Michella Welchin murhaTacoma, WA:n poliisilaitos

Rikos

Michella Welch, ikä 12

Puget Park, Tacoma, WA, 1986 poliisin kuva

Michella Welch, siro 12-vuotias tyttö, jolla oli pitkät vaaleat hiukset ja silmälasit, katosi 26. maaliskuuta 1986. Hän oli vienyt kaksi nuorempaa sisartaan Puget Parkiin Tacomassa, Washingtonissa noin kello 10 aamulla ja ajanut sitten polkupyörällä kotiin noin kello 11 tehdäkseen heille lounasta. Palattuaan hän kahlitsi pyöränsä toisen siskonsa pyörän viereen, asetti lounaat pöydälle ja lähti etsimään sisaruksiaan, jotka olivat menneet läheiseen liikkeeseen vessaan.

13-vuotias luokkatoveri kertoi myöhemmin etsiville nähneensä tuona päivänä puistossa Proctorin sillan alapuolella miehen, joka katseli tyttöjä jatkuvasti. Miestä ei koskaan löydetty.

Kun Michellan sisarukset palasivat puistoon noin kello 13.15, he eivät nähneet tyttöä, joten he menivät leikkimään sillan alla olevan luolan lähelle vielä puoleksi tunniksi. Kun sisaret palasivat puistoon, he löysivät pöydältä ruskean paperipussin, jossa oli heidän lounaansa, mutta ei Michellaa. He huusivat hänen nimeään rotkon reunalta ja lähtivät polkua pitkin etsimään häntä, ennen kuin lapsenvahti kutsui heidät takaisin.

Kello 15.10 poliisit saapuivat puistoon ja alkoivat etsiä kadonnutta tyttöä. Jäljityskoira löysi tytön ruumiin noin kello 23:30 iltapäivällä kurussa olevalta tilapäiseltä nuotiopaikka-alueelta. Tyttöä oli pahoinpidelty ja pahoinpidelty seksuaalisesti, ja hän kuoli kaulaansa saamaansa viiltohaavaan.

Tutkinta

Kuusihenkinen työryhmä perustettiin sen jälkeen, kun Michella Welch ja toinen nuori tacomalainen tyttö, Jennifer Bastian, oli surmattu kuukausien sisällä toisistaan. Tapauksiin käytettiin yli 10 000 tutkimustuntia vuonna 1986. Tuhansia vihjeitä tutkittiin, mutta ketään ei koskaan yhdistetty kumpaankaan murhaan. Tappajan DNA ei sopinut mihinkään niistä noin 11 miljoonasta DNA-profiilista, jotka löytyivät kansallisesta rikollisten tietokannasta.

Welchin ja Bastianin tapausten läheisyyden ja monien yhtäläisyyksien vuoksi tutkijat olivat pitkään uskoneet, että molempiin rikoksiin oli syyllistynyt yksi henkilö, mutta viimeaikaiset DNA-testit osoittivat, että tapauksiin oli sekaantunut erikseen kaksi henkilöä – yksi kummassakin tapauksessa. Kummastakaan DNA-profiilista ei ollut saatu CODIS-tunnistusta, joten vuonna 2015 etsivät käyttivät Snapshot® DNA Phenotyping -menetelmää kummankin epäillyn fyysisen ulkonäön ennustamiseksi.

Snapshot-analyysi

Toukokuussa 2016 Parabon toimitti Snapshot Phenotype -raportit työryhmän jäsenille. DNA osoitti, että vaikka molemmat miehet olivat valkoihoisia, piirreennusteet viittasivat siihen, että heillä oli huomattavia fenotyyppisiä eroja. Michella Welchin tapauksen epäillyllä ennustettiin olevan todennäköisimmin vaalea iho, ruskeat silmät ja ruskeat hiukset. Lisäksi, vaikka molemmilla miehillä oli pääasiassa pohjoiseurooppalaista syntyperää, Welchin tapauksen epäillyllä oli pieni mutta huomattava määrä pohjoisamerikkalaista alkuperäisväestön sekoitusta (~9 %).

