Los Angeles Lakers: Lakers: Andre Ingramin debyytin muistelu

Jokainen NBA-fani muistaa G-liigan veteraanin Andre Ingramin vaikuttavan debyytin Los Angeles Lakersissa. Se oli sydäntä lämmittävä hetki kaikille.

Vuoteen 2016 asti Los Angeles Lakersin joukkueessa pelasi Kobe Bryant. Sitten vuodesta 2018 lähtien LeBron James on ollut organisaation keskipiste. Synkkä aikakausi siinä välissä, oli hyvin vähän valopilkkuja, joista yksi oli Andre Ingram.

Oli huhtikuun 10. yö. 2018 ja Lakers, joka oli jo aikoja sitten menettänyt kaikki toiveet pudotuspelipaikasta, oli ottamassa Staples Centerissä vastaansa ykköseksi sijoittuneen Houston Rocketsin.

Joidenkin loukkaantumisten vuoksi, mutta lähinnä kokeilun vuoksi, Lakers päätti kutsua Ingramin G-liigajoukkueestaan, South Bay Lakersista. Tuskin he tiesivät, että tämä päätös saisi heti koko muun liigan hämmästymään.

Se, missä Ingramin tarina eroaa muista G-liigan kutsuista, on se, että yksikään pelaaja ei ole koskaan osoittanut samanlaista sitkeyttä kuin Ingram. Hänen kova työnsä ja omistautumisensa tuotti lopulta tulosta, mikä on hieno opetus kaikille katsojille.

Neljän vuoden yliopisto-opiskelun ja fysiikan tutkinnon, 10 vuoden G-liigassa pelaamisen ja osa-aikaisen matematiikan tukiopettajan työn jälkeen Magic Johnsonin puhelinsoitto oli taivaan lahja.

Kaiken odottelun jälkeen Andren oli aika astua koripallokentälle ja tehdä kauan odotettu NBA-debyyttinsä. Kohtaaminen NBA:n ennätyksellisesti parhaan joukkueen kanssa vain pahentaisi hänen tilannettaan. Tuskinpa he tiesivät, että veteraanilla oli muutama temppu hihassaan.

Ingram astuu peliin hurraahuutojen jälkeen ja ryhtyy heti töihin. Vetää 3 pisteen etäisyydeltä elämänsä ensimmäisen kenttäpeliyrityksensä ja upottaa sen sisään. Tehtyään pari vapaaheittoa joukkueen seuraavalla pallonriistolla, Ingram vetää jälleen kolmosesta ja roiskii tiensä kohti kahdeksatta pistettään minuutissa.

Pari pallonriistoa myöhemmin hän saa pallon käteensä, vetää kyynärpäästä kiistellyn heiton, naulaa heiton, saa rikkeen, tekee vapaaheiton. Koko Staples Center sekoaa, kun MVP-huudot alkavat kuulua hänen suuntaansa.

Ingram tekee ottelun päätteeksi yhteensä 19 pistettä, kolme blokkia ja kolme levypalloa, kun hän heittää 6-8 pistettä kentältä ja 4-5 pistettä kolmen pisteen alueelta. Hän iski jopa kytkettävän kolmen pisteen heiton tuodakseen pelin Los Angeles Lakersin ulottuville. Tämä tarina ei vain kirjoita itseään!

All-Star-tauon jälkeen debytoivien pelaajien joukossa Ingramin 19 pistettä oli eniten sitten vuoden 1953. Kuvittele vain hänen uransa tilastonsa, jos hän jäisi eläkkeelle tämän yhden pelin jälkeen.

Kuten aika pitkälti odottaisi, tällainen debyytti aiheutti kaaosta ympäri yhdistystä, kun fanit, valmentajat ja pelaajat tavoittivat Ingramin ja onnittelivat häntä hänen matkastaan.

Kolmen päivän aikana Los Angeles Lakersin jäsenenä Ingram ansaitsisi yli puolet koko kauden G-liigapalkastaan, joka oli 19 000 dollaria.

Hänen epäonnekseen tämä vaikuttava debyytti ei riittänyt takaamaan hänelle paikkaa NBA:n rosterista. Hän palasi tot he South Bay Lakersiin ja liittyisi kaudella 2018-19 jälleen Los Angeles Lakersiin, kokeiluun, joka ei onnistunut aivan kuten ensimmäinenkään.