Miksi republikaanit ovat punaisia ja demokraatit sinisiä?

Missä tahansa vuoden 2020 vaalikartassa värimaailma on selvä: punainen on republikaaneille, sininen on demokraateille. Mutta mistä tämä yleismaailmallinen yksimielisyys värikoodauksesta on peräisin?

Se on suhteellisen uusi. Vaikka punaista ja sinistä on usein käytetty Yhdysvaltain poliittisessa historiassa edustamaan vastakkaisia puolueita, vasta vuoden 2000 vaalien jälkeen punaista ja sinistä on osoitettu poliittisille puolueille johdonmukaisesti.

Samana vuonna The New York Times ja USA Today julkaisivat ensimmäistä kertaa täysvärisiä vaalikarttoja, ja The Vergen mukaan ne osoittivat värit melko mielivaltaisesti.

”ed alkaa r:llä, republikaanit alkavat r:llä”, vanhempi grafiikkatoimittaja Archie Tse kertoi The Vergelle. ”Se oli luonnollisempi assosiaatio.”

Suhteessa:

Puolueet ovat nyt omaksuneet niille osoitetut värit: demokraatit kehottavat kansalaisia ”Äänestä sinistä!” ja Donald Trumpin kannattajat pukeutuvat punaisiin ”Make America Great Again” -hattuihin. Mutta asia olisi helposti voinut mennä myös toisin päin. The History Channelin mukaan ensimmäiset värikkäät vaalikartat lähetettiin televisiossa vuonna 1976, mutta verkkojen välillä ei ollut johdonmukaisuutta sen suhteen, mitä värejä käytettiin minkäkin puolueen kohdalla. Punainen merkitsi usein demokraatteja ja sininen republikaaneja.

Mikäli mennään pidemmälle ajassa taaksepäin, punainen ja sininen olivat yleisiä vaihtoehtoja poliittisten puolueiden tai jonkin asian kahden puolen erottamiseksi toisistaan. Esimerkiksi 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa Etelä-Teksasissa poliittisten puolueiden pomot värittivät äänestysliput punaisiksi ja sinisiksi republikaanien ja demokraattien osalta ”auttaakseen” luku- ja kirjoitustaidottomia tai englantia taitamattomia äänestäjiä äänestyspaikoilla (Texasin osavaltion historiallisen yhdistyksen mukaan tähän apuun liittyi usein suoranainen vaalivilppi). Republikaanit olivat tässä järjestelmässä usein punaisia, vaikka värit vaihtelivat piirikunnittain. Geography Realm -julkaisun mukaan kartat, joissa puoluekunnat on merkitty punaisen ja sinisen mukaan, ovat peräisin ainakin vuodelta 1883, vaikka punainen merkitsi usein demokraatteja ja sininen republikaaneja.

Pitkät ja vaivalloiset vaalit George W. Bushin ja Al Goren välillä vuonna 2000 vakiinnuttivat republikaanien ja demokraattien punaisen ja sinisen merkinnän. The History Channelin mukaan suuret uutiskanavat ”liittoutuivat” pitääkseen värit yhtenäisinä, mikä teki kiisteltyjen vaalilukujen ja Floridan uudelleenlaskennan raportoinnista vähemmän sekavaa. Vaalien julistaminen kesti viikkoja, ja siihen mennessä väriyhdistelmät oli jo vahvistettu.

Sinisen käyttäminen vasemmistopuolueesta ja punaisen käyttäminen oikeistopuolueesta tekee Yhdysvalloista oudon muiden maiden joukossa, joissa punainen yhdistetään usein vasemmistopuolueisiin ja sininen konservatiivipuolueisiin. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa konservatiivipuolue käyttää sinistä, kun taas työväenpuoluetta symboloi punainen lippu.

Originally published on Live Science.