Snapshot-fenotyyppiraporttien julkaisemisen jälkeen Tacoman poliisilaitos aktivoi lapsikaappausvastaajaryhmänsä (Child Abduction Response Team, CART) ja aloitti tutkinnan uudestaan, ikään kuin tutkinta olisi juuri tapahtunut. Noin 60 henkilöä osallistui kylmää tapausta koskevaan lapsikaappausharjoitukseen, mukaan lukien FBI:n, Pierce County Department of Emergency Managementin ja South Sound 911:n edustajat. Vihjepuhelin avattiin, ja etsiviä lähetettiin seuraamaan tuloksena saatuja vihjeitä.

Snapshot-raportti

Vertailu Snapshot Composite Profile -profiilista ja pidätyksen yhteydessä annetusta valokuvasta, joka esitteli Gary Charles Hartmanin.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. Kaikki oikeudet pidätetään.)

Geneettinen sukututkimus

Toukokuussa 2018 Tacoman poliisin etsivät antoivat Parabon NanoLabsille luvan siihen, että Michella Welchin murhaajan DNA-tiedot ladataan GEDmatchiin, julkiseen geneettiseen sukututkimustietokantaan, joka sallii tämäntyyppiset haut. Parabonin suorittama tulosten alustava seulonta osoitti, että syvällinen genealoginen analyysi voisi mahdollisesti antaa merkittävää tietoa epäillyn henkilöllisyydestä. Tacoman poliisi antoi Parabonille nopeasti luvan jatkaa Snapshot Genetic Genealogy -analyysin tekemistä.

”Geneettisessä genealogiassa käytetään DNA-teknologiaa kohteiden tunnistamiseen sovittamalla tuntematon profiili yhteen perheenjäsenen kanssa”, Tacoman poliisipäällikkö Don Ramsdell kertoi toimittajille perjantaisessa tiedotustilaisuudessa. ”Perinteistä sukututkimusta käytetään sitten sukupuun rakentamiseen julkisesti saatavilla olevista verkkosivustoista.”

Rakentamalla GEDmatchista löytyneiden geneettisten täsmäytysten sukupuut takaisin mahdollisiin yhteisiin esivanhempiin epäillyn kanssa ja karsimalla sitten mahdollisia jälkeläisiä jaetun DNA:n määrän ja Snapshotin esivanhempien ennusteen avulla geneettinen sukututkimus tunnisti kaksi epäiltyä: Gary Charles Hartman ja hänen veljensä. Molemmat olivat asuneet Tacomassa, WA:ssa, kun Welch murhattiin. Kaksikko asetettiin poliisin tarkkailuun.

Todennäköinen syy ja pidätys

Tacoman poliisit pidättivät Gary Charles Hartmanin

Michella Welchin perhe puhuu tiedotusvälineille syytteen käsittelyn jälkeen

Poliisit seurasivat Gary Hartmania lopulta ravintolaan, jossa he saivat haltuunsa lautasliinan, jota hän oli käyttänyt ja jonka hän oli heittänyt pois. Perinteinen STR-analyysi osoitti, että lautasliinan DNA vastasi rikospaikalta löydettyä DNA:ta, ja poliisi pidätti tämän jälkeen Hartmanin. Hartman työskenteli lähihoitajana Western State Hospitalissa, ja hänellä oli raporttien mukaan puhdas rikosrekisteri.

Yli kolmekymmentä vuotta sen jälkeen, kun 12-vuotias Michella Welch löydettiin murhattuna washingtonilaisesta puistosta, tutkijat ilmoittivat pidättäneensä hänen murhastaan epäillyn. Poliisi syytti Gary Charles Hartmania, 66, murhasta ja raiskauksesta sen jälkeen, kun hänen käyttämästään lautasliinasta otettu DNA vastasi rikospaikalta löydettyä DNA:ta. ”DNA-teknologia kehittyy nopeasti. Jos olet rikollinen, joka jätti DNA:ta rikospaikalle, voit yhtä hyvin ilmoittautua nyt. Saamme sinut lopulta kiinni”, sanoi Piercen piirikunnan syyttäjä Mark Lindquist. Hartman odottaa tällä hetkellä oikeudenkäyntiä.

Lisätietoja Snapshot DNA Phenotyping -menetelmästä saat osoitteesta: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
Sähköposti: [email protected] Puhelin: +1 (703) 689-9689 x251