Mitä ”GSH” tarkoittaa Chicago Bearsin peliasuissa? | From This Seat

Image Credit: Mike Morbeck (CC BY-SA 2.0)

Amerikka rakastaa Dallas Cowboysiaan. Mutta Green Bay Packersin lisäksi käytännössä mikään muu NFL-franchise ei voi kilpailla Chicago Bearsin kanssa kokonaishistoriassa. Chicago Bears, jonka nimi oli aikoinaan Decatur Staleys vuonna 1920, on ottanut eläkkeelle 14 pelipaitanumeroa; eniten NFL:ssä ja kolmanneksi eniten ammattiurheilussa. Vaikka tämä on äärimmäinen kunnianosoitus seuran entisille pelaajille, vielä merkittävämpi kunnianosoitus on ollut Chicago Bearsin peliasujen hihoissa jo 30 kauden ajan.

”GSH” lisättiin Bearsin peliasujen hihoihin ennen NFL-kauden 1984 alkua sen perustajan George Stanley Halasin kunniaksi. Usein ”Papa Beariksi” kutsuttu Halas oli Chicago Bearsin omistaja vuodesta 1920 Halloweeniin 1983, jolloin hän menehtyi syöpään. Kreikkalais-slaavilaisen maahanmuuttajan poika Halas keksi Bearsin vuonna 1920, kun hän sai töitä tärkkelystä valmistavalta A.E. Staleyltä Decaturissa, Illinoisissa. Tuolloin heidän nimensä ei vain ollut Bears, vaan Decatur Staleys.

Halas ei ollut vain omistaja ja valmentaja, vaan hän oli myös Staleysin laitahyökkääjä. (Kummallista kyllä, George pelasi myös baseballia New York Yankeesissa yhden kauden ajan aiemmin urallaan). Kaksi vuotta myöhemmin Halas auttoi muuttamaan APFA:n (American Professional Football Association) NFL:ksi (National Football League) Cantonissa, Ohiossa. Liigaa pidettiin turvapaikkana huonommin menestyneille jalkapalloilijoille koko maassa. Tämä kaikki muuttui ajan myötä, kun Halas värväsi Bobby Laynen, George Blandan, Red Grangen ja Sid Luckmanin kaltaisia pelaajia pelaamaan Bearsiin.

Chaikago Bearsin peliasu on muuttunut monta kertaa sen jälkeen, kun se oli Decatur Staleys 1920-luvulla, mutta se on muuttunut vain vähän vuoden 1984 jälkeen. Vuonna 1984 jokaisen pelaajan pelipaidan vasempaan hihaan lisättiin ”GSH”. Samana vuonna Bears alkoi myös käyttää valkoista pelipaitaa ja tummansinisiä housuja vieraspeleissä. Jos haluat tutustua Chicago Bearsin peliasujen täydelliseen historiaan vuosien varrella, voit tehdä sen heidän verkkosivuillaan osoitteessa ChicagoBears.com.

George S. Halas (kuvassa oikealla)

Kuvahyväksyntä: Jim Summaria (CC BY-SA 3.0)

Epäonnekseen ”Papa Bear” ei koskaan elänyt nähdäkseen, kun Bears voitti ainoan Super Bowlinsa vuonna 1985, vain kaksi kautta hänen kuolemansa jälkeen. Hän kuitenkin auttoi kokoamaan juuri sen joukkueen, jota monet kutsuvat NFL:n historian parhaaksi kootuksi puolustusjoukkueeksi. Halas oli olennainen osa Bearsin kahdeksaa NFL-mestaruutta, jotka olivat titteleitä ennen kuin Super Bowlin aikakausi alkoi vuonna 1967. Kuusi näistä NFL-mestaruuksista voitettiin Halasin toimiessa Bearsin päävalmentajana, mikä on eniten NFL:n valmennushistoriassa (tasapisteissä Green Bay Packersin Curly Lambeaun kanssa).

Tänään osa Georgea elää Chicago Bearsissa. Hänen vanhin tyttärensä Virginia McCaskey on joukkueen enemmistöomistaja. Vaikka joukkue ei ole ollut yhtä dominoiva viime kausina, Bearsin kaltaiset joukkueet eivät koskaan pysy liian kauan NFL:n ”merkityksettömien listalla”. NFL:n lahjakkuus vaihtelee edelleen vuosi vuodelta, ja intohimoinen chicagolaisfanikunta kerääntyy edelleen rakkaan Bearsinsa taakse.