Miten Usain Bolt juoksee niin nopeasti?

Usain Bolt osoitti tällä viikolla Pekingin yleisurheilun MM-kilpailuissa hallitsevansa miesten pikajuoksua voittamalla 100 metrin ja 200 metrin juoksun. Mikä on hänen salaisuutensa? Onko tapa voittaa sprintissä se, että liikuttaa jalkojaan nopeammin kuin kilpailijat?

Pekingin olympialaisten jälkeen vuonna 2008 Bolt on voittanut jokaisen kisan, johon hän on osallistunut MM-kisoissa tai olympialaisissa, lukuun ottamatta yhtä, jossa hänet hylättiin väärän lähdön vuoksi.

Kun ei-urheilijat haluavat juosta kovaa, he lähtevät liikuttamaan jalkojaan niin kovaa kuin pystyvät, joten voisi olettaa Boltin saavuttaneen tämän poikkeuksellisen ennätyksensä laittamalla jalkansa liikkeelle nopeammin kuin kaikki muut ovat. Mutta tämä ajatus ei pidä paikkaansa – itse asiassa se kaatuu naamalleen.

”Eliittisprintterit eivät heiluta jalkojaan yhtään nopeammin kuin vapaa-ajan juoksijat”, sanoo tohtori Sam Allen Loughborough’n yliopistosta.

Ero on sen sijaan siinä, että huippusprintteri ottaa pidempiä ja voimakkaampia askelia.

Tutkimukset osoittavat, että harrastajajuoksija ottaa usein 50-55 askelta 100 metrin matkan suorittamiseen, kun taas huippusprintteri ottaa noin 45 askelta.

”Eliittiurheilijat tuottavat paljon enemmän voimaa, koska heillä on luonnostaan enemmän nopean nykimisen lihassäikeitä. Nämä huippu-urheilijat viettävät siis paljon vähemmän aikaa maassa, mikä johtaa siihen, että he etenevät paljon nopeammin”, Allen sanoo.

Amerikkalaisen tutkijan Peter Weyandin johtamissa tutkimuksissa on havaittu, että huippunopeudella huippusprintterin jalka viettää tyypillisesti aikaa 0 0.08 sekuntia kosketuksessa maahan jokaisen askeleen alussa verrattuna amatööriurheilijan noin 0,12 sekuntiin.

Sam Allenin mukaan nopeimmat sprintterit näyttävät viettävän noin 60 prosenttia ajasta ilmassa ilman, että jalka on maassa, kun taas harrasteurheilijoilla se on pikemminkin 50 prosenttia.

Mutta huippusprinttereidenkin joukossa Bolt erottuu edukseen, ja tämä johtuu osittain hänen pituudestaan.

”Bolt on geneettinen kummajainen, sillä koska hän on 180-senttinen, hänen ei pitäisi pystyä kiihdyttämään sellaisella nopeudella kuin hän kiihdyttää jalkojensa pituuden vuoksi”, sanoo Ison-Britannian entinen sprintteri Craig Pickering.

”Kilpailun alussa haluaa ottaa lyhyitä askeleita kiihdyttääkseen, mutta koska hän on niin pitkä, hän ei pysty siihen. Mutta sitten kun hän saavuttaa huippunopeuden, hänellä on valtava etu kaikkiin muihin nähden, koska hän ottaa paljon vähemmän askelia.”

Bolt juoksee 100 metrin juoksun tyypillisesti noin 41 askeleella – kolme tai neljä askelta vähemmän kuin hänen kilpailijansa.

”Askeleen pituus on suurin tekijä, joka erottaa toisistaan hyvän sprintterin, joka pystyy juoksemaan alle 10 sekuntia, ja ne sprintterit, jotka eivät pysty siihen”

, Pickering sanoo.

Vaikka hyvä harjoittelu voi auttaa kaikkia aloittelevia urheilijoita olemaan nopeampia kuin he ovat, sanoo Sam Allen, ”parhaat sprintterit hyötyvät aina siitä, että heillä on valtavasti luontaisia kykyjä”.

Kaikki riippuu siitä, mitä luonto antaa meidän tehdä jaloillamme sen jälkeen, kun ne ottavat kosketuksen maahan.

Enemmän tai vähemmän lähetetään BBC:n Radio 4:llä ja World Service:llä

Tilaa BBC:n uutislehden sähköpostitiedote saadaksesi artikkelit postilaatikkoosi

.