Onko isovanhemmilla tapaamisoikeus Pennsylvaniassa?

Joissain perheissä isovanhemmilla on erityinen rooli lapsenlapsensa elämässä, mutta isovanhempien lailliset oikeudet ovat lähes aina toissijaisia vanhempien oikeuksiin nähden. Jokaisessa osavaltiossa on omat säännöt isovanhempien tapaamisoikeuksista. Tässä artikkelissa luodaan yleiskatsaus isovanhempien tapaamisoikeuteen Pennsylvaniassa. Jos sinulla on tämän artikkelin lukemisen jälkeen kysyttävää, ota yhteyttä paikalliseen perheoikeuden asianajajaan saadaksesi neuvoja.

Yleiskatsaus isovanhempien tapaamisoikeuteen

Vanhemman oikeus kasvattaa lasta perustuu Yhdysvaltain perustuslakiin, joka suojaa vanhemman oikeutta tehdä kasvatuksellisia, lääketieteellisiä ja jopa tapaamisoikeutta koskevia päätöksiä lapsen puolesta. Tyypillisesti, jos vanhempi ei halua, että lapsi tapaa tiettyä sukulaista tai muuta henkilöä, vanhemman toiveet ovat määräävässä asemassa.

Liittovaltion tasolla ei ole isovanhempien tapaamisoikeutta koskevaa lakia. Sen sijaan isovanhempien tapaamisoikeutta koskevat lait vaihtelevat osavaltioittain. Yhdysvaltain korkein oikeus käsitteli kuitenkin isovanhempien tapaamisoikeutta asiassa Troxel v. Granville. Troxel-tapauksessa vahvistettiin Washingtonin laajan isovanhempien tapaamisoikeutta koskevan lain perustuslainmukaisuus. Troxel asetti kuitenkin myös suuntaviivat sille, milloin tuomioistuinten pitäisi myöntää isovanhempien tapaamisoikeus ja milloin ei. Troxel-asiassa todettiin erityisesti, että isovanhempien tapaamisoikeus ei saisi puuttua vanhemman oikeuksiin. Sopivan ja asianmukaisen vanhemman oletetaan toimivan lapsen edun mukaisesti. Jos vakiintunut vanhempi vastustaa isovanhemman tapaamisoikeutta, Troxel-tapauksessa edellytetään, että tuomioistuin ottaa huomioon vanhemman vastalauseet.

Isovanhemman tapaamisoikeus Pennsylvaniassa

Pennsylvaniassa isovanhemman tapaamisoikeutta koskeva laki (Grandparent Visitation Act) on kestänyt perustuslailliset haasteet. Pennsylvaniassa isovanhempi voi hakea tapaamisoikeutta (jota kutsutaan myös osittaiseksi huoltajuudeksi), jos lapsen ydinperheyksikkö on hajonnut. Erityisesti isovanhempi voi nostaa osittaista huoltajuutta koskevan kanteen, kun:

• lapsen vanhempi (vanhemmat) on kuollut
• lapsen vanhemmat ovat olleet asumuserossa vähintään kuusi kuukautta tai ovat nostaneet avioero- tai asumuserokanteen, tai
• lapsi on asunut isovanhemman luona vähintään 12 kuukautta.

Lisäksi, vaikka edellä mainitut tekijät olisivatkin olemassa, isovanhemman on osoitettava, että osittainen huoltajuus tai tapaamisoikeus palvelee lapsenlapsen etua eikä häiritse lapsen ja vanhempien välistä suhdetta.

Esimässä Pennsylvanian tapauksessa äidinpuoleisille isovanhemmille myönnettiin osittainen huoltajuus lapsenlapsistaan. Lasten vanhemmat olivat eronneet, ja avioerotuomioistuin määräsi lasten ensisijaisen fyysisen huoltajuuden lasten äidille. Seuraavien vuosien aikana lapset viettivät huomattavan paljon aikaa äidin isovanhempiensa kanssa, jotka asuivat lähellä. Traagisesti lasten äiti kuoli auto-onnettomuudessa, ja äidin isovanhemmat hakivat osittaista huoltajuutta. Tuomioistuin hyväksyi isovanhempien pyynnön, vaikka lasten isä vastusti tapaamisoikeutta. Tuomioistuin perusteli asiaa sillä, että isovanhemmilla oli vahva side lapsenlapsiinsa ja että isän vanhempi-lapsi-suhdetta ei vahingoitettaisi isovanhempien viikonloppuvierailut.

