Miten ja miksi sinun pitäisi olla optimistinen

Kirjassaan Learned Optimism (Opittu optimismi) tohtori Martin Seligman määrittelee optimistien ja pessimistien välisen eron seuraavasti:

”Pessimistien ominaispiirre on se, että heillä on taipumus uskoa, että huonot tapahtumat kestävät pitkään, heikentävät kaikkea, mitä he tekevät, ja että ne ovat heidän omaa syytään. Optimistit, jotka joutuvat kohtaamaan saman maailman kovia kolhuja, ajattelevat epäonnesta päinvastoin. Heillä on taipumus uskoa, että tappio on vain väliaikainen takaisku ja että sen syyt rajoittuvat tähän yhteen tapaukseen. Optimistit uskovat, ettei tappio ole heidän syytään: Olosuhteet, huono tuuri tai muut ihmiset ovat aiheuttaneet sen. Tällaisia ihmisiä tappio ei lannista. Kohdatessaan huonon tilanteen he kokevat sen haasteena ja yrittävät kovemmin.”

Seligman on tutkinut aiheita yli 25 vuotta ja löytänyt useita pessimismiin liittyviä väärinkäsityksiä. Ensimmäinen on se, että on helppo tietää, oletko pessimisti. Itse asiassa itsensä tunnistaminen pessimistiksi on todellinen haaste, ja ”paljon useammat ihmiset kuin tajuavatkaan elävät tässä varjossa.”

Toinen Seligmanin havaitsema harhaluulo on, että pessimismi, olipa se kuinka syväänkin juurtunutta tahansa, on sisäänrakennettu ja pysyvä. Nykyaikainen tiede ja tutkimus sanovat kuitenkin muuta. Ne osoittavat, että pessimistit voivat oppia olemaan optimisteja ”ei aivottomien keinojen, kuten iloisen sävelen viheltämisen tai latteuksien suustaan puhumisen avulla… vaan opettelemalla uusia kognitiivisia taitoja.”

Optimistiset ihmiset ovat yleensä menestyneempiä sekä henkilökohtaisessa että ammatillisessa elämässään.

Lisempi menestys työssä johtuu siitä, että he ovat energisempiä ja tuottavampia.

Journal of Personal Selling and Sales Management -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa opittu optimismi yhdistettiin myynnin tuottavuuden lisääntymiseen. Siinä selitettiin, että myynnin luonteeseen kuuluu, että paraskin myyjä epäonnistuu paljon useammin kuin onnistuu, joten ”optimistiset odotukset ovat kriittisiä menestyksen kannalta”, sillä ne auttavat myyjää voittamaan väistämättömät hylkäykset.

Tavanomainen ajattelutapa on, että menestys synnyttää optimismia, mutta Seligman esittää todisteita, jotka osoittavat, että asia on päinvastoin: optimistinen asenne ja ajattelutapa johtavat menestykseen. Hän käyttää esimerkkinä myös myyntimiestä; tietyllä hetkellä, jolloin pessimisti saattaisi menettää toivonsa ja luovuttaa, optimisti sinnittelee ja murtautuu näkymättömän esteen läpi.

Kyvyttömyys sinnitellä ja menestyä tulkitaan usein väärin laiskuudeksi tai lahjakkuuden puutteeksi. Seligman havaitsi, että ihmiset, jotka luovuttavat helposti, kiistävät harvoin oman tulkintansa epäonnistumisesta tai hylkäämisestä. Optimistit sen sijaan löytävät hylkäämiselle myönteisiä syitä ja pyrkivät olemaan parempia.

Optimismin opetteleminen ei paranna pelkästään työelämää. Eräässä tutkimuksessa Seligman analysoi urheilujoukkueita ja havaitsi, että optimistisemmat joukkueet loivat enemmän positiivista synergiaa ja suoriutuivat paremmin kuin pessimistiset joukkueet.

Optimismin avulla voit myös olla avarakatseinen. Se avaa sinut uusille ideoille, uusille kokemuksille ja uusille mahdollisuuksille. Sen avulla voit harkita uusia vaihtoehtoja kaikilla elämän osa-alueilla ja muuttaa elämääsi parempaan suuntaan.

Terveys paranee

Lukuisia terveyshyötyjä on yhdistetty optimistiseen asenteeseen.

