Milloin sinun pitäisi mennä lääkäriin vatsakivun vuoksi?

Vatsakipu on yleinen terveysongelma lapsilla ja aikuisilla. Itse asiassa se, mitä ihmiset usein kutsuvat ”vatsakivuksi”, voi johtua lukemattomista eri ongelmista, eivätkä kaikki johdu vatsaelimestä. Vatsasta lähtevä kipu koetaan tyypillisesti ylävatsan keskellä olevana kipuna, ja sitä kutsutaan tarkemmin ”vatsakivuksi”.

Mikä aiheuttaa vatsakipua?

Vaihtelemalla tylsästä särystä jyskyttävään kipuun vatsakipu voi johtua pienemmistä ongelmista, kuten ilmavaivoista (ilmavaivat) ja ruoansulatushäiriöistä, tai se voi viestiä vakavammasta ongelmasta, kuten sappikivistä tai suoliston tukoksesta. Seuraavassa on joitakin taustalla olevia asioita, jotka voivat aiheuttaa mahakipua:

• Flatulenssi (kaasu)

Ruuansulatuskanavassa esiintyy luonnostaan kaasua ruoansulatuskanavan prosessien vuoksi. Joskus kaasun kertyminen aiheuttaa turvotuksen, paineen, kylläisyyden ja lievän kivun tunnetta. Yleensä kipu tulee aaltoina, ja vatsa saattaa turvota. Röyhtäilyyn tai kaasun kulkeutumiseen liittyvä ilmavaivojen lisääntyminen tiettyjen ruokien syömisen jälkeen on normaalia. Yleisiä ilmavaivoja aiheuttavia ruokia ovat muun muassa pavut, valkosipuli ja kukkakaali.

Kipu kaasuista on usein ohimenevää ja ei vakavaa. Jos se on epämiellyttävää, jotkut käsikauppalääkkeet helpottavat kipua ja turvotusta yleensä melko nopeasti. Jos siihen kuitenkin liittyy kuumetta, jatkuvaa oksentelua tai ripulia tai sietämätöntä kipua, lääkärissä käynti on suositeltavaa.

• Ruuansulatushäiriöt

Täyteläistä, epämiellyttävää, polttavaa tunnetta ylävatsassa pian ruokailun jälkeen leimataan usein ruoansulatushäiriöksi. Joskus kipu tai polttava tunne voi tuntua myös suussa, kurkussa tai rinnassa. Ruoansulatushäiriö tunnetaan myös nimellä ”dyspepsia”, ja se on yleensä seurausta happojen kertymisestä vatsaan. Se voi johtua tietyistä ruoka-aineista tai liian nopeasta syömisestä.

Joskus toistuvat ruoansulatushäiriöt voivat olla merkki taustalla olevista ongelmista, kuten happojen takaisinvirtauksesta (esim. GERD) tai mahahaavasta. Jos ruoansulatushäiriön oireita esiintyy usein ja niihin liittyy voimakasta kipua tai painonpudotusta, voidaan tarvita lääkärin neuvoja tilan diagnosoimiseksi ja hoitamiseksi.

• Vatsavirus (vatsaflunssa)

Vatsavirus (vatsaflunssa)

Vatsavirus ei ole varsinainen flunssa, vaikka siihen viitataankin nimellä ”vatsaflunssa”. Sitä kutsutaan myös ’gastroenteriitiksi’, ja se ilmenee tyypillisesti pahoinvointina, oksenteluna, ripulina ja vatsakipuna. Joillakin ihmisillä voi esiintyä myös velttoutta, päänsärkyä tai lihassärkyä. Useimmat gastroenteriittitapaukset toipuvat muutamassa päivässä ilman lääketieteellisiä toimenpiteitä.

Tärkein huolenaihe on nestehukan estäminen. Niinpä potilaita neuvotaan yleensä imemään jääpaloja, siemailemaan vettä usein tai nauttimaan elektrolyyttijuomaa. Gastroenteriittiä sairastavien tulisi myös välttää raskaita aterioita ja palata kevyesti syömään käyttämällä helposti sulavia ruokia, kuten tavallisia keksejä, banaaneja ja paahtoleipää.

