Miten autamme kypäräsarviparia pesimään jälleen turvallisesti

Kypäräsarviparit Rhinoplax vigil (äärimmäisen uhanalainen) kasvattavat vain yhden poikasen kerrallaan, joten sen turvallisuuden varmistaminen on ensiarvoisen tärkeää. Ja se tarkoittaa investoimista vahvaan, tukevaan etuoveen. Kun naaras on valmis tuottamaan munan, se sulkeutuu puussa olevaan pesäänsä ja liimaa sisäänkäynnin kiinni mudalla ja hedelmillä. Tämä on saalistajien ulottumattomissa oleva turvasatama, jossa naaraalle ja sen (yleensä yksinäiselle) poikaselle ei voi tapahtua mitään pahaa. Sisälle koteloituneena se odottaa, kun uros lentelee hedelmäpuiden välillä etsimässä ja tuomassa ruokaa. Noin viisi kuukautta myöhemmin naaraan on aika käyttää ylisuurta nokkaansa vapautuakseen itse asettamastaan vankilasta, jolloin poikanen pääsee lentoon.

Tämä tekniikka on vuosituhansien ajan ollut tehokas keino varmistaa lajin säilyminen. Kuten niin usein, ihmisen toiminta on kuitenkin kallistamassa tasapainoa niiden eduksi. Salametsästyksen dramaattinen lisääntyminen merkitsee sitä, että sarvipöllöemon turvapaikasta tulee sen hauta, kun se odottaa seuraavaa ateriaa kumppaniltaan, joka ei koskaan palaa.

Jopa tähän vaiheeseen päästäkseen sarvipöllöparien on ylitettävä suuri este: sopivan pesäpuun löytäminen. Puussa on oltava riittävän suuri onkalo, jossa aikuinen naaras voi kasvattaa poikasensa ja jonka yläpuolella on reunus, josta uros voi nousta pudottamaan hedelmiä pesän pieneen aukkoon. Tällaista asetelmaa on vain vanhojen metsien vanhimmissa ja korkeimmissa puissa – toisin sanoen puissa, jotka ovat käymässä vähiin, koska ne ovat myös metsureille arvokkaimpia.

Ruokakin on arvokas resurssi, ja lajin tiedetään kilpailevan pääsystä ruokailualueelle. Joskus, kun viikunapuu kantaa hedelmää, seuraa päätä pahkaa -taistelu. Linnut (yleensä urokset) hyökkäävät toisiaan vastaan, kunnes ne törmäävät toisiinsa koteloidensa kohdalla (nokkien yläpuolella olevat ulokkeet), jolloin kuuluu korviahuumaava ”kolahdus”. Useiden iskujen jälkeen uskotaan, että voittaja on oikeutettu saamaan ensimmäisenä ruokaa.

Mutta vaikka hedelmien vähenevä tarjonta ja pesäpuut ovat kaksi vähitellen lisääntyvää uhkaa, ne eivät selitä sitä, miksi laji teki vuonna 2015 äärimmäisen harvinaisen harppauksen ylöspäin sukupuuttoon kuolemisen uhanalaisuusluokituksessa lähes uhanalaisesta vaarassa olevasta lajista erittäin uhanalaiseksi. Mikä siis on mennyt pieleen viimeisten kymmenen vuoden aikana?

Se johtuu siitä, että niiden otsassa on suuri naamio. Ironista kyllä, niiden ”kypärä” – ominaisuus, joka on suunniteltu suojelemaan ihmistä – on niiden kuolemantuomio. Kypäräsarvilinnun kypärämyssy on noin 10 prosenttia näiden massiivisten lintujen keskimäärin 3 kilon painosta, ja se koristaa sekä uroksia että naaraita. Kypäräsarvilinnun kypärämyssy on kaikkien sarvilintulajien ainoa, joka on kiinteä ja soveltuu näin ollen erinomaisesti veistämiseen.

Vaikka ihmiset ovat veistäneet kypärämyssyä koristeeksi jo vuosituhansien ajan, suurempaa huolta ei herättänyt, ennen kuin vasta vuonna 2012 salakuljetettujen kypärämyssyjen suurten määrämäärät paljastivat, että kysyntä kasvoi räjähdysmäisen nopeasti. Kolme vuotta myöhemmin kypäräsarvisorvi oli yhden punaisen listan kategorian päässä sukupuuttoon kuolemisesta. Tämä johtuu siitä, että casque-kaiverruksista on tullut statussymboli rikkaiden keskuudessa Kiinassa – jossa ne voivat maksaa jopa viisi kertaa enemmän kuin norsunluu – vaikka se, mitä esine kertoo omistajastaan, on katsojan silmissä.

Takaisin metsässä salametsästäjät saattavat vaeltaa päivienkin ajan etsiessään kypäräorvokkia. Jotkut matkivat niille ominaista apinamaista naurulaulua yrittäessään houkutella niitä näkyville. Lopulta suuri lintu liukuu latvuston yli pitkät pyrstöhöyhenet takanaan, ja äänenvaimennettu kivääri nostetaan ampumista varten. Joskus se on kypäräsarvisorvi, joskus toinen sarvisorvi – kun palkinto on niin suuri, ei ole aikaa tai halua tutustua kenttäoppaaseen. Kaikkein vahingollisinta on, kun kyseessä on uros, joka huolehtii naarastaan ja jälkeläisistään pesimäaikana. Yksi kuollut lintu salametsästäjän kädessä on arvokkaampi kuin kaksi kuollutta lintua pesässä.