Yksi tällainen hyöty tulee stressin vaikutusten vähentämisestä. Stressi on vaarallista keholle, ja se on yhdistetty korkeaan tulehdustasoon, heikompaan immuunijärjestelmään, päänsärkyyn ja muihin oireisiin. Optimistiset ihmiset eivät ole vapaita stressistä, mutta he pystyvät hallitsemaan stressiä tehokkaammin kuin pessimistiset ihmiset.

Eräässä Journal of Psychosomatic Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin jopa, että potilaat, jotka ovat optimistisempia leikkaukseen lähdettäessä, kokivat kivun voimakkuuden olevan vähäisempää ja heillä oli vähemmän fyysisiä oireita leikkauksen jälkeen. Tutkijat päättelivät, että ”positiiviset odotukset voivat edistää parempaa toipumista.”

Nämä tulokset toistuvat samankaltaisessa Journal of Loss and Trauma -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jossa optimismi yhdistetään posttraumaattiseen kasvuun, mikä tarkoittaa, että optimistiset ihmiset osoittavat parempia fyysisiä toipumisoireita trauman tai kriisin jälkeen.

Lisääntynyt pitkäikäisyys

Tutkimusten mukaan optimistiset, onnelliset ihmiset elävät pidempään kuin negatiiviset, pessimistiset kollegansa.

Todistaakseen tämän Seligman muistuttaa tutkimuksesta, jonka kohteena oli 180 nunnan ryhmä. Nunnat osoittautuivat erinomaiseksi ihmisryhmäksi pitkäaikaiseen psykologiseen tutkimukseen, sillä heidän elämäntyylinsä luonteen vuoksi on turvallista olettaa, että ympäristön, ruokavalion ja yleisen elämäntavan kaltaiset tekijät ovat samanlaisia. Havaittiin, että ne nunnat, jotka olivat iloisimpia tullessaan luostariin, elivät myös pisimpään.

”Kun positiivisen tunteen määrä mitattiin arvioijien toimesta, jotka eivät tienneet, kuinka kauan nunnat elivät, havaittiin, että 90 prosenttia iloisimmasta neljänneksestä oli elossa kahdeksankymmentäviisi vuotiaana, kun taas vähiten iloisesta neljänneksestä vain 34 prosenttia. Vastaavasti 54 prosenttia iloisimmasta neljänneksestä oli elossa 94-vuotiaana, kun taas vähiten iloisesta neljänneksestä 11 prosenttia.”

Yhdysvaltalaisen kansallisen tiedeakatemian (National Academy of Sciences) julkaisemassa toisessa tutkimuksessa mitattiin yli 3 000 vanhuksen onnellisuutta tarkkailemalla heidän tuntemuksiaan useita kertoja päivässä. Sitten, viisi vuotta myöhemmin, tutkijat seurasivat, kuinka moni näistä ihmisistä oli kuollut. Tutkimuksessa otettiin huomioon osallistujien terveydentila, ikä, siviilisääty ja koulutustaso sekä kontrolloitiin esimerkiksi sairauksia (syöpä, diabetes) ja kielteisiä terveysriskejä (kuten tupakointi). Tutkijat tulivat lopulliseen johtopäätökseen: onnellisuus on yhteydessä pidempään elämään.

Optimismi ja masennus

Optimistisilla ihmisillä on myös parempi mielenterveys. Seligmanin ja Pennsylvanian yliopiston tutkimuksessa havaittiin, että opiskelijat, jotka harjoittelivat opittuja optimismitekniikoita, raportoivat kontrolliryhmää harvemmin keskivaikeasta tai vakavasta masennuksesta sekä vähentyneestä ahdistuneisuudesta. Tutkimuksessa huomattiin myös, että osallistujat raportoivat työpajan aikana vähemmän terveysongelmia kuin kontrolliryhmä.

Seligman on johtava auktoriteetti masennuksen sukupuolieroista. Hän väittää, että naiset kärsivät todennäköisemmin masennuksesta, koska vaikka miehet ja naiset kokevat lievää masennusta saman verran, naisten tapa ajatella ongelmia on taipuvainen vahvistamaan niitä. Ongelman märehtiminen ja erityisesti sen sisäinen yhdistäminen johonkin ”muuttumattomaan” osaan elämäämme voi pahentaa ongelmaa ja johtaa masennukseen.

