Mitä on arvokas kuolema?

Vuonna 1994 Oregonista tuli yksi ensimmäisistä paikoista maailmassa, jossa laillistettiin lääketieteellinen apu kuolemaan.1 Seitsemän muuta osavaltiota on sen jälkeen laillistanut vastaavanlaisen politiikan.1 Death With Dignity Act -lain lähtökohtaan kuuluu, että tietyt täysi-ikäiset potilaat voivat halutessaan pyytää, että heille määrätään lääkitys, joka päättää heidän elämänsä.

Potilaan on täytettävä poikkeuksetta seuraavat kriteerit voidakseen käyttää tätä mahdollisuutta: hänen on asuttava sellaisessa osavaltiossa, jossa on tällainen politiikka, hänellä on diagnosoitu kuolemaan johtava sairaus, joka kohtuudella johtaa kuolemaan kuuden kuukauden kuluessa, hänen on todettava olevan täysi-ikäinen ja kykenevä päättämään ja kommunikoimaan terveydenhuoltopäätöksistään, ja hänen on oltava vähintään 18-vuotias.1

Potilas voi kriteerit täytettyään esittää lääkärille ensimmäisen kahdesta suullisesta pyynnöstä. Tämän jälkeen seuraa 15 päivän odotusaika, joka päättyy mahdollisuuteen esittää toinen suullinen pyyntö. Lisäksi on esitettävä kirjallinen pyyntö, ja mikä tahansa näistä pyynnöistä voidaan peruuttaa milloin tahansa.1

Lääketieteellinen kuolemaan liittyvä apu eroaa huomattavasti eutanasiasta, eikä sitä pitäisi yhdistää termiin. Tässä prosessissa potilas, ei lääkäri, antaa tappavan lääkkeen. On myös tärkeää erottaa tämä tilanne mistä tahansa itsemurhan muodosta. Tätä käytäntöä käyttävät potilaat eivät halua kuolla, vaan heidän kuolemansa on väistämätön. Heillä on kuitenkin valta päättää elämänsä rauhanomaisesti. Koska apteekkareilla on tärkeä rooli tässä prosessissa, on tärkeää, että he pitävät nämä erot mielessä.2

APTEEKKARIN ROOLI

Terminaalidiagnoosin ollessa kyseessä potilaan kyky käyttää laillista oikeuttaan valita hoito tai kieltäytyä siitä riippuu pitkälti siitä, että hänellä on tietoa jatkuvasti kehittyvistä lääkkeellisistä vaihtoehdoista.2 Terveydenhuoltoryhmän jäsenenä apteekkarin velvollisuutena on kouluttaa jäseniä kaikista saatavilla olevista hoidoista. Ihmisarvoisen kuoleman periaatteiden yleistymisen myötä farmaseuttien odotetaan sitoutuvan laajentamaan tietämystään saattohoitovaihtoehdoista, jotta he voivat jatkossakin tarjota mahdollisimman korkeatasoista hoitoa potilaan toiveiden mukaisesti.

Käytäntö, jossa tarjotaan farmaseuttisia keinoja elämän lopettamiseksi, on joidenkin ammattihenkilöiden mielestä kiistanalainen. Esimerkiksi American Society of Health-System Pharmacists -järjestön politiikassa (9802) hahmotellaan farmaseutin oikeutta valita, osallistuuko hän eettisesti, moraalisesti tai uskonnollisesti ongelmallisiin hoitoihin. Työnantajien odotetaan kohtuullisesti mukautuvan tähän oikeuteen.2

MITÄ ON TULEVAISUUDESSA?

Sen jälkeen, kun Oregonissa hyväksyttiin ensimmäisen kerran ”Death With Dignity Act” -laki, seitsemän muuta osavaltiota ja Washington DC ovat seuranneet esimerkkiä ja hyväksyneet samankaltaisia politiikkoja. Sen jälkeen, kun Kaliforniassa hyväksyttiin äskettäin politiikka, aihe on viime aikoina saanut runsaasti huomiota.

Kalifornian End of Life Option Act -laki allekirjoitettiin vuonna 2015, ja se tuli voimaan kesäkuussa 2016, ja se antaa 39,5 miljoonalle ihmiselle oikeuden rauhanomaiseen kuolemaan.1

Yksi kuudesta yhdysvaltalaisesta asuu osavaltiossa, jossa lääketieteellinen apu kuoleman varalta on vaihtoehto. On arvioitu, että vain 60 prosenttia niistä, jotka saavat tappavaa lääkettä, päätyvät käyttämään sitä.1

Tänä vuonna on 18 osavaltiota, joissa käytäntö on harkittavana.3 Ajatus saa yhä enemmän hyväksyntää ja tukea potilaiden ja lääkäreiden keskuudessa. Viimeaikaiset mielipidetiedustelut ovat osoittaneet, että jopa seitsemän kymmenestä amerikkalaisesta kannattaa oikeutta kuolemaan -lainsäädäntöä, ja Medscape-tutkimus osoitti, että lääkäreiden kannatus on kasvanut 59 prosentista 71 prosenttiin kuuden vuoden aikana.3

Toiminta ”kuolema arvokkaasti” on yleistymässä koko maassa, ja farmaseuttien on ryhdyttävä toimenpiteisiin kouluttaakseen itseään tässä asiassa. On ennakoitavissa, että elämää lopettavien lääkkeiden käsittely lisätään lähitulevaisuudessa farmasian tohtoriohjelmien opetussuunnitelmiin ja täydennyskoulutusohjelmiin. Apteekkarien tulisi olla tietoisia tästä kasvavasta politiikasta ja valmistautua sen tulevaan asemaan terveydenhuollossa.

• Rimler R. What is the future of ’death with dignity’ laws in Trump era? Healthline. March 15, 2017. healthline.com/health-news/death-with-dignity-laws-in-trump-era#1. Accessed January 13, 2020.
• ASHP:n lausunto apteekkien päätöksenteosta avustetussa itsemurhassa. Am J Health Syst Pharm. 1999;56(16):1661-1664. doi: 10.1093/ajhp/56.16.1661.
• Death with dignity. deathwithdignity.org/.