Miten alustat neutralisoivat Conwayn lain

Josh McKenty, Pivotalin varatoimitusjohtaja

Pivotal

Tämän vuoden Redis-konferenssissa, jota Redis Labs isännöi Redis Labsissa kesäkuussa, Pivotalin varatoimitusjohtaja Josh McKenty piti erittäin mielenkiintoisen puheen, joka kyseenalaisti oletukset, joita monilla meistä teknologiamaailman edustajilla on koskien Conway’n lakia.

Mikä on Conwayn laki? Conwayn lain mukaan ”Mikä tahansa organisaatio, joka suunnittelee järjestelmän (joka määritellään tässä laajemmin kuin vain tietojärjestelmät), tuottaa väistämättä suunnittelun, jonka rakenne on kopio organisaation viestintärakenteesta”. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa teknologiamaailmassa sitä, että tiimin tai organisaation tuottama ohjelmisto ja sen luomiseen käytetty pohjakoodi muistuttavat sen tuottaneen ryhmän tai yrityksen viestintä- ja organisaatiorakennetta.

Miksi tällä on tarkalleen ottaen merkitystä? No, Conwayn lakia on käytetty perusteluna ajatukselle, että pienemmät tiimit työskentelevät tehokkaammin ja tuottavat parempia tuloksia. Ajateltiin, että mitä suurempi ryhmä on, sitä vähemmän yhtenäinen ja toimimattomampi se on.

McKenty aloitti puheensa tunnustamalla, että hän on pitkään ollut Conwayn lain evankelista. Mutta mielenkiintoista kyllä, hän pyysi sitten anteeksi tämän näkökulman omaksumista ja sen puolustamista niin pitkään. Emme näe usein tällaisten julkisuuden henkilöiden tekevän näin dramaattisia käännöksiä pitkään hallussa olleiden uskomustensa suhteen. Mutta hän sanoi suoraan, että hän ei enää usko pienten tiimien olevan ainoa tapa tuottaa laatua, ja itse asiassa näiden ryhmien eristäytyneisyys voi itse asiassa johtaa ongelmiin laajemmassa organisaatiossa.

McKenty uskoo, että teknologinen kehitys, erityisesti Redisin kaltaiset alustat, ovat mahdollistaneet niiden aikaisempien rajoitusten kiertämisen, jotka tekivät pienistä tiimeistä suositeltavia. Itse asiassa, puoliksi vitsillä viitaten ajatukseensa nimellä ”McKentyn postulaatti”, McKenty väitti, että nykypäivän teknologia- ja liiketoimintamaisemassa on siirryttävä Conwayn lain yrityksille pystyttämien esteiden yläpuolelle, jotta pystytään kilpailemaan, reagoimaan trendeihin niin nopeasti kuin on tarpeen ja pitämään yllä toimivaa organisaatiotoimintaa. Alustat ovat hänelle tärkein keino tämän saavuttamiseksi.

Conwayn lain varjopuolet

Googlen ja rahoitusalan yrityksistä yritykset kaikilla toimialoilla ovat ottaneet Conwayn lain käyttöön keinona vauhdittaa innovointia. Periaatteessa omistat pienen tiimin, joka koostuu tiiviisti yhteenliittyneistä yksilöistä, yhdelle projektille, annat heidän iteroida, ja saat luovimmat ratkaisut. Usein on ajateltu, että Dunbarin luku pätee sekä työsuhteisiin että henkilökohtaisiin suhteisiin: organisaatiossa voi tehdä tehokasta yhteistyötä enintään 150 henkilön voimin. Jos heitä on enemmän, kommunikaatio katkeaa.

Yritykset ovat nähneet tästä lähestymistavasta myönteisiä tuloksia. Mutta kuten McKenty huomautti puheessaan, sillä on ollut myös tahattomia varjopuolia.

Kertomalla kokemuksistaan sekä vanhempana että NASA:ssa McKenty väitti, että kun pienet tiimit on juurrutettu tällä tavalla, heidän kunnioituksensa ja lojaalisuutensa kyseistä tiimiä kohtaan alkaa usein olla tärkeämpää kuin heidän uskollisuutensa koko organisaatiota kohtaan. Tuloksena on vähän kuin elokuvassa Mean Girls, jossa kaikki ovat omassa klikissään ja voivat katsoa pilkallisesti niitä, jotka eivät kuulu siihen.

McKenty kutsui tätä umpisurkeaa ajattelutapaa ”Not Invented Here Syndrome” -oireyhtymäksi ja tarjosi kolme tapaa, joilla se ilmenee yrityksissä: maantieteellisten esteiden, organisaatiorajojen ja toimialan asiantuntemuksen osalta. Eri paikkakunnilla sijaitsevat tiimit päätyvät muodostamaan vahvan mutta eksklusiivisen identiteetin yksittäisinä osastoina. Jopa tiimien mikrotasolla toimialan asiantuntemus voi erottaa ihmiset toisistaan, jolloin ihmiset eivät pysty kommunikoimaan tehokkaasti, koska toinen on DBA ja toinen kehittäjä.