Seligman väittää, että masennus johtuu ajattelutottumuksista ja että se voidaan voittaa ja välttää kokonaan opettelemalla optimismia.

Viihtyisämpi elämä

Positiivisen psykologian keskuksen (Positive Psychology Centre) julkaisemassa selvityksessä kuvataan kolmea reittiä onneen: mielihyvää (tai positiivista tunnetta), mielihyvää (tai positiivista tunnetta), tyydytystä (gratifikaatioita) ja merkitystä. Optimistisempi oleminen auttaa sinua kaikilla kolmella alueella, mikä johtaa lopulta onnellisempaan elämään.

Kuten University College Londonin Tali Sharot selittää:

”Optimistiset ihmiset ovat onnellisempia, koska he kuvittelevat positiivisia tapahtumia elävämmin ja odottavat niiden tapahtuvan nopeammin. Tämä kaikki lisää odotuksen muhkeaa tunnetta, joka on sitä suurempi, mitä miellyttävämpi odotettu tapahtuma on, mitä elävämmin voimme kuvitella sen, mitä todennäköisempänä pidämme sen toteutumista ja mitä nopeammin se tapahtuu. On tietysti järkevää, että toivon tunne ja myönteinen asenne tulevaisuutta kohtaan tekisi meistä tyytyväisempiä nykyhetkessä.”

Miksi ihmiset suhtautuvat asioihin eri tavoin?

Jos optimistisuuden hyödyt ovat näin ylenpalttisen selvät, herää kysymys: Miksi jotkut ihmiset ovat pessimistisiä?

Psykologisen tieteen osa-alue, jota kutsutaan kognitiiviseksi psykologiaksi, tarjoaa mahdollisen selityksen.

Yksi teoria on, että sosiaalisella oppimisella on merkitystä ihmisten ajattelutavan ja käyttäytymisen kehittymisessä. Sen mukaan ihmiset kopioivat ympäristössään havaitsemiaan käyttäytymismalleja. Ne, joille ei ole vielä kehittynyt vahvaa identiteetin ja luonteen tunnetta, kuten lapset, ovat hyvin alttiita sosiaaliselle oppimiselle.

Optimismin voi ja pitääkin oppia jo nuorena. Seligman toteaa:

”Lasten opettaminen opitulle optimismille ennen murrosikää, mutta riittävän myöhään lapsuudessa, jotta he ovat metakognitiivisia (kykenevät ajattelemaan ajattelua), on hedelmällinen strategia. Kun immunisoidut lapset käyttävät näitä taitoja selviytyäkseen murrosiän ensimmäisistä torjunnoista, he tulevat yhä paremmiksi käyttämään näitä taitoja.”

Yksi Experimental Neurobiology Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa optimismi yhdistetään ennakoivaan asenteeseen. Tämä teoria viittaa siihen, että aktiivisuuden ja optimismin välinen suhde on kaksisuuntainen, mikä tarkoittaa, että optimistisen asenteen omaavat ryhtyvät todennäköisemmin toimiin. Toiminnasta saadut palkinnot johtavat sitten optimistisempaan ajattelutapaan, mikä viittaa siihen, että optimistit muuttuvat elämänsä aikana optimistisemmiksi ja pessimistit pessimistisemmiksi.

”Optimistiset ajatukset johtavat aktiivisiin selviytymisstrategioihin, ja palkitsevat tulokset kutovat itsetehokkuuden tunnetta ja ympäristön hallinnan tunnetta (sisäinen hallinnan paikka), mikä edelleen vahvistaa ennakoivaa asennetta. Sitä vastoin pessimismi helpottaa passiivista asennetta, joka estää ja minimoi positiivista palautetta, mikä pahentaa entisestään ”opittua avuttomuutta” -ajattelumallia ja masentunutta mielialaa.”

Kognitiivisten koulutustekniikoiden avulla kuka tahansa voi kuitenkin oppia olemaan optimistinen riippumatta siitä, kuinka pessimistisiä asenteet ja näkymät ovat aiemmin olleet. Seligman kutsuu tätä ”opituksi optimismiksi”. Hän on luonut testin, jonka avulla voidaan määrittää henkilön perusoptimismi, ja voit tehdä sen itse täällä.

