Mitä tarkoitat, ettet ole koskaan kuullut Gloria Jonesista?
Oscar-palkittu dokumenttielokuva 20 Feet From Stardom juhlisti rock’n’rollin ja R&B:n historian suuria naispuolisia taustalaulajattaria, jotka elivät valokeilan ulkopuolella. Valitettavasti viihdebisnes on tähtikeskeistä, ja se kuuluisuus, jonka nämä naiset saavuttivat, on ollut varsin ohimenevää, ajoittaista eikä varmasti oikeassa suhteessa heidän kykyihinsä ja panokseensa nähden. Gloria Jones, yksi elokuvan tähdistä, ei ollut vain laulamaton taustalaulaja, vaan hän oli myös gospel- ja soul-artisti, lauluntekijä, tuottaja ja näyttelijä.
”Tainted Love”
Gloria Jonesin suurin maine tuli vahingossa. Hän levytti ”Tainted Love” -kappaleen alkuperäisen version B-puolelle vuonna 1964, ja väkevä kappale unohtui välittömästi – jos se ylipäätään tunnettiin – lähes vuosikymmeneksi.
Mutta levystä tuli underground-sensaatio ja pohjoisen soul-iltojen peruspilari brittiklubeilla 70-luvun alussa. Sen hurja rytmi ja säälimätön tahti tekivät siitä täydellisen kappaleen skeneen, joka iloitsi amerikkalaisen soul-musiikin 60-luvun ja 70-luvun alun kukoistuskaudella äänitettyjen kadonneiden ja tuntemattomien helmien paljastamisesta.
Vuonna 1981 Jones sai sijaiskärsijän, kun brittiläinen synteettisen popin bändi Soft Cell coveroi kappaleen ”Tainted Love” ja vei sen Ison-Britannian listojen kärkeen. Tämä versio julkaistiin Yhdysvalloissa vuotta myöhemmin, ja se vietti melkein vuoden Yhdysvaltain listoilla ollen korkeimmillaan sijalla 8 ja kiinnittäen uutta huomiota alkuperäiseen versioon ja Gloria Jonesiin. Hän nousi jopa Soft Cellin Marc Almondin kanssa lavalle esittämään kappaletta – mutta se ei kuitenkaan johtanut pysyvään tähteyteen.
Gospelin alku
Gloria Jones syntyi Gloria Richetta Jonesina Cincinnatissa vuonna 1945, ja kun hänen perheensä muutti Los Angelesiin seitsemän vuotta myöhemmin, nuori Jones alkoi opetella soittamaan klassista pianoa ja laulamaan gospelmusiikkia paikallisessa Church Of God In Christissä.
Kun hän oli 14-vuotias, hän auttoi perustamaan ensimmäisen gospel-lauluryhmänsä – epäilemättä miellyttääkseen pastori-isäänsä – ja mikä kokoonpano siitä tulikaan! Ryhmään kuuluivat urkuri Billy Preston, tuleva gospel-supertähti Andraé Crouch ja hänen kaksoissisarensa Sandra Crouch, pari tulevaa Motown-artistia, Sondra ”Blinky” Williams ja Frankie Kahrl, sekä Edna Wright, josta tulisi 70-luvun soul-trio Honey Conen laulaja.
Yhtye nimesi itsensä The Cogicsiksi (The Church Of God In Christin mukaan) ja levytti LP:n It’s A Blessing, joka julkaistiin vuonna 1964 Vee-Jayn tytäryhtiölle Exodus Recordsille ja joka sisälsi tulevan gospelstandardin ’It Will Never Lose Its Power’.
Motownin salainen ase
Jopa ennen tuota levyä Gloria Jones lauloi taustalauluja äänitysstudioissa ympäri Los Angelesia, muun muassa Motownin länsirannikon haarakonttorissa, jossa hän alkoi kirjoittaa, tuottaa ja sovittaa lauluja. Tämä johti tuotantosopimukseen Ed Cobbin kanssa, joka kirjoitti ja tuotti Jonesin ensimmäiset singlet Vee-Jayn Champion-levymerkille, alkaen vuoden 1964 lopulla kappaleella ”My Bad Boy’s Coming Home”, jonka kääntöpuolella oli ”Tainted Love”. Vuonna 1966 julkaistu single ’Heartbeat Part 1’ sai jonkin verran osuutta listoilla, sillä se ylsi Billboard-listan ’Bubbling Under The Top 100’ -osastolle ja ansaitsi televisiopaikkoja Dick Clark’s Where The Action Is -ohjelmassa.
