Miksi sinun pitää tietää ”Granite Flatsista”, Netflixin uusimmasta draamasta

Pinnalta katsottuna ”Granite Flats” näyttää paljolti premium-kaapelidraamalta. Näyttelijäkaartiin kuuluu Christopher Lloydin ja Parker Poseyn kaltaisia ikoneita. Sillä on kiehtova aikakausiympäristö – pikkukaupunki, joka on kiinni 1960-luvun vainoharhaisuudessa, mikä tuo mieleen ajatuksia ”Mad Menistä.”

LUE LISÄÄ: Mutta toisin kuin ”Mad Menissä” kukaan ei juo, kukaan ei polta, ja jos joku harrastaa seksiä, se tapahtuu hyvin paljon ruudun ulkopuolella. Tämä johtuu siitä, että ”Granite Flats” on BYUtv:n tuotanto, joka on Brigham Youngin yliopiston ylläpitämä ja rahoittama kanava. Sitä ei ole tehty vain mormoneille. He maksavat sen. Granite Flatsin näyttelijöiden ja tuottajien kanssa järjestetyn ”intiimin aamiaistilaisuuden” aikana sain tilaisuuden puhua useiden tuotannon päämiesten kanssa ymmärtääkseni, mitä tämä kaikki tarkalleen ottaen tarkoittaa sarjan kenties tähän mennessä suurimman siirron aattona – sarjan kolmen ensimmäisen tuotantokauden julkaisun Netflixissä.

Kuten PBS, mutta ei aivan

Kullekin televisiobisneksestä kiinnostuneelle ensimmäinen todella mielenkiintoinen asia BYUtv:ssä on se, että ”Granite Flatsin” johtavan tuottajan ja ohjaajan Scott Swoffordin mukaan se on voittoa tavoittelematon toiminta, jota rahoittavat sen lahjoittajat. (Kun kysyin: ”Jos siis antaisin teille rahaa, voisinko saada veronpalautuksen?”, hän vitsaili: ”Joo, annan teille lomakkeen.”). BYUtv:n liiketoimintamalli on siis täysin erilainen kuin kaapelilähetysten, premium-kaapelien tai jopa Netflixin: Sitä tukee suoraan ydinyleisö, ja se haluaa pitää tämän yleisön tyytyväisenä.

”Emme ole mainosohjattuja, joten emme katso Nielsensejä seuraavana päivänä ja sano: ’Voi jukra, menikö meillä hyvin?’. Me sanomme: ’Toimiiko se? Tapahtuuko se? Tavoittaako se haluamamme yleisön?'” Swofford sanoi. ”Se on aivan erilainen mittari, ja on outoa, että meillä on mahdollisuus pelata tällä areenalla ilman, että meidän tarvitsee noudattaa joitakin näistä säännöistä. Se mahdollistaa itsenäisen työn tekemisen.”

Vaikka voisi olettaa, että lahjoittajapohja ja siten kohdeyleisö olisi täysin mormoni, se ei ole Swoffordin lähestymistapa. Mitä tulee BYUtv:n odotuksiin, Swofford sanoi, että viesti, jonka hän sai organisaatiolta, oli: ”Lakkaa puhumasta mormoneille. On paljon ihmisiä, jotka jakavat arvomme. Mene ulos ja sano asioita, jotka kiinnostavat heitä”.

Tämän seurauksena ohjelmassa lähestytään uskoa laajemmin: ”Toki ihmisillä on uskoa, mutta ei välttämättä kristillistä uskoa”, hän sanoi. ”Tarkoitan, että sarjan pääkäsikirjoittaja on buddhalainen, ja meillä on käsikirjoittajahuoneessa katolilaisia, ortodoksijuutalaisia ja mormoneja. Sen tarkoitus on varmasti kertoa uskosta, mutta ei mistään tietystä uskosta.”

Tiedättehän, lapsille

Kuten sanottua, Granite Flats eroaa muista vakavista aikalaisdraamoista, joita nykyään tehdään: Siinä ei ole juomista, tupakointia eikä nimenomaisesti aikuisille suunnattua materiaalia, mikä on mormonien perususkomusten mukaista.

Sitä Swofford viittasi hieman haastavaksi. ”Jotkut viihde-elementit vetävät selvästi enemmän katsojia puoleensa”, hän sanoi. ”Tiedät, että jos teet jotain graafista, tiedät, että ihmiset katsovat sen. Mutta meidän tapauksessamme, koska se ei ole osa sitä, mitä me voimme olla, on etsittävä, mistä muusta on puhuttavaa. On lisättävä juonittelua, jännitystä ja romantiikkaa, ja rehellisesti sanottuna ne ovat hieman vaikeampia. Olisi paljon helpompaa kirjoittaa vain uskomattoman irstailun sivujuoni.”

Mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että se soveltuu erinomaisesti koko perheen katseltavaksi. Ja se on mielenkiintoista, koska juuri nyt Amerikassa ei ole nykyään paljon todellista ”perhe-tv:tä”. Tietenkin on olemassa yksittäisille ikäryhmille suunnattuja ohjelmia, mutta kun kysyin satunnaisesti Twitterissä, mitä ohjelmia ihmiset, joilla on alakouluikäisiä lapsia, katsoisivat mielestään yhdessä, yhteisymmärrys oli hyvin vähäistä. (”Unbreakable Kimmy Schmidt”, ”Once Upon a Time” ja klassiset komediasarjat mainittiin.)

”Granite Flats” saattaa näyttää premium-kaapelidraamalta, mutta näkökulma on suhteellisen keskitetty lapsiin, jotka tutkivat omassa kaupungissaan tapahtuvia outoja tapahtumia valekummituksista todellisiin kommunistivakoilijoihin.

Ja tämä lapsiystävällinen lähestymistapa oli osa Swoffordin suunnittelua. ”Kun kuulet ’perheystävällinen’, se tarkoittaa, että joko istutat lapsesi sen eteen ja menet katsomaan ’Walking Deadia’ toiseen huoneeseen”, eikö niin? Joten ajattelimme: ’Mitä jos voisimme tehdä sarjan, joka olisi tarpeeksi hienostunut, jotta vanhemmat katsoisivat sitä, mutta lapset voisivat myös seurata joitakin sivujuonteita?'”

George Newbern sopii Swoffordin kuvaukseen sarjan kohdeyleisöstä. Hyvin tuttu kasvo, kiitos hänen roolinsa ABC:n Skandaali-sarjan brutaalina mutta hauskana palkkamurhaaja-Charliena, tekee debyyttinsä Granite Flatsissa kolmannella kaudella. Ja hän on katsonut sarjaa 12-vuotiaan poikansa kanssa. ”Hän rakastaa vakoilunäkökulmaa, kun lapset yrittävät ratkaista näitä kaappauksia”, hän sanoi Indiewirelle juuri ennen aamiaisen alkua.

Mutta hänen poikansa ei välttämättä ymmärrä kaikkea, mitä tapahtui, historiallisen kontekstin kannalta. ”Hänen kysymyksensä ovat enemmänkin sellaisia, että keitä ovat neuvostoliittolaiset? Lapset eivät tiedä, mikä se on. Se oli siis hänen ensimmäinen kysymyksensä”, Newbern sanoi.

”Monet vanhemmat ovat kertoneet meille: ’Katson tätä lasten kanssa, ja kyllä, he kysyvät kysymyksiä joistakin juonenkäänteistä, mutta en ole koskaan nolostunut niistä, ja saan käydä vuoropuhelua’. Joten 75 prosenttia ihmisistä, jotka katsovat sarjaa, katsovat sitä yhdessä jonkinlaisessa yhteiskatselumahdollisuudessa”, Swofford sanoi.

Ja Netflix pitää siitä, että se on erilainen

Tässä yhteydessä on syytä huomata, että BYUtv:llä on vankka digitaalinen strategia. Se ei ainoastaan ollut ensimmäinen verkko, joka suoratoisti suoraa sisältöä verkossa, vaan nimeä laite tai alusta, ja sen ohjelmat ovat saatavilla siellä. Katsojaluvuilla ei ehkä ole väliä, mutta näkyvyydellä on.

Ja kuten Ben Travers täällä Indiewire-lehdessä on huomauttanut, Netflixin malli on viime aikoina muuttunut huomattavasti ”House of Cardsin” kaltaisia sarjoja himoitsevien katsojien tavoittelusta paljon laajemman tilaajakunnan houkuttelemiseksi. Tämä asenne auttoi ”Granite Flatsia” neuvottelemaan suoraan suoratoistojätin kanssa.

”Heillä on tällä hetkellä jonkinlainen markkinarako hankkimiensa asioiden suhteen, ja he haluavat laajentaa sitä”, Swofford sanoi. ”Kun nämä keskustelut alkoivat, he olivat yhtä innostuneita kuin mekin. Se on meille loistava tilaisuus tavoittaa 60 miljoonaa ihmistä, joita emme muuten tavoita, ja heille loistava tilaisuus laajentua epätavallisille markkinoille.”

”Se oli molemminpuolinen asia. Me vain tavallaan päädyimme samaan paikkaan samaan aikaan oikeisiin keskusteluihin, ja siinä oli meille kaikki maailman järki”, ”Granite Fallsin” vastaava tuottaja ja BYUtv:n toimitusjohtaja Derek Marquis sanoi.”