McKentylle Conwayn lain asettamat rajat muuttuvat ajan mittaan patologisiksi ja haittaavat viestintää ja yhteistyötä. Tästä tulee erityisen ongelmallista maailmassa, jossa yritysten on reagoitava trendeihin nopeammin kuin koskaan – hän totesi, että vain 10 prosenttia yrityksistä reagoi 90 päivässä tai lyhyemmässä ajassa muodin, musiikin tai popkulttuurin uusiin trendeihin. Ne, jotka pystyvät siihen, kuten yritys, jolla oli jo ikonisen Super Bowl XLVII:n loppuun mennessä valmiina mainos, jossa hyödynnettiin sitä, että New Orleansin Superdomissa meni sähköt poikki pelin aikana, pystyvät hyödyntämään sen paljon nopeammin kuin kilpailijansa.

McKenty uskoo, että on välttämätöntä, että yritykset rikkovat Conwayn lakia innovaation edistämiseksi, koska ne voivat nyt tehdä niin Redisin kaltaisten alustojen edistyksen ansiosta.

Going Back to Kindergarten with Platforms

McKenty lopetti puheensa mea culpaan, jossa hän julkaisi myös ratkaisun. Hän siteerasi tutkimusta armeijan tehokkaimmista tiimeistä ja väitti, että kaikenkokoiset tiimit toimivat parhaiten, kun ne ovat yhtenäisiä. Tämän saavuttamiseksi ihmisten ei tarvitse pitää toisistaan, mutta heidän on kunnioitettava toisiaan ja työskenneltävä yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi. Conwayn lain mukaan toimiminen heikentää molempia näistä asioista.

McKenty kannattaa sitä, että yritysten tulisi käyttää alustoja eräänlaisen ”aseistetun empatian” käyttämiseen, joka vie ihmiset takaisin lastentarhassa opittuun. Nimittäin me kaikki opimme kolme asiaa ensimmäisessä koulukokemuksessamme: miten jaetaan, miten siivotaan sotkut ja miten pyydetään anteeksi.

Alustat mahdollistavat sen, että paljon suuremmat tiimit kuin koskaan ennen voivat jakaa työnsä toiminnan kesken, koska alusta itse organisoi yhteistyön. Redis edustaa yhtä näistä alustoista, jotka mahdollistavat suuren reaaliaikaisen yhteistyön ja sellaisen ohjelmoinnin taltioimisen, jota haluat tehdä. Pohjimmiltaan logistiset rajoitteet eivät enää estä yhteistyötä.

Ja tämäntyyppinen laajempi yhteistyö on ratkaisevan tärkeää, jotta voidaan pysyä mukana siinä muutosvauhdissa, jota yritykset tarvitsevat nyt menestyäkseen. Mutta McKentylle alustat tarjoavat myös mahdollisuuden löytää uudelleen ne lastentarha-arvot, joista on itse asiassa hyötyä koko organisaatiolle.

Hän kannattaa sitä, että alustojen avulla neutralisoidaan erilaiset käsityksemme erilaisuudesta – kaikki ne tavat, joilla erotamme itsemme organisaation sisällä ja ulkopuolella. Sen sijaan, että pitäisimme tapaa, jolla me teemme asioita, ainoana ja parhaana tapana, voimme käyttää API:ta rajapintana, joka paljastaa useita eri tapoja, joilla ryhmät käyttävät teknologiaa ja jotka ovat yhtä hyviä. Alustojen avulla yritykset voivat kehittää ”olemme kaikki yhdessä tässä mukana” -ajattelua, jossa kaikkia kunnioitetaan ja kohdellaan vastavuoroisesti ja jossa kaikki voivat siivota toistensa sotkut – riippumatta siitä, ovatko he itse aiheuttaneet sotkun alun perin.

McKenty pitää alustoja neutraalina vyöhykkeenä, jonne jokainen voi tulla sellaisena kuin on, ilmaista sen, mitä todella ajattelee, ja siten edistää sellaista rehellisyyttä ja yhteistyötä, joka murtaa Conwayn lain asettamat esteet organisaation eduksi.

McKentyn väite on kiehtova sekä kulttuurin että teknologian näkökulmasta. Se ei ehkä toimi jokaisessa yrityksessä, ja mielestäni yksityiskohdat siitä, miten alustoja käytetään tähän toivottuun päämäärään, on vielä tarkennettava, mutta kyky edistää yhteistyötä, joka sysää syrjään ryhmän sisäiset/ulkoiset herkkyyssuhteet, olisi kiistatta hyödyllistä kaikenkokoisille yrityksille.

Seuraa minua Twitterissä tai LinkedInissä. Tutustu verkkosivustooni.