Miten monta senaattoria on?

Miten monta senaattoria on? Yhdysvaltain senaatissa on 100 senaattoria, kaksi kustakin osavaltiosta.

Vaikka se saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, tämän edustuksellisen rakenteen kehittäminen aiheutti paljon keskustelua perustuslakikonventissa, jossa Yhdysvaltain perustuslaki laadittiin. Vaikka tässä vaiheessa vuonna 1787 oli olemassa vain kolmetoista osavaltiota, näiden kolmentoista osavaltion edustajat muodostaisivat liittovaltiohallituksen, jonka toimivalta kattaisi lopulta viisikymmentä osavaltiota.

Nämä valtiomiehet päättelivät, että vaaleilla valittujen edustajien muodostama elin olisi paras tapa muodostaa lakeja pienempiin kokonaisuuksiin hajonneelle maalle. Suurempien osavaltioiden edustajat aiheuttivat erimielisyyttä argumentoimalla väestömäärään perustuvan edustuksen puolesta. Pienempien osavaltioiden edustajat tunsivat tulleensa huijatuksi ja kieltäytyivät hyväksymästä tätä ehdotettua rakennetta, joka tunnettiin nimellä Virginian suunnitelma.

Pienen osavaltion New Jerseyn edustaja vastasi esittämällä suunnitelman, jossa ehdotettiin yhtäläistä edustusta jokaiselle osavaltiolle. Tätä ehdotusta kutsuttiin New Jerseyn suunnitelmaksi, ja se peilasi konfederaation artikloissa hahmoteltua rakennetta, asiakirjaa, joka toimi tuolloin eräänlaisena väliaikaisena perustuslakina. Keskustelun kumpikin osapuoli uhkasi lähteä kokouksesta, jos heidän suunnitelmaansa ei käytettäisi, ja tilanne näytti synkältä.

Connecticutin valtuutettu Roger Sherman tarjosi ratkaisuksi Suurta kompromissia. Hänen kaksikamarinen (kaksijakoinen) järjestelmänsä tyydyttäisi sekä suuria että pieniä osavaltioita: hän ehdotti edustajainhuonetta, joka edustaisi osavaltioita asukasluvun mukaan suhteutettuna, ja senaattia, joka edustaisi kaikkia osavaltioita tasapuolisesti. Näin alkoi Yhdysvalloissa nykyisin nähtävä edustuksellinen järjestelmä.

Kun jokainen uusi osavaltio liittyi unioniin ajan myötä, senaattiin lisättiin kaksi senaattoria lisää. Vuonna 1959 nykyinen 100 senaattorin kokoonpano oli valmis, ja kaksi senaattoria edusti kutakin 50 osavaltiota.

Jokainen senaattori toimii kuuden vuoden toimikauden, jonka lopussa on mahdollisuus tulla valituksi uudelleen. Voidakseen tulla valituksi senaattoriksi henkilön on oltava vähintään 30-vuotias ja oltava ollut Yhdysvaltain kansalainen yhdeksän vuotta. Tätä elintä johtaa varapresidentti, joka valitaan presidentin rinnalle joka neljäs vuosi.

Senaattorit kuuluvat myös senaatin sisällä pienempiin elimiin, joita kutsutaan ”komiteoiksi” ja jotka hoitavat erityistehtäviä. Näihin valiokuntiin kuuluu yleensä 7-15 jäsentä, joista jokaisella on laaja valta.

– Jacob Hess