Miten opitaan optimismia

Oppiutuneen optimismin taustalla oleva ajatus sanoo, että optimismia eli lahjakkuutta positiivisuuteen voidaan opettaa ja oppia muuttamalla tietoisesti negatiivista itsepuhetta positiiviseksi itsepuheluksi. Tällä kognitiivisen harjoittelun tyylillä voidaan muuttaa ajattelutapaa riippumatta tiedostamattomasta oppimisesta tai yhteiskunnallisesta ehdollistumisesta.

Erittelyteoria

Seligmanin työ perustuu selittelyteoriaan; teoriaan, jonka mukaan keksimme selityksen kaikelle, mitä elämässämme tapahtuu, ja näillä selityksillä on voimakas vaikutus mielialaan tai käyttäytymiseen.

Seligman selittää kullekin selitykselle kolme binääristä ominaisuutta. Ne ovat henkilökohtainen vs. persoonaton, spesifinen vs. yleinen ja väliaikainen vs. pysyvä. Nämä kolme ulottuvuutta vastaavat seuraaviin kysymyksiin: Aiheutinko minä tämän tapahtuman vai tapahtuiko se ulkoisten olosuhteiden vuoksi? Kuinka laaja-alainen tämän tapahtuman syy on? Ja lopuksi, kuinka kauan tämän tapahtuman syy kestää?

Hän totesi, että pessimistiset ihmiset selittävät huonot asiat yleensä henkilökohtaisiksi (minä olen syyllinen), yleisiksi (tämä heikentää monia elämäni osa-alueita) ja pysyviksi (tämä jatkuu pitkään). Optimistiset ihmiset sen sijaan selittävät huonot asiat persoonattomiksi (en ole syyllinen), spesifisiksi (tämä on yksittäinen tapahtuma) ja tilapäisiksi (tämä on kertaluonteinen asia).

Esimerkiksi optimistit ja pessimistit suhtautuisivat eri tavoin ohi menneeseen maaliin töissä. Optimisti selittäisi, että kyseessä oli epäonninen tilanne (persoonaton) ja vain pieni takaisku (tilapäinen) vain yhdelle monista tavoitteista (erityinen). Pessimisti syyttäisi itseään (henkilökohtainen) ja ajattelisi, että koko projekti on epäonnistunut (pysyvä ja yleinen).

Kun elämässään tapahtuu hyviä asioita, optimisteilla ja pessimisteillä on myös vastakkaisia selityksiä, jotka ovat päinvastaisia kuin heidän selityksensä huonoille asioille. Optimistiset ihmiset selittävät hyvät asiat henkilökohtaisiksi, yleisiksi ja pysyviksi. Pessimistiset ihmiset selittävät hyvät asiat persoonattomiksi, spesifisiksi ja väliaikaisiksi.

Esimerkkinä tavoitteen ylittyminen työssä optimistinen ihminen voisi sanoa, että hän on loistava siinä, mitä tekee (henkilökohtainen ja yleinen), ja on aina ollut (pysyvä). Pessimistinen henkilö selittäisi, että se tapahtui vain suotuisten ulkoisten olosuhteiden ansiosta (persoonaton, spesifinen ja tilapäinen).

Kuten Seligman selittää asian:

”Optimisti uskoo, että huonoilla tapahtumilla on spesifiset syyt, kun taas hyvät tapahtumat parantavat kaikkea, mitä hän tekee; pessimisti uskoo, että huonoilla tapahtumilla on yleismaailmallisia syitä ja hyvät tapahtumat johtuvat spesifisistä tekijöistä.”

On kuitenkin syytä huomata, että opittu optimismi ei kannata sitä, että ihmisten pitäisi välttää vastuun ottamista teoistaan. Pikemminkin sitä, että ihmiset eivät saisi syyttää itseään kohtuuttomasti ilman perusteita. Jos huonon tapahtuman syy on epäselvä tai syitä on monia, tavanomainen itsensä syyttäminen voi heikentää luottamusta ja heikentää suoritusta.

Optimistit näkevät vastoinkäymiset haasteena, kääntävät ongelmat mahdollisuuksiksi ja sinnittelevät, kunnes onnistuvat. Tällaisen ajattelutavan haluat saavuttaa.

