Miten koronaviruksen saa tartunnan?

Miten uusi koronavirus tarttuu ihmisiin?

Pisaroiden kautta. Tämä on tyypillinen vastaus, jonka lääkärit antavat, kun he puhuvat siitä, miten tämä virus hyppää ihmisestä toiseen.

”Tämä virus leviää hengityspisaroiden välityksellä”, Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten johtaja tohtori Robert Redfield sanoi äskettäisessä kongressin kuulemistilaisuudessa. Se leviää myös ”aivastuksen, yskimisen ja käsien kontaminaation” välityksellä, hän sanoi.

Millaisia nämä pisarat ovat?

Kuvittele tartunnan saanut henkilö, joka yskii tai aivastelee. Hän suihkuttaa pieniä pisaroita tartunnan saanutta sylkeä, jotka putoavat maahan muutamassa sekunnissa kuin sade.

Nämä pisarat – tiedemiehet kutsuvat niitä pisaroiksi, koska ne ovat pieniä – ovat täynnä virusta, joka voi tartuttaa sinut.

Miten virus pääsee jonkun toisen syljestä kehooni?

Tulehduksen saaneen henkilön aivastelu tai yskiminen on CDC:n mukaan luultavasti yleisin tapa. Jos tuo virusta kuljettava sylki päätyy kosteaan kohtaan kasvojasi – silmiisi, nenääsi tai suuhusi – saat tartunnan.

Aivastuksen tai yskän pisarat voivat lentää noin kolme metriä ennen kuin ne putoavat maahan. Jos yskä tai aivastelu on ”hyvin voimakas”, ne voivat lentää jopa kahden metrin päähän, sanoi Stanfordin yliopiston tartuntatautien erikoislääkäri, tohtori Aruna Subramanian.

Pisarat voivat myös hengittää suoraan lähistöllä olevien ihmisten keuhkoihin. Syljen pisarat pysyvät ilmassa vain muutaman sekunnin ajan ennen kuin ne putoavat maahan.

”Kyse on oikeastaan pisaroiden leviämisestä”, sanoi tohtori George Rutherford, epidemiologi ja tartuntatautien asiantuntija UC San Franciscossa. ”Pisarat lentävät … ja niitä hengitetään lennossa.”

Voi saada tartunnan huomaamattaan?

Kyllä voi. Siksi virkamiehet kehottavat sinua olemaan koskematta kasvoihisi.

Aivastuksesta tai yskästä voi joutua pisaroita tartunnan saanutta sylkeä ovenkahvoille, hissin napeille tai kännykkään. Vaihtoehtoisesti joku, joka on sairas, voi koskettaa näitä tai muita esineitä, jolloin hänen käsissään jo oleva tartunnan saanut sylki laskeutuu pinnalle, jota muut koskettavat.

Tällöin riittää, että laitat sormen jollekin näistä pinnoista ja kosketat nenääsi, silmääsi tai suutasi.

Kuinka kauan virus voi säilyä pinnoilla?

Tutkijat tekivät kokeita selvittääkseen sen. New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan laboratoriossa uuden koronaviruksen näytteet säilyivät elinkelpoisina ruostumattomalla teräksellä ja muovilla jopa kolme päivää. Testeissä havaittiin myös, että pahvi ei pystynyt pitämään virusta tartuntakykyisenä yli 24 tuntia, eikä kupari yli neljää tuntia.

Tutkijoiden kokeissaan käyttämän viruksen määrän oli tarkoitus jäljitellä COVID-19-potilaiden hengitysteissä tyypillisesti esiintyviä määriä. Jos tutkijat olisivat kuitenkin aloittaneet vieläkin suuremmalla määrällä, virus olisi voinut säilyä elinkelpoisena pidempään.

Tutkimuksessa ilmoitetut ajanjaksot heijastavat myös kokeessa käytettyjä erityisolosuhteita; jos muuttujat, kuten lämpötila tai kosteus, olisivat erilaisia, myös tulokset saattaisivat olla erilaisia.

Kuinka kauan se voi säilyä ilmassa?

Potentiaalisesti tunteja. Asiantuntijat eivät kuitenkaan ole varmoja mahdollisuuksista, että viruksen saastuttama sumu voisi tartuttaa muita ihmisiä, ja vastauksen selvittämiseksi tarvittaisiin lisää tutkimusta, sanoi uuden tutkimuksen parissa työskennellyt UCLA:n ekologian ja evoluutiobiologian professori Jamie Lloyd-Smith.

Miten tiedämme, että koronavirus voi levitä ilmassa?

Tutkijat saivat sen leviämään ilmassa tutkimuksessa, jonka Lloyd-Smith oli mukana kirjoittamassa. He osoittivat nimittäin, miten virus voi selvitä hengissä aerosolisoituneena hiukkasena.

Eroaako aerosolisoitunut hiukkanen pisarasta?

Aerosolisoitunut hiukkanen on paljon pienempi kuin pisara. Se voi leijua ja lentää huoneessa tuntikausia, aivan kuten aerosolisoitu ilmanraikastin. Pisara taas on niin suuri, että se putoaa maahan painovoiman vaikutuksesta muutamassa sekunnissa.

OK, mihin jäimmekään?

Keskustelimme laboratoriokokeesta. Tutkijat laittoivat koronavirukset sumuttimeksi kutsutun koneen läpi, jolloin ne muuttuivat sumuksi suljetussa tilassa. Tutkijat havaitsivat, että koronavirus säilyi aerosolisoituneissa hiukkasissa ainakin kolme tuntia. Lisäbonuksena: ne pystyivät edelleen infektoimaan soluja ja lisääntymään.

