Luku 12 – Dopaminerginen neurotransmissio

Dopamiinia tuotetaan välittäjäaineena keskushermostossa (CNS) ja välituotteena noradrenaliinin synteesissä perifeerisissä sympaattisissa sympaattisissa hermoissa ja CNS:n noradrenergisissä hermoissa sekä epinefriinin synteesissä lisämunuaisen kromaffiinisoluissa. L-dopa muutetaan sitten dopamiiniksi L-aromaattisten aminohappojen dekarboksylaasin avulla, joka on entsyymi, jolla on laaja kudosjakauma. Tämän vaiheen jälkeen dopamiini siirtyy vesikulaaristen monoamiinikuljettajien välityksellä varastointivesikkeliin, josta amiini vapautuu eksosytoosin avulla. Dopaminergiset neuronit ovat aivoissa harvassa, ja niiden osuus kaikista keskushermoston neuroneista on alle tuhannesosaprosentti. Dopaminerginen neurotransmissio on kuitenkin ratkaisevan tärkeää monien aivotoiminnan osa-alueiden säätelyssä. Keskushermoston dopaminergisen neurotransmission häiriöt vaikuttavat myös useisiin tuhoisiin neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin. Substantia nigraan lokalisoituneet mesencephalon dopaminergiset neuronit projisoituvat pääasiassa striatumiin muodostaen neostriataalisen radan, kun taas ventraalisen tegmentaalisen alueen dopaminergiset neuronit projisoituvat kortikaalisille ja limbisille alueille muodostaen vastaavat mesokortikaaliset ja mesolimbiset radat.