Menu
Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew on Sydneystä kotoisin oleva tiedeviestintätoimittaja, joka rakastaa outoja ja ihmeellisiä eläimiä. Hänen aiheensa ulottuvat oudoista käyttäytymismalleista ja erityisistä sopeutumisista äskettäin löydettyihin lajeihin ja niitä löytäneisiin tutkijoihin, ja hän iloitsee siitä, miten vieraita mutta samalla helposti lähestyttäviä monet keskuudessamme elävät olennot voivat olla.
NÄIN Oudot, kasvien kaltaiset olennot piileskelevät kirkkaiden korallien ja anemonien keskellä, tiukasti ankkuroituneina merenpohjaan, kun niiden hoikat, haarautuvat raajat pullistelevat kuin värikkäät saniaislehdet.
Mutta asiat muuttuvat suorastaan oudoiksi, kun ne vapautuvat – ne uivat, kelluvat tai jopa kävelevät meren halki kuin pikkuruinen Triffid, joka ei ole vielä toteuttanut apokalyptista agendaansa.
Katsokaa nyt tätä otusta:
Nämä ovat krinoideja, piikkinahkaisten sukuun kuuluvia kaskeamia, joihin kuuluvat myös meritähdet ja merisiilit.
Maailmassa on noin 600 krinoidilajia, ja niitä tavataan kaikkialla maapallolla, sekä matalissa vesissä että jopa 9000 metrin syvyydessä.
Australiassa niitä tavataan kaikkialla salaperäisestä itäisestä syvänteestä, joka ulottuu Launcestonista Brisbaneen, Suurelle valliriutalle ja länsirannikolle.
Vaikka monet krinoidit kehittävät varret kiinnittyäkseen merenpohjaan nuorina, ne usein menettävät ne aikuisina ja muuttuvat vapaasti uiviksi eliöiksi.
Lajeja, jotka säilyttävät varret aikuisuuteen asti, kutsutaan merililjoiksi, koska ne näyttävät vedenalaisilta kukkasilta:
(Image Credit: NOAA)
Neistä, jotka menettävät vartensa, tulee niin sanottuja sulkatähtiä.
Höyhentähdet voivat silti tarvittaessa ankkuroitua kiviin ja alustaan käyttämällä pieniä jalkoja, joita kutsutaan cirroiksi:
(Image Credit: Magnus Deep Below)
Niiden ihastuttavien hapsuisten käsien päällä on pieniä, limaa erittäviä putkijalkoja, jotka voivat liikkua toisistaan riippumatta, ja tämän ansiosta sulkatähdet voivat pyydystää planktonia ja muita vedessä kelluvia mikroskooppisia suupaloja.
Mutta se, miten ne itse asiassa saavat tämän ruoan suuhunsa, on aivan toinen juttu, kuten brittiläisen Exeterin yliopiston meribiologi Sara Mynott kertoo Nature-lehdelle.
Prosessi alkaa siten, että suusta kauimpana oleva jalka puhdistetaan suoraan sen alapuolella olevalla jalalla, joka niputtaa limatäytteisen välipalan kasaan, ennen kuin se kuljetetaan jalka kerrallaan käsivartta pitkin.
”Seuraavaksi alempana oleva jalka kietoutuu sen yläpuolella olevan jalan ympärille ja raaputtaa ruuan irti vielä toisenkin kerran”, Mynott sanoo. ”Tämä prosessi jatkuu koko sulkatähden käsivartta pitkin, jolloin syntyy ruokabolus, jonka koko kasvaa vähitellen.”
Bolus pääsee lopulta suuhun, jossa se nielaistaan U:n muotoisessa suolistossa.
Tämä hevosenkengän muotoinen suolisto on tärkeä, koska sen avulla höyhentähti voi sijoittaa peräaukkonsa aivan suunsa viereen, sillä miksi mutkistaa asioita, kun kaikki voi tulla ja mennä suunnilleen samalta alueelta?
Sulkatähdillä on kyky liikkua, mutta niitä tavataan hyvin harvoin tekemässä sitä, ja viime aikoihin asti oletettiin, että ne ovat äärimmäisen hitaasti liikkuvia.
Michiganin yliopiston paleontologian museon selkärangattomien kuraattorin Tomasz Baumillerin mukaan tutkijat luulivat aiemmin, että höyhentähdet pystyivät hädin tuskin kulkemaan puolen metrin matkan tunnissa, mutta sitten vuonna 2005 yksi niistä tallentui kellottamaan jopa 5 cm/sekunnissa (jopa 180 metriä tunnissa).
Tältä ne näyttävät uidessaan, ja se on rehellisesti sanottuna niin lumoavaa, että taidan olla valmis toivottamaan Triffidien yliherrat tervetulleiksi:
Leave a Reply