Salametsästys tapahtuu Indonesiassa, ja sitä järjestävät usein kansainväliset rikollisverkostot. Sitä saattaa esiintyä myös rajanaapurina olevassa Malesian Sarawakin osavaltiossa, mutta muissa levinneisyysalueiden maissa kohdennettua salametsästystä ei ole juurikaan tai ei lainkaan: Brunei, Myanmar ja Thaimaa. Näiden maiden paikalliset yhteisöt kunnioittavat sarvisarvia lähinnä niiden elävän arvon vuoksi. Myanmarissa kaikkia sarvipäätä ihaillaan niiden uskollisuuden vuoksi (parit muodostavat elinikäisen siteen), ja myös Malesiassa sarvipäät ovat kulttuurisesti erittäin merkittäviä.

Populaatioiden kartoittamiseksi ja salametsästäjien pelottelemiseksi eräät BirdLife-kumppanit ovat perustaneet pesien seuranta- ja partiointiohjelmia paikallisten ihmisten kanssa. Joillekin metsästäjille osallistuminen on vain keino ansaita eloonjäämiseen tarvittava raha. Kun Malaysian Nature Society (MNS, BirdLife-kumppani) haastatteli paikallisyhteisöjen jäseniä, eräs entinen salametsästäjä sanoi: ”Lakkasin metsästämästä villieläimiä (myös sarvipäätä), koska hallitus tarjosi minulle tuottavamman vaihtoehdon: kansallispuiston vartijana toimimisen.” Tällä tavoin nämä järjestelmät toimivat kaksinkertaisena puolustuksena; emme ainoastaan laita silmiä ja korvia kentälle, vaan myös vedämme mahdolliset metsästäjät pois ketjusta.

Muut ovat motivoituneita suojelemaan sarvipäätä, koska he tunnistavat lintujen ekologisen arvon. Koska linnut toimivat keskeisinä siementen levittäjinä, niiden suhde metsään on itse asiassa riippuvainen toisistaan. Eräs MNS Hornbill Guardian -järjestön suojelija selitti motivaationsa: ”Ilman sarvipäätä ei ole metsiä eikä meitä. Kun sarvipäät ovat terveitä, metsät ovat terveitä.”

”Salametsästyksen suora torjunta on tärkeää, mutta se ei riitä pelastamaan kypäräsarvipäätä”, sanoo BirdLife Aasian sukupuuttojen ehkäisemisen koordinaattori Anuj Jain. ”Yksi tärkeimmistä lähestymistavoistamme on suojella kypäräsarvisirrin linnakkeita elinympäristön häviämiseltä, heikentymiseltä ja muilta ihmisen aiheuttamilta häiriöiltä ja parantaa samalla paikallisyhteisöjen toimeentuloa.”

BirdLife on jäsenenä moniorganisaatioiden välisessä kypäräsarvisirriä käsittelevässä työryhmässä, joka työskentelee kypäräsarvisirriä tavatessaan keskeisten esiintymisalueiden suojelemiseksi muiden tavoitteidensa, kuten lainvalvonnan lujittamisen ja kysynnän vähentämisen, lisäksi. Kahden viime vuoden aikana olemme käynnistäneet nopeita kenttäarviointeja Myanmarista Borneoon ja tunnistaneet useita uusia paikkoja, joissa lajia esiintyy. Seuraavana askeleena on tuoda nämä alueet esiin hallituksille ja saada ne vakuuttuneiksi uudenlaisen ”turvasataman” turvaamisesta – alueiden, jotka ovat riittävän suuria tukemaan hornbillipopulaatioita ja joilla sekä salametsästyksen että metsien tilan heikkenemisen aiheuttamia uhkia on tehokkaasti lievennetty.

Siten pääsemme myös pelin edelle. Vaikka casque-metsästystä ei tapahdu kaikissa levinneisyysalueiden valtioissa, historia osoittaa, miten helposti tämä toiminta voi muuttaa suuntaa. Turvaamalla turvasatamia koko kypäräsarvipöllön levinneisyysalueella BirdLife ei ainoastaan puutu elinympäristön häviämiseen, vaan myös luo mekanismeja kypäräsarvipöllön suojelemiseksi ennen kuin salametsästäjät alkavat saapua paikalle. Metsään tunkeutuvat salametsästäjät, jotka toimivat usein järjestäytyneiden verkostojen kautta, ovat aiheuttaneet kypäräsarvisirkkujen lukumäärän romahduksen, jota pahentavat metsien häviäminen ja niiden ainutlaatuinen pesimäkäyttäytyminen. Näiden turvasatamien luominen on välttämätöntä, jotta salametsästäjät pysyisivät poissa, jotta varmistettaisiin, että varastoivat urokset pääsevät takaisin pesiinsä ja jotta kypäräsarvipöllöt pysyisivät poissa markkinoilta ja ainoassa paikassa, jonne ne kuuluvat: metsissä – ja erityisesti vanhojen puiden koloissa.

Haluamme kiittää BirdLife-gaalaillallisia ja Species Champions -järjestöä, Peter Smithiä, Ernest Kleinwort Charitable Trustia ja National Geographic Societya jatkuvasta rahoituksesta ja tuesta työlle, jota teemme Helmeted Hornbill -lajin parissa.

BirdLifen toimet ovat mahdollisia, koska BirdLife on jäsenenä Restore Species -yhteistyökumppanuusverkostossa, joka pyrkii estämään laittoman ja kestämättömän kaupankäynnin, metsästyksen ja myrkytysten aiheuttamaa sukupuuttoon kuolemista.