Lorenzo Ghiberti

Paratiisin portit ja varhaiset toimeksiannot

Ghiberti palasi nopeasti kotikaupunkiinsa, kun hän kuuli vuonna 1401, että Firenzen katedraalin kastehuoneen pronssiovista järjestettiin kilpailu. Hänen ja kuuden muun taiteilijan tehtäväksi annettiin esittää raamatullinen kohtaus Aabrahamin Iisakin uhrista nelikulmaisena pronssireliefinä Andrea Pisanon (1330-36) valmistamien ensimmäisten ovien perinteen mukaisesti. Ghibertin ja Filippo Brunelleschin taulut ovat ainoat kilpailusta säilyneet. Ghibertin paneeleissa oli siro ja eloisa sommittelu, joka oli toteutettu kultasepän taidolla. Vuonna 1402 suuri tuomaristo valitsi Ghibertin tekemään ovet; heidän päätöksensä toi nuorelle taiteilijalle välitöntä ja pysyvää tunnustusta ja näkyvyyttä. Sopimus allekirjoitettiin vuonna 1403 Bartolo di Michelen työpajan – nykyisin Firenzen arvostetuimman – kanssa, ja vuonna 1407 Lorenzo otti toimeksiannon laillisesti hoitaakseen.

Työ ovien parissa kesti vuoteen 1424 asti, mutta Ghiberti ei omistautunut pelkästään sille. Hän laati suunnitelmat katedraalin lasimaalauksia varten; hän toimi säännöllisesti arkkitehtuurikonsulttina katedraalin rakennusvalvojille, vaikka on epätodennäköistä, että hän todella teki yhteistyötä Brunelleschin kanssa kupolin rakentamisessa, kuten hän myöhemmin väitti. Arte dei Mercanti di Calimala, kauppapankkiirien kilta, antoi hänelle noin vuonna 1412 toisen toimeksiannon, jossa hän valmisti heidän suojeluspyhimyksensä Johannes Kastajan elämää suuremman pronssipatsaan, joka oli tarkoitettu kiltojen yhteisen rakennuksen, Orsanmichelen, ulkoseinään olevaan nicheen. Kyseessä oli rohkea urakka, Ghibertin ensimmäinen irtautuminen kultasepän mittakaavan töistä, ja se oli itse asiassa Firenzen ensimmäinen suuri pronssiveistos. Ghiberti sai Johanneksen onnistuneesti valmiiksi vuonna 1416, ja kultaus lisättiin seuraavana vuonna. Tekninen saavutus ja tyylin nykyaikaisuus toivat Ghibertille tilauksia kahdesta yhtä suuresta pronssikuvasta Orsanmichelen kiltojen nicheihin: Matteus vuonna 1419 pankkiirien killalle ja Pyhä Stefanus villakillalle vuonna 1425.

Nämä kaksi viimeistä toimeksiantoa toivat Ghibertin avoimeen kilpailuun vastikään tunnetuksi tulleiden nuorempien kuvanveistäjien Donatellon ja Nanni di Bancon kanssa, jotka olivat tehneet kivipatsaita Orsanmicheleen Ghibertin ensimmäisen figuurin jälkeen. Ghibertin Pyhä Johannes noudatti edelleen monia goottilaisen perinteen konventioita. Siinä yhdistyivät pienet yksityiskohdat elämää suurempaan mittakaavaan, joka sai hahmon näyttämään hukkuvan verhon alle. Donatellon Pyhä Markus ja Pyhä Yrjö ja Nanni di Bancon Pyhä Filippus ja Quattro Santi Coronati (”Neljä kruunattua pyhimystä”) olivat yhtä suuria kuin Ghibertin hahmo, mutta niiden mittasuhteet olivat monumentaaliset. Uusien painavien klassisten hahmojen rohkeus ja vahvuus muodostivat Ghibertille haasteen, mutta hän vastasi siihen menestyksekkäästi seuraavissa veistoksissaan ja säilytti ylivoimaisen asemansa Firenzen johtavana taiteilijana.