Valintekijöiden avain

Näyttelijäkaartin avain

Näyttelijäkaartin saamiseksi Netflixin kaltaiseen valaan nimikkolahjakkuus on tietysti erittäin hyödyllistä; jotain, mitä ”Graniittiset asunnot” on kartuttanut kakkoskaudelta lähtien, jolloin Cary Elwes ja Finola Hughes liittyivät näyttelijöihin.

Tuottajat itse asiassa mainitsivat Elwesin ja Hughesin olleen ne kaksi näyttelijäkaartin jäsentä, jotka olivat käänteentekeviä tekijöitä, jotka saivat sarjan saamaan enemmän huomiota – ei vain katsojien, vaan myös lehdistön sekä haluttuja näyttelijälahjakkuuksia edustavien agenttien ja managerien taholta. Hughesilla on fanikunta päivätelevisiossa tekemänsä työn ansiosta, mutta erityisesti Elwes oli tärkeä, sillä Prinsessan morsian -tähti on yhä ikoninen näyttelijä.

Miten hän päätyi kuvauspaikalle Utahiin? ”Hän etsi tapoja määritellä itseään ja oli tehnyt paljon itsenäisiä juttuja ja tietysti tehnyt ’Saw’-elokuvan”, Swofford sanoi. ”Ja hän vain viihtyi ihanasti siinä roolissa – niin likaisessa ja hölmöläisessä – että se herätti monien ihmisten huomion, ja se sai muut näyttelijät kiinnostumaan.”

Vaikka kaikki tykkäävät saada palkkaa, Swofford oli melko vakuuttunut siitä, että se ei ollut tekijä siinä, miksi näyttelijät ilmoittautuivat mukaan – osittain siksi, että Swofford tietää, ettei hän tiedä vain sitä, kuinka paljon näyttelijöille maksetaan sarjasta, vaan myös sen, kuinka paljon he voisivat saada palkkaa muualta. ”He eivät tee sitä rahan takia. He tekevät sen, koska pitävät rooleista”, hän sanoi. ”On ilahduttavaa kuulla se. Chris voi mennä sarjakuvamessuille DeLoreanilla ja tienata 50 000 dollaria viikonlopussa. Minä en pysty maksamaan hänelle edes kymmenesosaa siitä.”

Kun Lloydilta kysyttiin hänen roolihahmostaan sarjassa, englanninopettaja Stanfield Hargravesista, hän oli itse asiassa innostunut roolista: ”Hänellä on paljon intoa, hän rakastaa työtään, hän rakastaa opettamista ja hän todella rakastaa Shakespearen kaltaisia kirjailijoita. Hän rakastaa sitä, että voi välittää innostuksensa lapsille, jotta he ymmärtävät, miksi tämä on niin jännittävää.”

Ja hän oli myös innostunut mahdollisuudesta tulla takaisin neljännen (vielä tilaamattoman) kauden ajaksi. ”On paljon tekemistä… Paljon asioita ratkaistavana.”

Parker Posey, joka liittyi 3. kauden näyttelijäkaartiin rokkaamaan uskomatonta sinistä luomiväriä (sarjan meikkitaiteilija, joka oli aamiaisella paikalla, kertoi, että Posey käski häntä lisäämään lisää ja lisää), oli myös henkilökohtainen yhteys materiaaliin. ”Pidin vain siitä, miten ainutlaatuinen se oli. en ollut koskaan nähnyt vastaavaa muotoa”, hän sanoi

Ja Newbern tunsi samoin. ”Työskentelet projektin parissa, etkä koskaan ole aivan varma, mikä on sen sävy tai miltä se tuntuu, kun istut alas katsomaan sitä. Tämän elokuvan kohdalla en oikein osannut sanoa, millainen siitä tulisi, mutta kun näin sen lopulta koottuna, olin tavallaan sitä mieltä, että tämä on todella suloinen, mielenkiintoinen ja erilainen sarja katsottavaksi. Se tuntui siltä kuin ’Twin Peaks’ kohtaisi ’Brady Bunchin’ tai jotain outoa, ymmärrätkö mitä tarkoitan? Mitään kauheaa ei tapahdu, mutta se on mukaansatempaava, koska siinä on tarpeeksi erilaista, jotta se pitää sinut arvaamassa”, hän sanoi.

Erilaisuus ei nykyään ole huono asia. Yksi asia, joka tekee televisiosta hienoa niin sanottuna kulta-aikana, on se, että minkään sarjan ei tarvitse olla kaikkea kaikille ihmisille. ”Granite Flatsilla” on hyvin erityinen yleisö. Ja se tekee kovasti töitä ollakseen paras mahdollinen ohjelma heille.

LUE LISÄÄ: 6 uutta Netflix-sarjaa, jotka kannattaa katsoa toukokuussa 2015 (ja kunkin parhaat jaksot)