Mitä on ahdistuneisuusherkkyys ja onko minulla sitä?

Kun Roosevelt kuuluisasti julisti, ettei ole mitään muuta pelättävää kuin pelko itsessään, hän tuskin tiesi ennustavansa psykologista ilmiötä, joka tunnetaan nimellä ahdistuneisuusherkkyys.

Termi keksittiin vasta vuonna 1985, mutta kun käsite määriteltiin, siitä tuli melkoinen juttu. Vältän kutsumasta ahdistuneisuusherkkyyttä kaikkien ahdistuneisuushäiriöiden äidiksi (mikä kuulostaa freudilaiselta sarjakuvakonnalta), mutta korkea ahdistuneisuusherkkyys asettaa sinut suuremmalle riskille kehittää ahdistuneisuusongelma, paniikista PTSD:hen, fobioihin ja paljon muuhun.

Mitä tämä pirullinen ilmiö siis tarkalleen ottaen on? Se on uskomus, että itse ahdistuksen fysiologinen kokemus, kuten sydämen tykytys, hikoilu tai vapina, on vaarallinen ja voi johtaa tuhoisiin seurauksiin. Toisin sanoen kyse on taipumuksesta tulkita ahdistuneisuuden tuntemukset katastrofaalisiksi – se on todella pelkoa pelosta.

Jokainen, jolla on korkea ahdistusherkkyys, saattaa esimerkiksi pelätä ahdistuneisuuteen liittyvää huimausta ja ajatella, että se tarkoittaa, että hän napsahtaa ja saa henkisen romahduksen. Toinen saattaa pelätä sydämen jyskytystä, joka tulee kävellessään huoneeseen, jossa on vieraita ihmisiä, ajatellen, että sydänkohtaus on nurkan takana. Toinen taas saattaa tulkita hermostuneen vapinansa merkiksi siitä, että hän on menettämässä kykyjensä hallinnan.