Missä ötökät nukkuvat?

Yksi retkeilyn parhaista puolista on ulkona oleminen ja luonnosta nauttiminen. Päivällä on hauska lähteä luontoretkelle katsomaan, millaisia eläimiä voi löytää. Mutta tiesitkö myös, että yöretkeily voi olla hauskaa? Se on totta! Hauskalla yöretkellä voit nähdä luonnon aivan uudella tavalla.

Jos päätät patikoida yöllä, sinun on tietysti oltava hyvin hiljaa. Sinun on oltava varovainen, ettet herätä nukkuvia hyönteisiä.

Oletko koskaan TUTKINUT, nukkuvatko ötökät kuten sinä? Onko niillä pikkuruisia sänkyjä, joissa on peittoja ja tyynyjä? Ehkä niillä on söpöjä sanontoja, joita niiden vanhemmat sanovat ennen nukkumaanmenoa, kuten: ”Nuku hyvin! Älä anna ihmisten purra!”

Lepo on tärkeä osa kaikkien elävien organismien päivittäistä elämää. Tiedät, miltä sinusta tuntuu, jos et saa tarpeeksi unta. On vaikea tehdä asioita, joita haluat tehdä, jos et saa levätä tarpeeksi joka ilta.

Onko ötököillä sama juttu? Tutkijat tietävät, että ötökät eivät nuku aivan samalla tavalla kuin me ihmiset. Hyönteisillä ei esimerkiksi ole silmäluomia, joten ne eivät pääse ”nukkumaan”.

Tutkijat tutkivat yleensä muiden eläinten unta tarkkailemalla aivotoimintaa. He eivät kuitenkaan ole pystyneet tekemään niin hyönteisten kohdalla. Silti he uskovat, että hyönteiset todellakin lepäävät joka päivä. Ne vain tekevät sen hieman eri tavalla kuin me.

Useimmat hyönteiset ovat aktiivisia joko vain päivisin tai vain öisin. Kun ne eivät ole aktiivisia, ne lepäävät. Tätä hyönteisten lepotilaa kutsutaan torpoksi, eikä se ole aivan samanlaista kuin uni sellaisena kuin me sen tunnemme.

Torpan aikana hyönteiset pysyvät hyvin liikkumattomina eivätkä juurikaan reagoi ympärillään oleviin ärsykkeisiin. Torpor-tilassa olevat hyönteiset voivat näyttää nukkuvan, koska ne eivät liiku tai reagoi ympäröivään maailmaan.

Hyönteiset voivat herätä torpor-tilasta muutamassa sekunnissa, jos ympäristön ärsyke on tarpeeksi voimakas. Ärsykkeitä, jotka voivat ”herättää” hyönteiset horroksesta, ovat äänet, liike ja auringon nousu (tai lasku).

Missä hyönteiset siis lepäävät horroksessa ollessaan? Se voi olla melkein missä tahansa, missä ne tuntevat olonsa mukavaksi ja turvalliseksi saalistajilta. Jotkut lepopaikat voivat olla hieman outoja. Esimerkiksi jotkut mehiläiset puristavat leukansa kasveihin ja taittavat jalkansa kokoon siirtyessään horrostilaan ja roikkuvat tässä oudossa asennossa aamuun asti!

Niin ikään jotkut muuttavat perhoset kerääntyvät iltaisin suuriksi ryhmittymiksi ja roikkuvat oksilla näennäisesti nukkuen odottaen matkansa jatkumista seuraavana päivänä. Lepo suurissa ryhmissä suojaa perhosia myös saalistajilta.

Tutkijat ovat havainneet, että horros voi olla hyönteisille yhtä tärkeä kuin uni ihmisille. Sekä hedelmäkärpäset että hunajamehiläiset toimivat eri tavalla univajeessa. Niillä on myös taipumus nukkua pidempään jaksojen jälkeen, jolloin ne ovat olleet ilman säännöllistä torporia.

Oletko koskaan nähnyt ötökkää, joka näytti nukkuvan? Useimmissa tapauksissa on parasta jättää ne rauhaan ja antaa niiden levätä kauneuslepoaan! Miltä sinusta tuntuisi loppujen lopuksi, jos joku herättäisi sinut syvästä unesta? Lepo on yhtä tärkeää useimmille muillekin eläimille.