Mendel

Biografia

Vuonna 1851 itävaltalainen munkki Gregor Mendel lähetettiin luostaristaan Wienin yliopistoon opiskelemaan matematiikkaa ja luonnontieteitä. Palattuaan vuonna 1854 be aloitti luonnontieteiden opettamisen, ja useita vuosia myöhemmin hän aloitti luostarin pienessä puutarhapuutarhassa nyt kuuluisaksi tulleen hybridisaatiokokeiden sarjan puutarhaherneillä. Siellä Mendel ristipölytti erikokoisia ja -muotoisia kasveja sekä kasveja, jotka tuottivat erivärisiä kukkia tai herneitä. Analysoidessaan kutakin uusien kasvien sukupolvea hän havaitsi, että jotkin ominaisuudet pysyivät vakioina (tai dominoivina) jokaisessa sukupolvessa, kun taas toiset pysyivät piilossa (tai resessiivisinä) ja esiintyivät vasta myöhemmissä sukupolvissa. Mendel kutsui näitä periytymisyksiköitä tekijöiksi ja osoitti, että kutakin ominaisuutta varten on olemassa kaksi tällaista tekijää, yksi kummaltakin vanhemmalta. Dominoiva ominaisuus vaatii vain toisen tekijän, mutta resessiivinen ominaisuus vaatii molemmat. Nyt kutsumme perintöyksiköitä geeneiksi, ja tiedämme, että kukin geeni, joka koostuu DNA-sekvenssistä, sijaitsee tietyssä paikassa kromosomissa. Vaikka Mendelin periytymissäännöt julkaistiin vuonna 1865 hänen artikkelissaan Versuche über Pflanzenhybriden (Kokeet kasvihybrideistä), hänen työnsä jäi huomiotta vuoteen 1900 asti, jolloin hollantilainen kasvitieteilijä Hugo de Vries (1878-1918) löysi sen uudelleen.