Melonta Calico Creekissä

MOREHEAD CITY – Asun Calico Creekissä Morehead Cityssä. Jos asut kaupungissa tai sen lähistöllä, vastauksesi tuohon väitteeseen on luultavasti jotain tyyliin ”Yäk”. Tällä Newport-joen pienellä sivujoella on pitkä ja joskus ongelmallinen menneisyys paikkana, jonne Morehead kaataa jätevetensä.

Mutta uskokaa tai älkää, se on näkemisen arvoinen paikka kajakin ohjaamosta.

Lounastauon pitäminen pienellä rannalla Calico Creekin suulla Newport-joen varrella.

Ennalta halusin saada hieman lisää taustatietoa purosta. History Placessa, paikallisessa museossa, tutkin vanhoja karttoja ja sanomalehtiartikkeleita ja käytin hyväkseni John Stephensin, alueella varttuneen paikallisen historioitsijan ja viikoittaisen vapaaehtoistyöntekijän tietosanakirjaa. Hän kertoi sekä historiaa että muistojaan purolla kasvamisesta.

Ensimmäinen kauppakirja alueella on vuodelta 1722, jolloin puroa ympäröivää maata käytettiin puutavarana ja rikkaana viljelysmaana. Noina varhaisina aikoina puro oli niin syvä, että sen rannat olivat vesipohjaisen kaupankäynnin keskus, jossa sijaitsivat saha, hainjalostamo ja tiilitehdas. Tiilitehdas rakennettiin toimittamaan tiiliä Fort Maconiin, jota rakennettiin 10 vuoden aikana vuodesta 1826 alkaen. Läheisessä Atlantic Beachissa sijaitseva linnoitus on nykyään osavaltion puiston keskipiste.

Puro oli tunnettu myös siitä, että se tuotti suuria määriä rapuja. Crab Point, nimitys, joka on annettu puron ja Newport-joen pohjoispuolelle, muistuttaa tästä historiasta. Ostereita, katkarapuja ja kaloja oli myös runsaasti, ja ne täydensivät monien maatilaperheiden elantoa.

Calico Creek on kuitenkin ollut suljettu simpukankalastukselta 1950-luvulta lähtien, jolloin osavaltion merikalastusosaston Shellfish Sanitation Program alkoi pitää kirjaa, raportoi Shannon Jenkins, ohjelman vanhempi ympäristöasiantuntija. Morehead Cityssä on nykyään nykyaikainen jätevedenpuhdistamo, jonka tulokset ovat moitteettomat, mutta vanhoina huonoina aikoina raakaa jätevettä johdettiin puron alkulähteille. Vesistö on edelleen suljettu simpukankalastukselta, koska uskotaan, että sedimentit, jotka ovat tehneet latvavesistä niin matalia, ovat edelleen saastuneita.

Emeline Pigott, konfederaation vakooja, oli yksi Calico Creekin kuuluisimmista asukkaista.

Yksi Calico Creekin kuuluisimmista asukkaista oli Emeline Pigott, nuori nainen, josta tuli sisällissodan aikana konfederaation vakooja. Hänet tunnettiin rohkeista urotekoistaan, sillä hän salakuljetti viestejä vihollislinjojen yli laajoissa hameissaan ja isännöi salamatkustajia perheen maatilalla. Eräässä vaiheessa hänet vangittiin ja tuomittiin kuolemaan. Hänet vapautettiin sitten salaperäisesti; oletettavasti siksi, että hänellä oli salaisia tietoja unionin virkamiehistä.

Pigottin kotitila vei koko nykyisen asuinalueeni; perheen hautausmaa sijaitsee puron varrella, jota kaupunki hoitaa. Stephens muistaa käyneensä pääsiäismunajahdissa Pigottin pihalla 1930-luvun puolivälissä. Hänellä on myös hyviä muistoja siitä, kun hän kävi kavereidensa kanssa kipparilla puroa pitkin ja palasi takaisin pimeän tultua vanhempiensa kauhistukseksi.

Bay Street 608:ssa, Bay Streetin ja Sixth Streetin risteyksessä, on julkinen yhteys ja kelluva laituri. Pysäköinti on kadulla. Ajoitus on avainasemassa; jos vuorovesi on matalalla, se lisää matkaan pitkän, venettä kuljettavan kävelymatkan yli osterinkuorien. Laitoimme veneen juuri ennen nousuveden tuloa ja ajelehdimme suoraan laiturista.

Kaartuessamme soisen saaren ympäri aivan jahdin altaan pohjoispuolella pari delfiiniä nousi pintaan noin 30 metrin päässä veneistämme. Ne saattoivat meidät Calico Creekin suun yli Newport-jokeen, ja niiden iho kiilteli auringossa, ja niiden puhallusreikien uloshengitys kuulosti vastapainona lokkien huudoille.

Pari delfiinejä ponnahti veneidemme lähelle sekä tullessaan että mennessään. Kuva: J: Sam Bland

Melansimme joen yli pienelle saarirannalle. Lyhyt hiekkasärkkä on yleinen pysähdyspaikka veneilijöille ja melojille. Nopean lounaan jälkeen rannalla lähdimme tutkimaan suota. Tämä alue tunnetaan nimellä Haystacks, ja se on melojien suosiossa, koska suuri osa siitä on yleensä liian matalaa moottoriveneille. Kuljeskelimme kapeita kulkuväyliä pitkin ja hätkähdytimme haikaroita ja haikaroita ohi kulkiessamme. Veden pintaa kuohuttivat kalat, ja hyppelevät merikrotit hyppivät pilkaten meitä. Suon läpi on kulkuväyliä, mutta valitsimme väärät polut, joten palasimme takaisin ulos.

Suurhaikara nappaa saaliinsa. Kuva: Sam Bland

Auringon alkaessa laskea meloimme takaisin joen yli kohti puron suuta. Jälleen kerran seuraamme liittyi delfiinipari, joka pysytteli kanssamme, kunnes ohitimme jahdin altaan.

Vetimme veneemme vedestä, ja jouduimme vetämään ne kauempaa, koska vuorovesi oli laskenut. Laiturilla ollut pariskunta oli saanut saaliiksi puffer-kalaa, joka itse asiassa maistuu kanalta, ja merikrottia. Seuralaiseni oli kierrättänyt siimaa veneen perässä matkan aikana tuloksetta. Kun lastasimme veneen, olin kiitollinen siitä, että tämä kaunis reissu oli saatavilla vain siirtymällä kadun yli naapurini pihalle. Julkinen pääsy on kuitenkin paljon helpompi tapa lähteä – 20th Streetin silta on kulkukelvoton nousuveden aikaan.

Jos etsit paikallista reissua, kokeile Calico Creekiä ja Newport Riveriä. Tulet olemaan iloinen siitä.

Muuta tutustumisen arvoista tietoa:

• Calico Creekin vedenlaaturaportti
• Emeline Pigott: Konfederaation sairaanhoitajatar ja vakooja
• Häikäisevien taimenien kalastusta Haystackseissa