Miten Central Districtistä tuli Seattlen historiallisesti musta asuinalue?

Central District – tai riippuen siitä, kenelle puhut, Central Area – on nähnyt vuosien varrella niin paljon muutoksia. Sen alkuperää on vaikea hahmottaa, mutta lukija Beth Anderson halusi yrittää.

”Mitä se oli ennen kuin se oli CD – keitä olivat (varhaiset) asukkaat? Kuka asettui sinne? Miksi se oli paikka, johon afroamerikkalaiset sijoitettiin?”

Sinä äänestit meitä vastaamaan Bethin kysymykseen, joten sukelletaanpa siihen. Mutta ensin kelataan nopeasti taaksepäin ja annetaan perusvastaus hänen kysymyksensä ensimmäiseen osaan.

Ennen kuin oli olemassa Central District tai edes Seattle, kaikki Seattlen alueen muodostava maa kuului Duwamish-kansalle. Kun valkoiset uudisasukkaat saapuivat 1850-luvulla, maa luovutettiin heille (vaikka uudisasukkaat eivät koskaan täyttäneet heimolle antamiaan lupauksia).

Pian tämän jälkeen saapuivat ensimmäiset mustat seattlelaiset.

Keitä nämä ensimmäiset mustat asukkaat olivat?

Manuel Lopes, joka saapui noin vuonna 1852, ja William Grose, joka saapui vaimonsa Sarahin ja kahden lapsensa kanssa noin vuonna 1860. Molemmat miehet perustivat omat ravintolansa ja parturiliikkeensä.

William osti noin 12 eekkeriä – noin viisi korttelia – maata Henry Yesleriltä, joka oli yksi Seattlen ensimmäisistä uudisasukkaista, ja perusti kodin Madison Valleyn lähelle. Myöhemmin hän antoi muiden mustien rakentaa koteja tontilleen, kun rasistiset asumiskäytännöt yleistyivät ja estivät vähemmistösiirtolaisia asumasta monilla muilla alueilla. Siitä lisää hetken kuluttua.

Williamin maasta, jota ei voitu rajoittaa, koska se oli hänen yksityisomaisuuttaan, tuli paikka, jossa Seattlen kasvava musta yhteisö saattoi kukoistaa, sanoo Washingtonin yliopiston professori James Gregory, joka johti koulun Seattlen kansalaisoikeus- ja työelämän historiaprojektia.

Vuoteen 1920 mennessä Seattlessa asui lähes 2900 mustaa ihmistä. He olivat siihen mennessä asettuneet eri puolille kaupunkia, mutta suurin osa asui Central Districtissä ja Chinatown-International Districtin vakiintuneiden kiinalaisten ja japanilaisten yhteisöjen keskuudessa. Ennen vuosikymmenen loppua näillä alueilla kukoistivat mustien ja muiden vähemmistöjen yhteisöt.

Kuullaan usein, että CD on historiallisesti musta. Mitä muita vähemmistöyhteisöjä siellä on asunut?

Olitpa sitten musta, juutalainen tai japanilainen, Central District oli paikka, jota paikalliset, jotka eivät sopineet valkoisen kristityn muottiin, saattoivat kutsua kodikseen.

Luvut eivät ole kovin selkeitä. Ensimmäiseen maailmansotaan asti CD:ssä oli HistoryLinkin mukaan kukoistava juutalaisyhteisö. Toisen maailmansodan jälkeen monet juutalaiset CD:n asukkaat muuttivat etelään Seward Parkiin tai Eastsideen.

Alueen kiinalaiset ja japanilaiset yhteisöt asuivat vuoden 1920 tienoilla enimmäkseen Chinatownissa ja alueella, joka tunnettiin nimellä Nihonmachi eli Japantown. Central Districtissä puolestaan asui väestönlaskentakarttojen mukaan noin 100 kiinalaista syntyperää olevaa ihmistä, noin 300 japanilais-amerikkalaista ja noin 1 000 mustaa ihmistä. Jackson Streetillä, joka yhdistää nämä kaksi kaupunginosaa, asui kaikkiin kolmeen ryhmään kuuluvia ihmisiä ja muita aasialaista syntyperää olevia ihmisiä, joita ei laskettu erikseen väestönlaskennassa.

