Mahdollinen uusi Alzheimerin taudin verikoe voisi edistää hoitoa

Alzheimerin taudin toteaminen ja ennustaminen potilailla on ollut haasteellista sen löytymisestä lähtien. Tällä hetkellä testaaminen tapahtuu pääasiassa aivojen kuvantamisella ja käyttäytymistesteillä, jotka ovat kalliita eivätkä useinkaan pysty havaitsemaan tautia sen varhaisimmissa vaiheissa.

Viimeisimmässä Alzheimer-yhdistyksen kansainvälisessä konferenssissa esitelty tutkimus osoittaa kuitenkin lupaavan verikokeen, joka voi havaita Alzheimerin taudin jo ennen oireiden ilmaantumista kohtuuhintaisella ja helppokäyttöisellä tavalla.

Dr. Henry Paulson, M.D., Ph.D., neurologian professori ja Michiganin Alzheimer-keskuksen johtaja ja Nicholas M. Kanaan, Ph.D., Michiganin osavaltionyliopiston translaatiotutkimuksen neurotieteen apulaisprofessori, yhdistivät voimansa kertoakseen mielipiteensä siitä, mitä tämä kehitys voi merkitä Alzheimerin testauksen tulevaisuudelle. Paulson johtaa Michiganin osavaltion laajuista Michiganin Alzheimerin taudin tutkimuskeskusta, kun taas Kanaan johtaa keskuksen biomarkkeriydintä.

Miten Alzheimerin tauti yleensä havaitaan?

Paulson: Lääkärit tekevät Alzheimerin taudin kliinisen diagnoosin yleensä sairaushistorian, kognitiivisen arvioinnin, neurologisen tutkimuksen ja usein tavanomaisen aivokuvantamisen perusteella. Se on epätäydellistä tiedettä, emmekä aina ole oikeassa päätellessämme, että diagnoosi on Alzheimerin tauti eikä jokin muu dementian muoto.

Aivo-selkäydinnesteen testaaminen Alzheimerin taudin biomarkkereiden varalta voi johtaa tarkempaan diagnoosiin, mutta monet potilaat eivät ole innokkaita käymään läpi vastauksen saamiseksi tarvittavaa selkäydinpunktiota (lumbaalipunktiota), ja joskus vakuutusyhtiöt eivät maksa testiä.

KATSO MYÖS: Keski-ikäiset amerikkalaiset & Dementiariski: paljon huolta, ei tarpeeksi todistettua ennaltaehkäisyä

Uudet kuvantamismenetelmät mahdollistavat Alzheimerin taudin keskeisten proteiinien eli beeta-amyloidin ja taun visualisoinnin aivoissa, mutta nämä kuvantamismenetelmät ovat kalliita eivätkä vakuutukset vielä kata niitä.

Miltä aiemmat testit ja hoidot ovat näyttäneet ja miksi ne eivät ole tuottaneet tulosta?

Paulson: Aivo-selkäydinnestemittaukset ovat itse asiassa varsin hyviä auttamaan lääkäreitä tekemään (tai sulkemaan pois) diagnoosin Alzheimerin taudista verrattuna johonkin muuhun dementiaan, mutta koettelemus, joka aiheutuu siitä, että moni potilas ei ole innokas käymään läpi tätä toimenpidettä, tarkoittaa sitä, että aivo-selkäydinnesteen mittauksia ei käytetä rutiininomaisesti kliinisessä käytännössä.

Amyloidin ja taun PET-kuvantaminen on huomattavan tehokasta, mutta vakuutuskorvauksen puuttuessa useimmilla potilailla ei yksinkertaisesti ole varaa siihen. Niinpä se jää toistaiseksi tutkimuskokeeksi.

LISÄÄ LABORISTA: Tilaa viikoittainen uutiskirjeemme

Hoidot ovat kokonaan toinen asia. Vaikka anti-amyloidihoitoja testataan edelleen, ne eivät ole kliinisissä tutkimuksissa tuottaneet vankkaa positiivista tulosta. Emme vielä tiedä, johtuuko tehottomuus kenties siitä, että hoidot annetaan liian myöhään (eli hoitoajankohtana aivoissa saattaa olla jo liikaa amyloidia ja jatkokierron kaskadit ovat jo alkaneet) vai siitä, että antiamyloidihoidot ovat yksinkertaisesti riittämättömiä Alzheimerin taudin hoidoksi.

Yksinkertainen ja herkkä verikoe, jolla Alzheimerin tautiprosessi voitaisiin paikantaa hyvissä ajoin ennen kognitiivisten oireiden ilmaantumista, antaisi meille mahdollisuuden antaa mitä tahansa potentiaalista tautia hidastavaa hoitoa – amyloidinvastaista, tau-vastaista, tulehduskipulääkettä – hyvin varhaisessa vaiheessa tautiprosessia. Tämä lisäisi todennäköisesti mahdollisuuksiamme löytää tehokas hoito.

Miten tämä uusi verikoe eroaa aiemmista yrityksistä?

Paulson: Kykymme havaita tautiin liittyvien erityisten proteiinien signaaleja verestä on parantunut ajan myötä. Tämä menestys johtuu siitä, että tekniikka on nyt paljon parempaa ja havaittava erityinen biomarkkeri liittyy läheisesti Alzheimerin taudin taustalla olevaan patologiaan. Siksi se vaikuttaa niin lupaavalta.

Voisiko tämä mahdollinen verikoe auttaa testauksen ja hoidon saatavuudessa?

Kanaan: Kyllä, kehittyvät veritestit ovat hyvin saatavilla kliinisessä tutkimusympäristössä, kuten Michiganin Alzheimerin taudin tutkimuskeskuksessa, nykyään. Se, tuleeko tällaisista verikokeista osa dementian hoidon tavanomaista kliinistä käytäntöä, edellyttää lisäkehitystä ja testausta, mutta tämä on varmasti yksi tärkeimmistä suunnista, johon me ja muut olemme menossa

.