Miten juhlia La Chandeleuria, Ranskan kermaviilipäivää

Amerikkalaiset viettävät usein helmikuun 2. päivän kylmässä odottaen murmelin ilmestymistä maasta, mutta ranskalaisilla on paljon hauskempi tapa viettää päivä. Ranskassa vietetään joka vuosi helmikuun 2. päivänä La Chandeleur eli Kynttilänpäivä eli päivä, joka on omistettu crêpejen syömiselle. Katolinen uskonnollinen juhlapäivä on tasan 40 päivää joulun jälkeen, mutta se juontaa juurensa myös vanhemmasta esikristillisestä juhlapäivästä, jolla juhlitaan sadonkorjuuta ja merkitään talven puoliväliä. Näin ollen nykyinen La Chandeleur on sekoitus näitä kahta perinnettä, joista lopulta kehittyi päivä, joka pyörii crêpen ympärillä – pyöreä muoto edustaa aurinkoa ja elämän kiertokulkua, kun taas syöminen ja jakaminen muiden kanssa muistuttaa historiallisesta perinteestä, jonka mukaan paavit jakoivat ruokaa köyhille joka vuosi helmikuun 2. päivänä.

Kuten The Local -lehti selittääkin, La Chandeleur saattaakin olla kaikkein taikauskoisin päivä Ranskassa vuoden aikana. Pelkkä ravintolaan meneminen ja crêpesien tilaaminen ei riitä. Riippuen siitä, missä päin maata olet, jotkut ihmiset laittavat kolikon kreppikakun päälle kypsennyksen aikana, jotta se toisi onnea, kun taas toiset uskovat, että sinun on pidettävä kolikkoa oikeassa kädessäsi samalla, kun käännät kreppikakkuja vasemmalla kädelläsi – jos onnistut siinä pudottamatta yhtään kappaletta lattialle, sinulla tulee olemaan menestystä tulevana vuonna. Crêpejä on myös tarkoitus syödä aamiaisen sijaan illallisella, ja jotkut säästävät ensimmäisen crêpen ja kätkevät sen laatikkoon tai piilopaikkaan (jälleen onnea tulevalle vuodelle) sen sijaan, että söisivät sen. Ja aivan kuten murmelinpäivällä on säähän liittyviä seurauksia riippuen siitä, näkeekö kyseinen murmeli varjonsa vai ei, ranskalaiset uskovat, että sade La Chandeleur -päivänä tarkoittaa vielä 40 sadepäivää, kun taas kirkas ja aurinkoinen päivä tarkoittaa, että talvi on melkein ohi. Makeiden tai suolaisten crêpesien ohella perinteisesti juodaan lasin sijasta viinanhuuruinen siideri pyöreästä kulhosta (lisää symboliikkaa).

Mutta älä huoli, jos et ehtinyt Pariisiin ajoissa juhlistamaan tätä maukasta juhlaa. Onhan niitä muitakin. Ranskalaiset ovat todella keksineet ruokaan ja juomaan perustuvien juhlien taidon – esimerkiksi joka marraskuun kolmas torstai on Beaujolais Nouveau -päivä, joka on kokonaan punaviinin juonnille omistettu pyhäpäivä. Oui, s’il vous plaît!