Vaikka japanilaiset internoitiin toisen maailmansodan aikana, Nihonmachi purettiin suurimmaksi osaksi, osa Central Districtin ja International Districtin alueista heijastelee vieläkin japanilaista perintöä. Vuoteen 1970 mennessä joissakin CD:n osissa oli jopa 36 prosenttia aasialaisia ja Tyynenmeren saaristolaisia.

Miksi nämä vähemmistöyhteisöt päätyivät asumaan Central Districtiin eivätkä johonkin muuhun kaupunginosaan?

Kauheiden, rasististen asuntokäytäntöjen, kuten rotusopimusten ja redliningin, takia, jotka vaikeuttivat asunnon ostamista tai vuokraamista muualla kaupungissa – ja estivät monia mustia ihmisiä kartuttamasta varallisuutta kiinteistöjen avulla.

Pari nopeaa määritelmää: Racial covenants estivät asunnonomistajia myymästä tai vuokraamasta kiinteistöjään mustille, aasialaisille ja usein myös juutalaisille. Redliningia käytettiin suuren laman jälkeen, ja siihen kuului kirjaimellisesti tiettyjen asuinalueiden värjääminen punaiseksi kaupungin karttoihin merkitsemään oletettavasti ”taloudellisesti vaarallisia” alueita. Pankit ja kiinteistöala käyttivät sitä tekosyynä asuntolainojen epäämiselle tai korkojen nostamiselle pilviin niiden asukkaiden osalta, jotka asuivat kyseisillä alueilla. Arvasitte varmaan: Kyseiset alueet olivat alueita, joilla monet värilliset ihmiset, erityisesti mustat seattlelaiset, jo asuivat.

Sen vuoksi CD ja International District olivat käytännössä ainoita paikkoja, joissa monet vähemmistöt, erityisesti mustat, saivat asua.

Seattlelainen taiteilija Inye Wokoma sanoo, ettei hän koskaan kuullut sanaa ”redlining” CD:llä varttuessaan, mutta hän tiesi, että hänen isoisänsä pystyi ostamaan ensimmäisen talonsa 1940-luvulla vain siksi, että valkoiset omistajat olivat myyneet sen suoraan hänelle.

Mitä tapahtui niille rasistisille asuntopolitiikoille?

Racial covenants kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1948, mutta se ei estänyt kiinteistönomistajia ja kiinteistönvälittäjiä syrjimästä. UW:n kansalaisoikeusprojekti totesi myös, että jotkut valkoiset seattlelaiset uhkailivat ei-valkoisia ja juutalaisia, jotka halusivat ostaa asuntoja asuinalueeltaan. Seattle pysyi siis melko segregoituneena. Tämä tarkoitti sitä, että CD:n asukkaita valvottiin liikaa ja että heidän paikalliset koulunsa ja infrastruktuurinsa eivät saaneet tarvittavia investointeja ja huomiota, Inye sanoi.

Mutta silti CD:n musta yhteisö kukoisti. Vuosien 1950 ja 1960 välisenä aikana mustien osuus väestöstä osassa Central Districtiä kasvoi noin 45 prosentista noin 84 prosenttiin. Analysoidessaan väestönlaskentatietoja noin kahden mailin pituiselta alueelta, joka sijaitsee kaupunginosan pohjois- ja eteläpäässä, The Seattle Times havaitsi, että vuonna 1970 CD:ssä oli noin 73 prosenttia mustia – luku, joka on laskenut alle 20 prosenttiin vuonna 2015. Luvut voivat laskea alle 10 prosenttiin vuoteen 2025 mennessä, sanomalehti kertoi.

Nopeasta gentrifikaatiosta huolimatta paikalliset aktivistit taistelevat säilyttääkseen CD:n – paikan, joka Inyen mukaan tuntui aikoinaan ”yhdeltä naapuruston olohuoneelta” – ja varmistaakseen, että pitkäaikaisilla asukkailla on varaa jäädä koteihinsa.

”Haluamme säilyttää ne asiat, jotka olemme luoneet ja joita rakastamme, riippumatta olosuhteista, joissa olemme luoneet ne. Se, että loimme ne sosiaalisen pakon alla, tekee niistä vielä rakkaampia”, Inye sanoo. ”Se on ihmismielen arvokkuus. … Taistelemme säilyttääkseen palan siitä, keitä olemme.”

Haluatko oppia lisää naapurustosta? Älä missaa CD-opastamme.