Ohion yliopisto

Alwin Nikolais (1910 – 1993) oli koreografi, tanssija, säveltäjä, muusikko, opettaja ja uudistaja. Hän sävelsi musiikin koreografisiin teoksiinsa ja suunnitteli esitystensä lavasteet, puvut ja valaistuksen. Vuonna 1987 hänelle myönnettiin Yhdysvaltain kansallinen taidemitali. Alwin Nikolais antoi maailmalle uudenlaisen näkemyksen tanssista, ja häntä nimitettiin ”multimediateatterin isäksi.”

Alwin Nikolaisin näkemys ja filosofia ovat edustettuina yli 120 koreografisessa teoksessa. National Medal of Arts -mitalin lisäksi Alwin Nikolais’lle on myönnetty Samuel Scripps American Dance Festival Award, The Capezio Award, Dance Magazine Award, The Tiffany Award ja American Dance Guild Award. Hänet on lyöty Ranskan Kunnialegioonan ritariksi ja Taiteiden ja kirjallisuuden ritarikunnan komentajaksi. Nikolais nimitettiin kahdesti Guggenheim-apurahansaajaksi ja hän sai Andrew Mellon -säätiön luovuusapurahan.

Alwin Nikolais aloitti esiintymisuransa mykkäelokuvia säestävänä urkurina. Nuorena taiteilijana hän hankki taitoja näyttelemisestä, lavastuksesta, nukketeatterista ja musiikin säveltämisestä. Hän innostui opiskelemaan tanssia osallistuttuaan maineikkaan saksalaisen tanssijan Mary Wigmanin esitykseen. Alwin Nikolais sai varhaisen tanssikoulutuksensa Bennington Collegessa Vermontissa modernin tanssimaailman suurilta vaikuttajilta: Hanya Holmilta, Martha Grahamilta, Doris Humphreylta, Charles Weidmanilta ja muilta.

Herra Nikolais loi ensimmäisen teoksensa vuonna 1939 yhteistyössä ensimmäisen tanssinopettajansa Truda Kashmannin kanssa. Opetettuaan omassa studiossaan ja kierrettyään Hanya Holmin seurueen kanssa Alwin Nikolais suoritti aktiivipalveluksen armeijassa toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hänestä tuli Hanya Holmin avustaja, joka opetti tämän New Yorkin koulussa ja Colorado Collegessa. Vuonna 1948 Nikolais nimitettiin Henry Street Playhousen tanssiosaston johtajaksi, jossa hän perusti Playhouse Dance Companyn, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Nikolais Dance Theatre. Hänen ryhmänsä esiintyi yleisölle jokaisessa 50 osavaltiossa ja yli 20 maassa. Hänen uransa tanssijana, opettajana ja koreografina kesti yli 50 vuotta.

Alwin Nikolais oli jokaisen käyttämänsä medialähteen ainoa luoja. Hänen tanssiteatterinsa oli liikkeen, valon, äänen ja värien tanssiteatteria. Alwin Nikolais sulautti kykynsä yhdeksi esteettiseksi voimaksi, joka on vaikuttanut suuresti nykynäyttämöön ja koreografien sukupolveen. Hänen teoksissaan tutkitaan abstraktiota liikkeessä, muotoilussa ja äänessä. Alwin Nikolais’n filosofia tanssista on ”liikkeen taide, joka jää omille ansioilleen ja josta tulee sekä sanoma että väline.”

Katso myös Alwin Nikolais’n koreografisten teosten kronologia (PDF)