Sumuun suihkutetusta alkuperäisestä koronaviruksen määrästä puolet oli jäljellä noin tunnin kuluttua. Kolmen tunnin kokeen lopussa oli siis jäljellä vielä noin kahdeksasosa (eli 12,5 %) alkuperäisestä määrästä.

Todellisissa olosuhteissa, joissa on raitista ilmaa tai ilmanvaihtoa, kaikki sumussa olevat virukset laimenevat melko nopeasti. Mutta teoriassa, jos olet hississä tai metrovaunussa, jossa on rajoitettu ilmanvaihto, virus voi roikkua ilmassa jonkin aikaa, Lloyd-Smith sanoi.

Hän huomautti myös, että tutkijat eivät ole varmoja siitä, kuinka paljon virusta tarvitaan, että ihminen saa tartunnan.

Miten tämä vertautuu tuhkarokkoon?

Tuhkarokko kuuluu tarttuvimpien tautien joukkoon. Yksi tartunnan saanut henkilö voi CDC:n mukaan tartuttaa sen 12-40 toiselle, jos heitä ei ole rokotettu.

Uuden koronaviruksen osalta Maailman terveysjärjestö WHO sen sijaan arvioi, että jokainen tartunnan saanut henkilö levittää sitä keskimäärin 2-2,5 toiselle, ainakin tautipesäkkeen alkuvaiheessa kerättyjen tietojen mukaan.

Se on silti pahempi kuin kausi-influenssa. Influenssakannasta riippuen jokainen tartunnan saanut siirtää viruksen 1,2-2 toiselle, Lloyd-Smith sanoi.

Olenko turvassa, jos pesen käteni ja pysyttelen kahden metrin päässä muista?

Nämä ovat edelleen varovaisia tapoja suojautua. Ja varmasti se, että pysyy erossa sairaista ihmisistä – ja oikeastaan pitää etäisyyttä keneen tahansa muuhun – auttaa ehkäisemään tartuntoja.

Sentähden useat osavaltiot ympäri maata – mukaan lukien Kalifornia, New York ja Illinois – ovat antaneet määräyksiä, joissa yleisöä kehotetaan pysymään mahdollisimman paljon kotona tulevina viikkoina, jotta viruksen leviäminen hidastuisi.

Voidaanko koronavirusta löytää ulosteesta?

Kyllä. SARS-CoV-2:ta voidaan löytää tartunnan saaneiden ihmisten ulosteesta. Mutta tällä hetkellä ei ole todisteita siitä, että se olisi tehokas tapa tartuttaa muita, Subramanian sanoi.

Siten se eroaa vakavan akuutin hengitystieoireyhtymän aiheuttaneesta koronaviruksesta. Vuonna 2003 tuon viruksen arveltiin ”levinneen aerosolisoituneen ulosteperäisen aineksen välityksellä” hongkongilaisen kerrostalokompleksin viallisen viemäröintijärjestelmän kautta kylpyhuoneen poistoilmapuhaltimien avulla.

”Mitään vastaavaa ei tapahdu” uuden koronaviruksen kohdalla, Rutherford sanoi.

Mitkä ovat lääkäreiden ja sairaanhoitajien riskit?

Hoitohenkilökunnalla on suurempi tartuntariski, koska he työskentelevät lähellä potilaita ja voivat altistua suurille virusmäärille. Joskus he suorittavat hengenpelastavia toimenpiteitä, kuten hengitysputken asettamista potilaan henkitorveen, jolloin infektoitunut sylki aerosolisoituu.

Miten he voivat suojautua?

Itse asiassa he käyttäisivät tiiviisti istuvia N95-maskeja eli hengityssuojaimia, jotka on suunniteltu suodattamaan 95 prosenttia pienistä ilmassa kulkeutuvista hiukkasista. Ne tarjoavat paremman suojan kuin paperinaamarit, joita näkee nykyään niin usein, mutta vaikka ne sovitettaisiinkin oikein kasvoille, ne eivät täysin poista tartuntariskiä.

Ongelmana on, että N95-maskeja ei ole riittävästi.

Jos virus leviää vain pisaroiden välityksellä, tavanomaiset kasvonaamarit – yhdessä aamutakkien, käsineiden ja silmiensuojainten kanssa – olisivat riittäviä. Mutta jos virus voi levitä aerosolisoituneen sumun välityksellä, N95-maskin käyttämättä jättäminen asettaa heidät suuremmalle vaaralle, etenkin jos terveydenhuollon työntekijät tekevät toimenpidettä, joka aerosolisoi potilaan sylkeä.

Ovatko tutkijat havainneet koronavirusta sairaalahuoneissa?

Kyllä. Journal of the American Medical Assn. -lehdessä julkaistussa tutkimuskirjeessä tutkittiin kolmen COVID-19-potilaan huoneita Singaporessa ja löydettiin geneettisiä todisteita viruksen lymyilemisestä yhdestä huoneesta, poistoilmapuhaltimesta. Tämä viittaa siihen, että on mahdollista, ”että pienet viruksen kuormittamat pisarat voivat siirtyä ilmavirtausten mukana ja laskeutua laitteisiin, kuten tuulettimiin”, tutkijat kirjoittivat.

Tekijät löysivät viruksen geneettistä materiaalia myös wc-altaasta, lavuaarista ja ovenkahvasta. (Kyseisen potilaan ulostenäytteiden todettiin sisältävän virusta.) Rutiininomainen siivous riitti palauttamaan sairaalahuoneen virusvapaaksi.

Tutkijat eivät löytäneet geneettisiä todisteita koronaviruksesta kahdesta muusta sairaalahuoneesta. Eikä yhdessäkään kolmesta huoneesta ollut ilmaa, jonka testit olivat positiivisia virusmateriaalin suhteen.

Virusmateriaalia löytyi myös lääkärin käyttämästä kengänpäällisestä.