Sen sijaan isovanhempi ei voi hakea tapaamisoikeutta, jos lapsen vanhemmat ovat asumuserossa tai eronneet ja sitten tehneet sovinnon. Tuomioistuin ei myöskään myönnä isovanhemmille tapaamisoikeutta, jos tapaamiset vahingoittavat vakavasti vanhempien ja lapsen suhdetta. Esimerkiksi eräässä Pennsylvanian tapauksessa isän isoäidin vierailupyyntö hylättiin. Isoäiti oli viettänyt vain vähän aikaa lapsen kanssa ja toisinaan jopa kieltäytynyt tarjotuista tapaamisista. Lapsen äidillä ja isänpuoleisella isoäidillä oli hyvin myrskyisät välit. Lapsen isä oli ampunut äitiä ja oli sen vuoksi estynyt pitämästä yhteyttä lapseen, ja isoäiti halusi täyttää tämän roolin. Kieltäessään isovanhempien tapaamiset tuomioistuin perusteli, että isoäidistä oli vain vähän hyötyä lapselle ja että se vaikutti kielteisesti lapsen äitiin.

Milloin isovanhempi voi saada lapsenlapsen huoltajuuden?

Jossain tilanteissa isovanhempi voi tuntea itsensä pakotetuksi hakemaan huoltajuutta lapselle, jota vanhempi laiminlyö tai pahoinpitelee. Pennsylvanian laissa säädetään olosuhteista, joissa isovanhempi voi nostaa huoltajuutta koskevan kanteen. Erityisesti isovanhempi voi hakea huoltajuutta, kun:

• isovanhemmalla on lapsen vanhempien kannustama suhde lapseen tai tuomioistuimen päätöksen tuloksena
• isovanhemmalla on tällä hetkellä lapsen huoltajuus tai isovanhempi on halukas ottamaan lapsen huoltajuuden vastaan, ja
• jokin lisäedellytyksistä täyttyy:
  • lapsi on alle 18-vuotias huollettavana oleva lapsi
  • lapsi on merkittävässä vaarassa joutua vanhempien laiminlyönnin, kaltoinkohtelun tai huumeiden ja alkoholin väärinkäytön kohteeksi, tai
  • lapsi on asunut isovanhemman luona vähintään 12 peräkkäistä kuukautta.

Silloinkin kun isovanhempi täyttää edellä mainitut kriteerit, tuomioistuimen on päätettävä, että huoltajuuden myöntäminen isovanhemmalle on lapsen edun mukaista. Joitakin tekijöitä, jotka tuomari ottaa huomioon arvioidessaan lapsen etua, ovat:

• lapsen yhteydenpito isovanhempaan ennen huoltajuushakemuksen jättämistä
• seuraako isovanhemman huoltajuuden myöntäminen vanhempien ja lasten välistä suhdetta ja
• vastaako isovanhemman huoltajuuden myöntäminen lapsen emotionaalisia ja fyysisiä tarpeita.

Eräässä Pennsylvanian tapauksessa tuomioistuin hylkäsi isoäidin pyynnön lapsenlapsensa ensisijaisesta fyysisestä huoltajuudesta. Isoäiti väitti, että lapsen äiti laiminlöi lapsen lääketieteelliset tarpeet ja että hän oli tavallisesti työtön. Isoäiti oli vieraillut lapsen luona ja ollut lapsenvahtina neljän vuoden ajan. Tuomioistuin päätti kuitenkin, että isoäidillä ei ollut oikeutta hakea lapsen huoltoa. Koska lapsen äiti ei ollut sopimaton ja koska lapsi ei ollut asunut isoäidin luona, asia hylättiin.

Voiko biologinen isovanhempi saada tapaamisoikeuden adoptiolapsen kanssa?

Yleensä adoptio lopettaa isovanhemman oikeuden hakea huoltajuutta tai tapaamisoikeutta adoptiolapsen kanssa. Biologisella isovanhemmalla ei ole oikeutta hakea tapaamisoikeutta adoptiolapsen kanssa, ellei adoptiolapsen ole adoptoinut verisukulainen tai ottovanhempi. Silti tuomioistuin voi kieltää isovanhempien tapaamisoikeudet myös silloin, kun kyseessä on sijaisvanhemman tekemä adoptio, jos tapaamiset rasittavat sijaisvanhemman ja lapsen välistä suhdetta.

Isovanhemmat voivat tarjota vakautta ja tukea sekä lapsenlapsille että heidän vanhemmilleen. Isovanhemmilla on Pennsylvaniassa tietyissä olosuhteissa laillinen oikeus hakea tapaamisoikeutta. Lapsen etu sanelee kuitenkin tuloksen isovanhemman vierailu- tai huoltajuuspyynnöstä. Jos sinulla on lisäkysymyksiä isovanhempien tapaamisoikeudesta tai huoltajuudesta Pennsylvaniassa, ota yhteyttä paikalliseen perheoikeuden asianajajaan.