Miksi lemmikkikanisi on luonnonvaraista sukulaistaan tottelevaisempi
Lemmikkikaneilla on erilaiset aivot kuin luonnonvaraisilla kaneilla.
SweetyMommy/istock.com
Miksi luonnonvarainen kani pakenee, kun ihminen lähestyy sitä, mutta kotikani pysyttelee herkuttelemassa? Uuden tutkimuksen mukaan kesyttäminen on saattanut laukaista näiden – ja ehkä muidenkin – eläinten aivoissa muutoksia, jotka ovat auttaneet niitä sopeutumaan uuteen, ihmisen hallitsemaan ympäristöön.
Uusi tutkimus tarjoaa ”erityisiä ja uusia oivalluksia” meneillään olevaan keskusteluun kesyttämistä ja evoluutiota muokkaavista fysiologisista tekijöistä, sanoo sveitsiläisen Zürichin yliopiston paleobiologian professori Marcelo Sánchez-Villagra, joka ei ollut mukana työssä.
Tutkimusryhmän johtaja, eläingenetiikan tutkija Leif Andersson Ruotsin Uppsalan yliopistosta ja College Stationissa sijaitsevasta Texas A&M -yliopistosta uskoo, että kesyttämisprosessi on johtanut muutoksiin aivojen rakenteessa, joiden ansiosta kani on vähemmän hermostunut ihmisen seurassa. Selvittääkseen tämän hän ja kollegansa ottivat magneettikuvauksia kahdeksan luonnonvaraisen ja kahdeksan kotieläiminä pidetyn kanin aivoista ja vertasivat tuloksia.
Ryhmä havaitsi, että amygdala, aivojen alue, joka käsittelee pelkoa ja ahdistusta, on kotieläiminä pidetyillä kaneilla 10 prosenttia pienempi kuin luonnonvaraisilla kaneilla. Samaan aikaan mediaalinen prefrontaalinen aivokuori, joka kontrolloi aggressiiviseen käyttäytymiseen ja pelkoon liittyviä reaktioita, on 11 % suurempi kesytetyillä kaneilla. Tutkijat havaitsivat myös, että kotieläiminä pidettyjen kanien aivot kykenevät käsittelemään huonommin taistelu- tai pakoreaktioihin liittyvää tietoa, koska niillä on vähemmän valkoista ainetta kuin niiden luonnonvaraisilla serkuilla. Valkoinen aine auttaa yhdistämään hermosoluja aksoneiksi kutsuttujen signaalia siirtävien kuitujen avulla ja voi vaikuttaa aivojen tiedonkäsittelyyn. Kun luonnonvarainen kani on vaarassa, tarvitaan enemmän valkoista ainetta nopeampiin reflekseihin ja sen oppimiseen, mitä pelätä.
Amygdala (sininen) on 10 % pienempi kesytetyillä kuin luonnonvaraisilla kaneilla. Oranssi osa osoittaa, missä nämä muutokset tapahtuivat.
Irene Brusini ym, PNAS 10.1073, (CC BY-NC-ND 2.0)
Nämä muutokset aivoissa vähentävät tunteita, kuten pelkoa ja aggressiota, ja luovat näin kotieläiminä pidetyissä kaneissa esiintyviä leppoisia persoonallisuuksia, tutkijat päättelevät tänään Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa.
Aivojen muodon muutokset tapahtuivat kotieläimillä, koska niihin ei kohdistu samanlaisia paineita kuin luonnonvaraisiin eläimiin, Andersson sanoo. Kun kasvatamme kesyjä kaneja, valitsemme kesyyttä, mikä puolestaan valitsee aivojen rakenteeseen vaikuttavia geenejä, hän sanoo. ”Pelkoon ja aggressiivisuuteen liittyviä käyttäytymismalleja tarvitaan selviytymiseen. Mutta kesyyn kaniin ei kohdistu samoja paineita. Se on kehittynyt elämään ihmisen hallitsemassa ympäristössä, jossa ruokaa ja suojaa on helposti saatavilla ja tarjolla.”
Kaikki tutkimukset, joissa verrataan luonnonvaraisia ja kesytettyjä eläimiä, kärsivät siitä, että ensimmäisiä luonnonvaraisia ja kesytettyjä populaatioita ei enää ole, Sánchez-Villagra toteaa. Hän sanoo kuitenkin, että se, mitä Anderssonin ryhmä teki, on ”hyvä approksimaatio siitä, mitä tapahtui, kun ensimmäinen kesyttäminen tapahtui, ja se on tärkeä aihe evoluutiotutkimuksissa.”
*Oikaisu, 26.6. klo 12.35: Amygdala-taiteen kuvatekstiä on muutettu, koska aiemmassa kuvatekstissä oli virheellisesti esitetty ero luonnonvaraisten ja kotieläiminä pidettyjen kanien välillä.
Leave a Reply