Muistatko, kun Fred Couples melkein voitti Mastersin tenniskengillä?
Kymmenen vuotta sitten Fred Couples oli juuri lyönyt Augusta Nationalissa 6 alle 66 lyöntiä – 50-vuotiaana! – siirtyäkseen ensimmäisen kierroksen johtoon vuoden 2010 Mastersissa.
Kun hänen kilpailijansa katsoivat Couplesiin ylöspäin, kaikki muut näyttivät tuijottavan alaspäin.
”Saan enemmän huomiota kengilleni kuin parien ja birdien tekemiselle”, Couples sanoi muistellen piikittömiä Eccoja, joita hän käytti tuolla viikolla – vieläpä ilman sukkia.
”Milloin se alkoi?” kysyi eräs toimittaja kierroksen jälkeen.
Kirjoitti Larry Dorman New York Timesista: Fred Couples napsahti useamman kuin muutaman pään taaksepäin, kun hän käveli ympäriinsä nokattomissa tenniskengissä ja teki kentällä vanhaa pehmeää kenkäilyä.
”Fred Couplesin golfkengät” oli neljänneksi etsityin termi Googlessa tuolla viikolla.
”Löin lyönnin ensimmäiseltä tiiltä ja olin jo puolimatkassa väylää pitkin, ja ihmiset eivät huutaneet lyönnistäni, vaan huusivat: ’Mistä saan nuo kengät?'”.” Couples sanoi. ”Se oli aika koomista. … Yritän pelata golfturnausta, ja kaikki ovat huolissaan kengistä, jotka minulla on jalassani.”
Couples, vuoden 1992 Masters-mestari, lähti sunnuntaina viisi lyöntiä kärkeä johtavaa Lee Westwoodia jäljessä, mutta kuroi eron nopeasti umpeen kahdella birdiellä kolmella ensimmäisellä reiällä. Hän sijoittui lopulta kuudenneksi, seitsemän sijaa voittaja Phil Mickelsonin taakse, ja aloitti vaikuttavan ja epätodennäköisen putken, jossa hän on sijoittunut Augusta Nationalissa kuudesti 20 parhaan joukkoon kahdeksan vuoden aikana.
Tätä viikkoa pidetään myös piikittömien kenkien, jotka olivat tuolloin lähes vanhentuneet, mutta joita nykyään käyttävät lukemattomat Tour-ammattilaiset, lähtölaukauksena.
Pitkään yhtenä ammattilaisgolfin cooleimmista kissoista pidetty Couples ei pidä itseään suunnannäyttäjänä. ”En katso sitä niin, että olisin aloittanut jotain”, hän sanoi. ”Käytin niitä vain, koska ne olivat mukavat.”
Couples alkoi käyttää alkuperäisiä Ecco Golf Street -kenkiä ensimmäisen kerran marraskuussa 2009, kun hänen kaverinsa, Kalifornian Palm Desertissä sijaitsevan The Palms Golf Clubin ammattilainen, kehotti häntä piipahtamaan liikkeessä ja kokeilemaan paria. Vaikka piikittömät kengät oli tuolloin tarkoitettu klubien ammattilaisille käytettäväksi opettamisen tai kentällä kävelemisen aikana, kengistä tuli nopeasti Couplesin vakiovaruste kentällä.
Couples, joka on taistellut vakavien selkävaivojen kanssa 1990-luvun puolivälistä lähtien, ihastui siihen, miten harvoin hänen täytyi kumartua kenkien vaihtamiseksi. Tenniskenkiensä tapaan hän nauhoitti ne tiukasti eikä käyttänyt sukkia.
Hän otti kolme paria kenkiä mukaansa Havaijille Champions Tourin avauskilpailuun tuossa helmikuussa. Silloin ”helvetti pääsi irti”.
”Ihmiset alkoivat kutsua niitä kansikengiksi, venekengiksi, kävelykengiksi”, Couples sanoi. ”Ja minä sanoin: ’Joo, olet oikeassa, näillä kengillä voi tehdä kaikkea tuota.'”
Se auttoi, että Couples sijoittui sillä viikolla toiseksi ja voitti sitten kolme peräkkäistä senioriturnausta, jotka seurasivat ennen kuin hän suuntasi Augustaan. Tuohon aikaan kuva Couplesista istumassa golfkärryssä Cap Canan voiton aikana, jalat ylhäällä ja näyttämässä, ettei hänellä ole piikkejä, oli kiertänyt koko golfalalla. Kaikki halusivat hänen kenkänsä, ja Ecco myi ne lukuisia kertoja loppuun.
Nyt, 10 vuotta tenniskenkä-manian jälkeen, Ecco julkaisee uudelleen kengän, jonka Couples teki suosituksi. Street 10 (150 dollaria) on nyt saatavilla neljänä värivaihtoehtona, mukaan lukien rajoitettu, täysin valkoinen versio (230 dollaria). Suuri osa uudesta kengästä muistuttaa edeltäjäänsä, mutta päivitetyssä hybridissä on uusi välipohjamateriaali, Phorene.
”Vallankumous on palannut”, sanoi Couples, joka on nyt 60-vuotias ja aikoo käyttää uusia kenkiä, kun Masters-kisat pelataan – toivottavasti – marraskuussa.
On vain vaikea kääntää läheskään yhtä monta päätä kuin hän teki vuonna 2010.
Leave a Reply