• Sappikivet

Kun kolesteroli tai bilirubiini muodostaa kiinteitä hiukkasia sappirakkoon, näitä kutsutaan sappikiviksi. Sappikivet, jotka ovat kooltaan ja määrältään pieniä, eivät välttämättä aiheuta ongelmia. Suuret tai lukuisat sappikivet voivat kuitenkin aiheuttaa oireita, kuten kipua, oksentelua ja väsymystä.

Sappikivien aiheuttamat ongelmat syntyvät, kun ne muodostavat tukoksen sappirakkoon. Tämä voi johtaa maksan ja haiman toiminnan heikkenemiseen sekä keltaisuuteen. Joissakin tapauksissa sappikivet poistuvat elimistöstä luonnollisesti. Toisissa tapauksissa tarvitaan kuitenkin lääkitystä kivien liuottamiseksi, tai lääkäri voi suositella sappirakon kirurgista poistoa.

• Maksa- tai haimaongelmat

Joskus vatsakipu johtuu maksan tai haiman ongelmista. Maksan (hepatiitti) tai haiman (haimatulehdus) tulehdus aiheuttaa usein vatsakipua, elintoimintojen vaikeutumista ja muita oireita. Vaikka se on harvinaisempaa, ylävatsakipu voi johtua myös maksasyövästä tai haimasyövästä.

Maksan tai haiman ongelmien muita liitännäisoireita ovat mm. kellertävät silmät tai iho (keltatauti), pahoinvointi, oksentelu, epätavallisen tumma virtsa ja vaalea tai rasvainen uloste. Diagnoosista riippuen maksa- tai haimaongelmia voidaan hoitaa elintapojen muutoksilla, lääkityksellä tai kirurgisella hoidolla.

• Suolikanavan tukkeuma

Suolikanavan tukkeuma syntyy, kun kudos tukkii suolistoreitin vaikeuttaen ruuansulatusjätteiden kulkua tai estäen sen kokonaan. Sen voi aiheuttaa tulehtunut suolen seinämä, kuitumainen arpikudos tai kasvaimen kasvu (esim. paksusuolen syöpä). Voimakkaan kivun ja ummetuksen lisäksi suolitukos voi johtaa sapen oksentamiseen, vatsan turvotukseen ja nopeaan laihtumiseen. Kipu on yleensä pahempi ruokailun jälkeen.

Suoliston tukkeutumista pidetään lääketieteellisenä hätätilanteena, koska suolen seinämä voi repeytyä tai tulehtua. Tarvitaan välitön käynti sairaalassa, jotta voidaan tarjota lääketieteellisiä toimenpiteitä, kivunlievitystä ja tarvittaessa hätäleikkaus tukoksen poistamiseksi.

Milloin vatsakivun vuoksi pitäisi mennä lääkäriin?

Vaikka lievät ja satunnaiset vatsakiputapaukset korjaantuvat yleensä itsestään, vakavammat ja toistuvat tapaukset vaativat käyntiä lääkärin luona ongelman diagnosoimiseksi ja hoitosuositusten antamiseksi. Seuraavassa on joitakin esimerkkejä mahakivusta, jota ei pidä jättää huomiotta:

• Mahakipuun liittyy:
• Jatkuvia muutoksia suolen toiminnassa, esim. vaaleat, mustat tai veriset ulosteet
• Pysyvä ripuli tai oksentelu, joka kestää yli 12 tuntia ilman paranemista
• Kuume
• Nopea laihtuminen
• Mahakipu henkilöillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, esim. pikkulapset, vanhukset, henkilöt, joilla on autoimmuunisairauksia, kuten HIV, ja syöpää sairastavat henkilöt
• Vamman tai lääkkeiden käytön jälkeen syntyvä mahakipu
• Mahakipu, joka on erittäin voimakasta ja invalidisoivaa

Lääkärissä diagnoosimenetelmiin voi kuulua ruokavaliosi ja elintapojesi tutkiminen, kuvantamismenetelmät, kuten mahalaukun tähystys- tai paksusuolentähystysleikkaus, tai tietokonetomografia. Vasta sen jälkeen lääkäri voi selvittää mahakipusi syyn ja määrätä hoitoja, joilla puututaan perimmäiseen ongelmaan

.