Meksikolaiset guayabat ovat täällä!

Olet ehkä viime aikoina huomannut paikallisissa ruokakaupoissasi pienehkön, pyöreänmuotoisen, keltaisen hedelmän, joka ei ole tuttu. Ne ovat meksikolaisia guayaboja, jotka tunnetaan englanniksi nimellä guavas. Kun näin niitä ensimmäisen kerran paikallisesti, ostin kasan ja tein kotitekoista jäätelöä; makean kirpeä maku ja trooppinen tuoksu veivät minut heti takaisin kotiin Meksikoon. Onnellisimpia lapsuusmuistojani ovat viikonloput, jotka vietin ystäväni Georgina Gleasonin talossa Tepotzlánissa, viehättävässä kaupungissa (joka on nykyään täynnä turisteja) Meksiko Cityn eteläpuolella, jossa kiipeilimme guayaba-puiden katveeseen syödäksemme tarpeeksemme ennen kuin hyppäsimme uima-altaaseen tai tutkimme puron uomaa. Valitettavasti, toisin kuin suuremmat ja tukevammat havaijilaiset vaaleanpunaiset guajabat, meksikolaiset guajabat eivät matkusta hyvin. Niiden herkän luonteen ja tuholaisalttiuden vuoksi maatalousministeriö hyväksyi vihdoin ja onneksi vasta vuonna 2008 niiden tuonnin Yhdysvaltoihin tiukkojen laadunvalvontanormien mukaisesti.

Guayabat eivät ole vain herkullisia, vaan ne ovat myös täynnä ravintoaineita ja kuituja, ja niiden C-vitamiinipitoisuus on korkeampi kuin minkään muun sitrushedelmän. Ne sisältävät huomattavia määriä A-vitamiinia, lykopeenia ja beetakaroteenia, jotka molemmat ovat voimakkaita antioksidantteja, sekä merkittävän määrän B-ryhmän vitamiineja, kuten tiamiinia, niasiinia ja riboflaviinia. Ne sisältävät myös runsaasti kaliumia ja muita tärkeitä kivennäisaineita. Koska Meksikon sääolot ja ilmasto vaihtelevat, guayaboja on mahdollista löytää käytännössä ympäri vuoden. Guayaba-puut ovat parhaimmillaan talvella, joten Meksikossa hedelmät ovat suosittuja juhlapyhinä, jolloin niitä täytetään piñatoihin ja keitetään perinteisessä jouluboolissa. Helmikuussa guayaba-tamales ja atole ovat herkullisimpia herkkuja.

Meksikolaisten guayabojen markkinoimiseksi Yhdysvalloissa käynnistettiin kansallinen kiertue, joka pysähtyi Austinissa, jossa keittiömestarit Victor Arellano ja Omar Covarrubias tarjosivat meille kaikenlaisia reseptejä, joissa vasta saapuneita hedelmiä käytetään. Minulle kohokohta oli tuore guayaba-margarita, jonka valmistuksessa käytettiin Los Tres Garcías -tequilaa Arandasista, Jaliscon ylängöltä. Nämä hedelmät ovat erittäin monipuolisia ja ainutlaatuisia alkupaloista pääruokiin, ruoanlaittoon tai pöydässä tarjottaviin kastikkeisiin ja tietysti jälkiruokiin. Etsi näitä upeita pieniä hedelmiä paikallisesta ruokakaupastasi; olen löytänyt niitä sekä Fiestasta että eri H-E-B-kaupoista.