Jonesin ensimmäinen soolo-LP, Come Go With Me, ilmestyi Capitolin Uptown-levymerkillä samana vuonna. Ilman hittejä hän alkoi kiertää taustalaulajana suurille esiintyjille, kuten Joe Cockerille. 60-luvun lopulla hän liittyi myös Hairin LA-tuotantoon, jonka aikana hän tapasi T.Rexin Marc Bolanin, joka oli tähteyden kynnyksellä glam rockin varhaisina avatareina. Heidän välillään oli välitön kemia.
Kaiken aikaa hän jatkoi työskentelyä Motownissa ja muodosti kirjoittaja- ja tuottajatiimin Pam Sawyerin kanssa. Motownin suuret esiintyjät – Jackson 5, David ja Jimmy Ruffin, Eddie Kendricks ja Commodores – levyttivät heidän sävellyksiään, ja kaksikko kirjoitti hittejä Four Topsille (”Just Seven Numbers”), Marvin Gayelle ja Diana Rossille (”My Mistake”). Heidän suurin menestyksensä oli kuitenkin Gladys Knight And The Pipsille sävelletty ’If I Were Your Woman’, jossa he tekivät yhteistyötä Clay McMurrayn kanssa ja saivat Grammy-ehdokkuuden vuonna 1971.
Jones ja Sawyer kirjoittivat ja tuottivat sitten toimittajan ja Motown-historioitsijan Adam Whiten mukaan ”yhden Marvin Gayen kaikkien aikojen upeimmista levytetyistä performansseista”, julkaisemattoman riemuvoiton, ’Piece Of Clay’. Vuonna 1972 äänitetty kappale pysyi piilossa vuoteen 1995 asti, jolloin se ilmestyi Marvin Gayen The Master -boksilla. Se on hiljattain ilmestynyt uudelleen ”kadonneella albumilla” You’re The Man.
Kuka tietää, miten Jonesin kirjoittaja- ja tuottaja-ura olisi kukoistanut, jos tämä levy olisi julkaistu? Hän oli kuitenkin jo siirtynyt muihin projekteihin, joihin kuului muun muassa oman albumin nauhoittaminen Motownille, seikkailunhaluinen Share My Love, jonka yhdeksästä kappaleesta hän kirjoitti tai oli mukana kirjoittamassa kahdeksaa. Klassista, rockia, soulia, reggaeta, flamencoa ja muita elementtejä yhdistelevän Jonesin kova gospelääni tarjosi voimannäytteen.
Going Solo
Juuri kun albumi julkaistiin vuonna 1973, Gloria Jones kuitenkin häipyi Englantiin liittyäkseen Bolanin (jota hän kutsui sielunkumppanikseen) seuraan taustalaulajaksi ja kosketinsoittajaksi yhtyeeseen T.Rex. Ilman Share My Lovea tukevia kiertueita levy floppasi kaupallisesti. Vuosia myöhemmin kriitikko Rashod Ollison kutsui sitä ”aikakauden kadonneeksi mestariteokseksi, häikäiseväksi esittelyksi intohimoiselle taiteilijalle, joka ilman katumusta valitsi rakkauden maineen sijasta.”
Bolan rohkaisi Jonesia aloittamaan soolouransa uudelleen, erityisesti sen jälkeen, kun ”Tainted Love” alkoi täyttää tanssilattiat. Hän tuotti tytön vahvan vuoden 1976 albumin Vixen, joka yhdisteli soul- ja rockelementtejä jälleen eklektisessä tuotoksessa, sisältäen kaksi erilaista versiota T.Rexin ’Get It On’sta, kipeän hitaan version Bessie Banksin ’Go Now’sta, Motown-henkisen ’Would You Like To Know’n’ ja päivitetyn version ’Tainted Love’sta.
Seuraavana vuonna Bolan menehtyi auto-onnettomuudessa Jonesin istuessa ratissa jättäen hänet poikansa kanssa yksin. Hän palasi Kaliforniaan nauhoittaakseen albumin Windstorm ja omisti sen miehelle. Soft Cellin ”Tainted Love” -coverin saaman sysäyksen jälkeen hän levytti säännöllisesti, muun muassa The Cogicsin kanssa vuonna 1984 tehdyn reunion-albumin.
Viime aikoina Gloria Jones on ollut mukana perustamassa ja rakentamassa The Marc Bolan School Of Music -koulua Sierra Leoneen, jossa opetetaan musiikkia kyseisen länsiafrikkalaisen maan nuorille. Mutta hänen esiintymisensä 20 Feet From Stardom -elokuvassa nosti hänet ja hänen taustalaulajatoverinsa vihdoin parrasvaloihin ja antoi heille mahdollisuuden muistella aikaa, jolloin tähteys näytti olevan lähellä.
Löydä lisää Motownin kadonneista naisista.
.
Leave a Reply