Nobel-palkinto Nobel-palkinnon logo

Gabriela Mistral (1889-1957), salanimi Lucila Godoy y Alcayaga, syntyi Vicuñassa, Chilessä. Diletanttirunoilijan tytär alkoi kirjoittaa runoja kyläkoulun opettajana sen jälkeen, kun hän oli kokenut intohimoisen romanssin itsemurhan tehneen rautatietyöntekijän kanssa. Hän opetti peruskoulua ja lukiota useita vuosia, kunnes runoutensa teki hänet tunnetuksi. Hänellä oli tärkeä rooli Meksikon ja Chilen koulutusjärjestelmissä, hän toimi aktiivisesti Kansainliiton kulttuurikomiteoissa ja toimi Chilen konsulina Napolissa, Madridissa ja Lissabonissa. Hänellä oli Firenzen ja Guatemalan yliopistojen myöntämät kunniatohtorin tutkinnot, ja hän oli eri kulttuurijärjestöjen kunniajäsen Chilessä sekä Yhdysvalloissa, Espanjassa ja Kuubassa. Hän opetti espanjankielistä kirjallisuutta Yhdysvalloissa Columbian yliopistossa, Middlebury Collegessa, Vassar Collegessa ja Puerto Ricon yliopistossa.

Rakkausrunot kuolleiden muistoksi, Sonetos de la muerte (1914), tekivät hänet tunnetuksi koko Latinalaisessa Amerikassa, mutta hänen ensimmäinen suuri runokokoelmansa Desolación julkaistiin vasta vuonna 1922. Vuonna 1924 ilmestyi Ternura , runokokoelma, jota hallitsee lapsuuden teema; sama teema, joka liittyy äitiyteen, on merkittävässä asemassa vuonna 1938 julkaistussa Tala -runokokoelmassa. Hänen koko runoutensa julkaistiin vuonna 1958.