Se on kuvattu erinomaisesti Seligmanin kirjassa Oppinut optimismi:

”Selitystyyli on opitun avuttomuuden suuri modulaattori. Optimistit toipuvat hetkellisestä avuttomuudestaan välittömästi. Hyvin pian epäonnistumisen jälkeen he nostavat itsensä ylös, kohauttavat olkapäitään ja alkavat yrittää uudelleen. Heille tappio on haaste, pelkkä takaisku tiellä kohti väistämätöntä voittoa. He näkevät tappion tilapäisenä ja erityisenä, ei yleisenä. Pessimistit vaipuvat tappioon, jonka he näkevät pysyvänä ja kaikkialle ulottuvana. He masentuvat ja ovat avuttomia hyvin pitkiä aikoja. Takaisku on tappio. Ja tappio yhdessä taistelussa on koko sodan häviäminen. He eivät ala yrittää uudelleen viikkoihin tai kuukausiin, ja jos he yrittävät, pienikin uusi takaisku heittää heidät takaisin avuttomaan tilaan.”

Kognitiivinen harjoittelu

Kun sinulla on perusymmärrys selitysteoriasta, Seligman käyttää ABCDE-järjestelmää opitun optimismin opettamiseen:

• Vastoinkäymiset – Tämä on tapahtuma, joka aiheuttaa stressiä.
• Uskomus – Näin henkilö tulkitsee tapahtuman
• Seuraus – Vastoinkäymisen aiheuttamasta uskomuksesta johtuva toiminta.
• Kiistäminen – Todisteiden käyttäminen negatiivisten ajatusten kyseenalaistamiseksi A-C:stä.
• Energisoiva – Kun henkilö pystyy ehdollistamaan itsensä positiivisiin ajatuksiin ja käyttäytymiseen vastauksena A:han, B-D johtaa lopulta siihen, että henkilö tuntee olonsa energisemmäksi.

Luoaksesi muutosta elämässäsi sinun on ensin ymmärrettävä omia uskomuksiasi ja reaktioitasi vastoinkäymisiin. Helppo tapa tehdä tämä on pitää päiväkirjaa ja kirjata ylös luonnolliset reaktiosi kaikkiin päivän aikana tapahtuviin asioihin. Tee muistiinpanoja luomistasi selityksistä. Ajatuksena on, että tunnistat itseäsi vahingoittavat uskomukset, joista et ehkä aluksi ole tietoinen, ja tunnistat tapahtumat, jotka laukaisevat nämä uskomukset. (Tämä on Seligmanin mallin A-, B- ja C-vaiheet.)

Analysoi, vastaavatko itsellesi luomasi selitykset optimistista vai pessimististä ajattelutapaa. Selvitä, selitätkö hyvät asiat henkilökohtaisiksi, yleisiksi ja pysyviksi. Määritä, selitätkö huonot asiat persoonattomiksi, spesifisiksi ja väliaikaisiksi.

Seuraavaksi kerätään todisteita, joiden avulla voidaan arvioida näiden toimintojen laukaisemien itseä vahingoittavien uskomusten paikkansapitävyyttä. Tavoitteena on lähestyä jokaista uskomusta analyyttisellä ajattelutavalla ja määrittää, tukevatko tilannetekijät sitä vai eivät. Kussakin tapauksessa, jos selityksesi eivät vastaa optimistista ajattelutapaa, käytä todisteita niiden korjaamiseen. Kirjoita ylös, mikä selitys sinun olisi pitänyt antaa itsellesi, jotta muistaisit sen, jos joudut vastaavaan tilanteeseen uudelleen. (Tämä on D-vaihe, kun kiistät negatiiviset uskomukset.)

Seuraa edistymistäsi ja korjaa selityksesi vastaamaan positiivista, optimistista ajattelutapaa, ja ajan mittaan alat antaa näitä selityksiä luonnollisesti. Optimistinen selitystyyli antaa sinulle energiaa ryhtyä toimeen (E-vaihe).

Kun koet negatiivisia tunteita, olivatpa ne sitten ahdistusta, masennusta, vihaa tai toivottomuutta, katso, onko passiivisuutesi ja negatiivisuutesi taustalla pessimistisiä uskomuksia.

Seligmanin tutkimus osoittaa, että voit muuttaa tapaa, jolla selität asioita. Se ei tule olemaan helppoa ja voi viedä aikaa, mutta jokainen yritys tässä harjoituksessa opettaa sinua olemaan hieman optimistisempi. Tutkimus osoittaa, että asennemuutos tekee sinusta onnellisemman ja tuottavamman.

