MIT Press

Miten luonnonvalinnan merkityksetön prosessi tuottaa tarkoituksenmukaisia olentoja, jotka löytävät maailmasta merkityksen.

Darwinista Derridaan -kirjassa evoluutiobiologi David Haig selittää, miten liikkeessä olevan materian fysikaalinen maailma synnytti tarkoituksen ja merkityksen elävän maailman. Luonnonvalinta, prosessi ilman tarkoitusta, synnyttää tarkoituksenmukaisia olentoja, jotka löytävät maailmasta merkityksen. Haig ehdottaa, että avain tähän on muuntuvien ”tekstien” – geenien – synty, jotka säilyttävät tallenteen siitä, mikä maailmassa on toiminut. Näistä teksteistä tulee elävien olentojen monimutkaisten mekanismien spesifikaatioita.

Haig nojautuu väitteidensä tueksi monenlaisiin lähteisiin – Laurence Sternen Tristram Shandysta Immanuel Kantin Arvostelukyvyn kritiikkiin, Jacques Derridan työhön ja viimeisimpiin havaintoihin geenien siirtymisestä, monistumisesta ja ilmentymisestä. Hän selittää, että geenit ja niiden vaikutukset ovat kuin munat ja kanat. Munat ovat olemassa siksi, että niistä tulee kanoja, ja kanat siksi, että ne munivat munia. Geenin vaikutukset vaikuttavat kausaalisesti siihen, mitkä geenit kopioituvat. Geeni (jota pidetään aineellisten kopioiden sukulinjana) säilyy, jos sen sukulinja on johdonmukaisesti liittynyt selviytymiseen ja lisääntymiseen. Organismit voidaan ymmärtää tulkitsijoiksi, jotka yhdistävät ympäristöstä tulevan informaation mielekkääksi toiminnaksi ympäristössä. Haig väittää, että merkitys on tulkintaprosessin tulos; on olemassa jatkumo kaikkein yksinkertaisimmista tulkintamuodoista, jotka ilmenevät yksittäisissä RNA-molekyyleissä lähellä elämän syntyä, kaikkein kehittyneimpiin. Elämä on tulkintaa – tiedon käyttöä valinnoissa.