1410- ja 20-luvut olivat Ghibertille ja hänen firmalleen kukoistavan laajentumisen vuosia. Hän oli saanut vuoteen 1413 mennessä valmiiksi suuren osan kastekirkon ovien paneelien mallintamisesta ja valamisesta, ja hänellä oli hallussaan sujuvasti toimiva työpaja, jossa oli monia avustajia. Vuonna 1417 Ghibertiä pyydettiin tekemään kaksi pronssireliefiä Sienan katedraalin kastemaljaan; hän oli niin kiireinen, että hän sai ne valmiiksi Sienan viranomaisten painostuksesta 10 vuotta myöhemmin. Vuonna 1419, kun paavi Martin V vieraili Firenzessä, Ghibertiä pyydettiin kultaseppänä muokkaamaan paaville morse ja mitra; valitettavasti nämä teokset, kuten muutkin esimerkit Ghibertin harvinaisista kivistä ja jalometalleista tekemästä taiteesta, ovat kadonneet.

Näinä vuosina Lorenzo löysi myös vaimon, villankudojana toimineen Bartolomeo di Lucan 16-vuotiaan tyttären Marsilian. Hän synnytti hänelle pian kaksi poikaa: Tommaso syntyi vuonna 1417 ja Vittorio seuraavana vuonna; pojat liittyivät myöhemmin Ghibertin liiketoimintaan, ja Vittorio jatkoi sen toimintaa isänsä kuoleman jälkeen. Ghibertin taiteellisella menestyksellä oli myös taloudellisia seurauksia; vuonna 1427 laaditussa veroilmoituksessa luetellaan hänen omaisuuttaan Firenzessä, maata kaupungin ulkopuolella ja huomattava määrä valtion velkakirjoihin sijoitettua rahaa. Vuosien mittaan hänen kiinteistö- ja rahaomistuksensa kasvoivat edelleen. Sen lisäksi, että Ghiberti sai hyvin palkkaa, hän oli liikemies, joka hoiti asioitaan ovelasti. Hän oli varakas firenzeläisen yhteiskunnan jäsen ja rikas mies aikansa taiteilijoiden keskuudessa.

Ghiberti oli aktiivisesti tekemisissä muiden taiteilijoiden ja heidän töidensä kanssa ja kiinnostunut niistä; jotkut (Donatello, Paolo Uccello, Michelozzo, Benozzo Gozzoli) olivat työskennelleet jonkin aikaa hänen työpajassaan nuorina avustajina. Ghibertin yhteys taidemaalari Fra Angelicoon on dokumentoitu: Ghiberti suunnitteli kehyksen tämän Linaiuoli-alttaritauluun. Kommentaareissaan Ghiberti liioittelee vain hieman väittäessään ylpeänä, että ”kaupungissamme on tehty vain vähän tärkeitä asioita, joita en ole itse keksinyt tai suunnitellut”; hänen dokumentoimattomien töidensä joukosta voidaan mainita noin puolen tusinaa lattiahautaa ja sarkofagia, mutta on vaikea mitata, missä määrin Ghibertin tarjoamat mallit ja mallit vaikuttivat firenzeläiseen taiteeseen. Hän näyttää jakaneen tietojaan ja lahjakkuuttaan anteliaasti ja vapaasti. Kauan ennen kuin hänen toinen oviparinsa (Paratiisin portit) valmistui vuonna 1452, Santissima Annunziatan kirkon Chiostro Verden (Vihreä luostari) freskomaalarit ja kuvanveistäjä Luca della Robbia, joka työsti marmorista laulugalleriaa katedraaliin, saivat käyttöönsä tämän teoksen yhteydessä kootut hahmot ja mallit, jotka yleisö näki vasta myöhemmin. Luonnollisesti porttien vaikutus kasvoi niiden asennuksen jälkeen.

Kun Ghiberti oli 45-vuotias, hän sai ensimmäiset ovet valmiiksi. Ne ovat yli 20 vuoden työn tulos ja kansainvälisen goottilaistyylin merkittävin veistoskokonaisuus Italiassa. Niissä näkyy kuitenkin viimeisimmissä osissa joitakin muutoksia klassisempaan tyyliin, jossa korostuvat enemmän hahmojen vartalot kuin heitä ympäröivät tyylikkäät verhot. Ghiberti loi ilmeikkäät, vahvat kasvot, jotka perustuivat hänen tuntemiinsa esimerkkeihin antiikin Rooman taiteesta – muotokuva-rintakuviin ja veistettyihin sarkofageihin. Ensimmäisten ovien menestyksen vuoksi Calimalan kanssa tehtiin pian sopimus toisesta oviparista, mutta kaupungin ja killan poliittinen ja taloudellinen tilanne ei sallinut töiden aloittamista noin viiteen vuoteen.