On myös mahdollista luoda itsellesi ja muille optimistisempi ympäristö.

Tämä onnistuu antamalla optimistista palautetta. Tapa, jolla annamme muille selityksiä heille tapahtuvista asioista, vaikuttaa heidän mielialaansa ja tuottavuuteensa samalla tavalla kuin omat selityksemme vaikuttavat meihin itseemme.

Toisin sanoen optimistisen kiitoksen tulisi olla henkilökohtaista, yleistä ja pysyvää. (”Pelasit loistavasti, kuten aina!” toisin kuin ”Toinen joukkue pelasi huonosti, sinulla kävi tuuri!”). Vastaavasti optimistisen kritiikin on oltava persoonatonta, spesifistä ja väliaikaista, jotta ihmiset voivat kehittyä ja kasvaa.

Antamalla optimistista palautetta ja rohkaisemalla muitakin tekemään niin, voit luoda positiivisen, suorituskykyisen ympäristön, jossa kaikki viihtyvät. Yhteisösi ja kulttuurisi kukoistavat, ja sinä saat niittää hyödyt yhdessä kaikkien muiden kanssa.

Joustava optimismi

Viimeinen käsite, josta Seligman kirjassaan puhuu, on joustava optimismi. Se on ajatus siitä, että kun olet oppinut optimismin, voit halutessasi käyttää tekniikoita aina kun tarvitset niitä – tulematta kuitenkaan niiden orjaksi. Hän toteaa, että:

”Optimismin oppiminen ei murenna arvomaailmaasi tai arvostelukykyäsi. Pikemminkin se vapauttaa sinut käyttämään työkalua, jonka avulla voit paremmin saavuttaa asettamasi tavoitteet. Sen avulla voit käyttää paremmin hyödyksesi sitä viisautta, jonka olet voittanut elinikäisten koettelemusten kautta.”

Tietää milloin käyttää optimismia

Sokea optimismi ei aina ole paras vaihtoehto. Sinun on pohdittava sekä kustannuksia että hyötyjä, joita tietyn tavoitteen tavoitteleminen aiheuttaa. Optimismia on tasapainotettava, ei välttämättä pessimismin, mutta ehkä realismin kanssa. Näin pysyt maan pinnalla ja vältät tuhlaamasta liikaa aikaa, energiaa, rahaa tai muita resursseja hedelmättömiin ideoihin tai projekteihin.

Seligman ehdottaa, että jos epäonnistumisen kustannukset ovat korkeat, optimismi on väärä strategia. Hän ehdottaa, että jos tavoitteenasi on suunnitella riskialtista ja epävarmaa tulevaisuutta, älä käytä optimismia. Jos tavoitteenasi on neuvoa muita, joiden tulevaisuus on hämärä, älä aluksi käytä optimismia. Ja lopuksi, älä aloita optimismilla, jos haluat vaikuttaa myötätuntoiselta muiden ongelmia kohtaan. (Kun empatia ja luottamus ovat kuitenkin vakiintuneet, optimismin käytöstä voi olla hyötyä.)

Mitä seuraavaksi?

Optimismi ei ole ainoa tie onneen. Jatkokirjassaan Authentic Happiness Seligman selittää ”positiivista psykologiaa” ja avaimia hyvään elämään. Hän kuvaa kuusi hyvettä, joita arvostetaan lähes kaikissa kulttuureissa, joita arvostetaan omana itsenään (ei vain keinona toisen päämäärän saavuttamiseksi) ja jotka ovat saavutettavissa:

1. viisaus ja tieto
2. rohkeus
3. rakkaus ja inhimillisyys
4. oikeudenmukaisuus
5. järkevyys
6. hengenläheisyys ja transsendenssi.

Sitten hän jatkaa hahmottelemalla 24 vahvuutta, joiden avulla saavutamme nämä hyveet. Optimismi on vain yksi näistä vahvuuksista, ja niiden kaikkien hallitseminen ”tuo runsaan tyydytyksen ja aidon onnellisuuden.”

Loppujen lopuksi Seligman opettaa, että me olemme oma onnellisuutemme. On meistä itsestämme kiinni luoda mielekäs elämä, ja kun teemme niin, onnellisuus seuraa varmasti perässä. voimme luoda oman onnellisuutemme ottamalla aikaa määritellä, mitä tarkoittaa elää mielekästä elämää.