Miksi vuohet pyörtyvät?

Olimme taannoin kulkemassa Wonderopoliksen maatilan pihan läpi, kun kuulimme mielenkiintoisen keskustelun joidenkin maatilan eläinten välillä:

Sika: Hei Shawn! Haluatko nähdä jotain todella hauskaa?

Lammas: Lammas: Toki, Pete! Mitä kuuluu?

Sika: Katsokaa mitä tapahtuu, kun hiivin ja pelästytän tämän vuohen! Boo!

Vuohi: Ack! Auts! Lopeta tuo!

Lammas: Ha ha ha! Se kaatui ihan kuin olisi pyörtynyt! Sait hänet kunnolla, Pete!

Vuohi: Joo joo joo joo…tosi hauskaa. Kaikki pelottelemaan pyörtyvää vuohta. Kuinka omaperäistä!

Meidän piti lähteä tapaamiseen maanviljelijä Fredin kanssa, joten emme saaneet kuulla loput keskustelusta. Vuohen kaatumisen katsominen, kun sika säikäytti sen, sai meidät kuitenkin ihmettelemään, mistä oli kyse. Pyörryttävätkö kaikki vuohet noin, kun ne säikähtävät?

Jos olet viettänyt paljon aikaa internetissä viimeisen noin viiden vuoden aikana, on todennäköistä, että olet luultavasti nähnyt videon pyörtyvästä vuohesta. Vaikka se ei ehkä olekaan kovin hauskaa vuohelle, on myönnettävä, että se on aika hauskaa katsottavaa.

Eivät kaikki vuohet pyörtyile. Ne, jotka osoittavat tätä omituista käyttäytymistä, kuuluvat erityiseen rotuun, jolla on useita eri nimiä. Useimmiten niitä kutsutaan myotonisiksi vuohiksi tai Tennesseen pyörtyviksi vuohiksi. Joitakin muita tästä rodusta käytettyjä lempinimiä ovat Tennessee-lihavuohet, puujalkaiset vuohet, jäykkäjalkaiset vuohet, hermostuneet vuohet, kaatuneet vuohet ja säikähdysvuohet.

Mitä näille vuohille siis kuuluu? Ovatko ne liian dramaattisia ja taipuvaisia pyörtymään pienimmästäkin provokaatiosta? Eivät suinkaan! Itse asiassa pyörtyvät vuohet eivät oikeastaan pyörtyile kaatuessaan. Ne pysyvät koko ajan tajuissaan.

Myotonisilla vuohilla on synnynnäinen sairaus nimeltä myotonia congenita, joka tunnetaan myös Thomsenin tautina. Tämä tila aiheuttaa sen, että niiden lihakset kramppaavat, kun ne säikähtävät. Tämä johtaa siihen, että ne kaatuilevat kuin pyörtyisivät säikähtäessään.

Tämä ainutlaatuinen tila häiritsee vuohen normaalia taistelu- tai pakoreaktiota. Jos olet joskus säikähtänyt, olet kokenut jotain vastaavaa. Luontainen taistelu- tai pakoreaktiosi käynnistyy ja lihaksesi kramppaavat yhtäkkiä.

Normaalissa taistelu- tai pakoreaktiossa lihaksesi vapautuvat nopeasti, jolloin voit joko puolustautua (taistelu) tai paeta (pako). Jos olet pyörtyilevä vuohi, lihaksesi eivät kuitenkaan vapautu nopeasti. Ne jähmettyvät ja pysyvät sellaisina useita sekunteja, jopa minuutista minuuttiin tai pidempään. Äkkiä jäykistyneet jalat, jotka eivät tahdo vapautua, saavat aikaan sen, että pyörtyilevät vuohet kaatuvat kuin pyörtyisivät.

Onneksi tämä prosessi ei yleensä satuta pyörtyileviä vuohia, ja ne kokevat harvoin kipua tai vammoja näistä kouristuksista. Nuoremmat vuohet ovat yleensä alttiimpia kaatumaan. Kun vuohet kypsyvät, ne usein oppivat pysymään pystyssä jäykillä jaloillaan.

Vuohet eivät ole ainoita eläimiä, joilla voi olla myotonia congenita. Useilla muilla lajeilla, kuten hiirillä ja jopa ihmisillä, voi olla tämä tila. Nelijalkaisen, tukevan ruumiinsa vuoksi vuohet ovat kuitenkin ainoat eläimet, joilla on taipumus kaatua.

Lisäksi vuohet ovat ainoa eläinrotu, joka on erityisesti jalostettu ylläpitämään tätä tilaa. Vaikka myotoniset vuohet tunnetaan sitkeänä vuohirotuna, jota kasvatetaan usein niiden lihan vuoksi, niitä kasvatetaan yhä useammin niiden geneettisen kunnon vuoksi, joka tekee niistä ainutlaatuisen ja huvittavan lemmikkieläimen.

Vaikka jotkut ihmiset ovat eri mieltä myotonisten vuohien kasvattamisesta lemmikeiksi, on hyvä asia, että ihmiset kasvattavat niitä edelleen. Ilman sitä, että ihmiset kasvattaisivat niitä nimenomaan lihaksi tai lemmikeiksi, on todennäköistä, että myotoniset vuohet olisivat kadonneet jo kauan sitten luonnonvalinnan seurauksena. Jos ne kaatuisivat joka kerta, kun petoeläin ilmestyisi paikalle, ne kuolisivat ja kuolisivat lopulta sukupuuttoon!