Liman ja liman ihmeet

”Limaa ja limaa pidetään huonossa maineessa”, sanoo tohtori Richard Boucher, Pohjois-Carolinan yliopiston keuhkoasiantuntija. ”Ihmiset luulevat, että se on jotain, jota pitää yskäistä ulos, tai että se on huono asia. Kuitenkin lima on itse asiassa linkki sinun ja ulkomaailman välillä.”

Lima päällystää kehon kosteat pinnat, kuten keuhkot, poskiontelot, suun, vatsan ja suoliston. Jopa silmät ovat ohuen limaisen kerroksen peitossa. Se toimii voiteluaineena, joka estää kudoksia kuivumasta. Se on myös puolustuslinja.

”Lima on erittäin tärkeää, koska se suodattaa nenän kautta hengitettävät aineet, kuten pölyn, allergeenit ja mikro-organismit”, sanoo Johns Hopkinsin yliopiston korva-, nenä- ja kurkkutautiasiantuntija Andrew Lane. ”Kaikki, mitä hengität sisään, jää kiinni limaan kuin kärpäspaperi.”

Liman työ

Seuraavan tunnin aikana hengität sisään tuhansia bakteereja, mutta et koskaan tiedä sitä. Bakteerit laskeutuvat keuhkojen limapeitteiselle pinnalle ja jäävät loukkuun. Sitten pienet karvat, joita kutsutaan värekarvoiksi, alkavat toimia. Ne työntävät limaa ylöspäin ja ulos keuhkoista yhdessä loukkuun jääneiden bakteerien, virusten ja pölyn kanssa.

”Se nousee hitaasti ylöspäin aina kurkun takaosaan asti”, Boucher sanoo. ”Ja jos olet normaali, terve ihminen, et koskaan tunne sitä ja nielet sen vain.”

Lima menee bakteerien ja muiden loukkuun jääneiden aineiden kanssa vatsaan ja lopulta ulos elimistöstä.

Elimistö tuottaa paljon limaa, vaikka kukaan ei ole varma, kuinka paljon. Lima on enimmäkseen vettä. Se sisältää kuitenkin myös proteiineja, sokereita ja erityisiä molekyylejä, jotka auttavat elimistöä hallitsemaan haitallisia bakteereja.

Me emme yleensä ole tietoisia kaikesta siitä limasta, joka virtaa hitaasti kehossamme. Ainakin siihen asti, kunnes sairastumme.

Limaa on liikaa

Limaa huomataan yleensä vain silloin, kun sitä tuotetaan liikaa tai sen koostumus muuttuu.

Infektio voi aiheuttaa liman paksuuntumisen ja tahmeuden. Infektiot aiheuttavat myös nenän ja muiden hengitysteiden limakalvojen turvotusta. Tämä voi saada tietyt hengitysteiden rauhaset tuottamaan enemmän limaa. Tämä lima voi paksuuntua bakteereilla ja soluilla, jotka saapuvat torjumaan infektiota. Tämä voi edistää limaneritystä entisestään.

”Kun limaa on erityisen paljon, se voi olla häiritsevää, ja se voi ilmetä vuotavana nenänä, nenän tukkoisuutena ja postnasaalisena tiputteluna”, sanoo tohtori Bruce Bochner, allergia-asiantuntija Northwesternin yliopistosta. Nenän jälkivuotoa esiintyy, kun ylimääräinen lima kertyy nenän takaosasta ja valuu kurkun takaosaan. Se on yleinen yskän syy.

Allergiat voivat myös saada elimistön tuottamaan enemmän limaa. Kun sinulla on allergia, immuunijärjestelmäsi ylireagoi vaarattomaan aineeseen, kuten siitepölyyn, pölyyn tai eläinten hilseeseen. Hengitysteiden solut vapauttavat tällöin aineita, kuten histamiinia.

Histamiini voi aiheuttaa aivastelua. Se saa myös nenän limakalvot turpoamaan ja rauhaset tuottamaan enemmän limaa. Bochnerin tutkimusryhmä tutkii, miten tietyt immuunisolujen proteiinit säätelevät allergioita ja tulehduksia. He tutkivat myös, miten tietyt liman komponentit voivat auttaa tulehduksen torjunnassa.

”Nenässä tuotetaan kahdenlaisia erityksiä”, Bochner selittää. Esimerkiksi allergiat, mausteisten ruokien syöminen ja ulkona kylmässä oleskelu voivat aiheuttaa vetisempää nenän vuotoa.

Keho tuottaa yleensä paksumpaa limaa, kun sinulla on flunssa (virusten aiheuttama) tai poskiontelotulehdus (bakteerien aiheuttama).

Useimmat limaongelmat ovat väliaikaisia. Liiallinen limaneritys voi kuitenkin aiheuttaa joitakin vakavia sairauksia. Tähän kuuluu kystinen fibroosi, geneettinen sairaus, joka aiheuttaa sen, että keuhkojen lima muuttuu paksuksi ja liiman kaltaiseksi. Boucher ja hänen kollegansa pyrkivät löytämään uusia hoitomuotoja kystiseen fibroosiin ja siihen liittyviin keuhkosairauksiin.

Liman värit

Lima voi olla eriväristä. Tämä ei yllätä sinua, jos olet joskus katsonut tarkkaan nenäliinaasi nenänpuhalluksen jälkeen.

Lima on yleensä kirkasta. Flunssan aikana lima voi näyttää samealta tai kellertävältä. Tulehdusta aiheuttavien solujen vapauttamat proteiinit voivat tarttua limaan ja antaa sille tuon värin, Lane selittää.

Hän tutkii parhaillaan, miten nenän ja poskionteloiden solut ovat osallisina pitkäaikaisessa tulehduksessa, jota kutsutaan krooniseksi poskiontelotulehdukseksi.

Ruskehtavaa tai mustaa limaa esiintyy useimmiten kroonisilla tupakoitsijoilla ja ihmisillä, joilla on joitakin keuhkosairauksia. Vihertävä, ruskehtava tai verinen väri voi viitata bakteeri-infektioon.

Tämä ei kuitenkaan aina pidä paikkaansa. Pelkän liman värin perusteella voi olla vaikea määrittää ongelmaa. Koska monet asiat voivat aiheuttaa sen, että elimistö tuottaa liikaa limaa, lääkärit tukeutuvat muihin vihjeisiin diagnosoidessaan ja hoitaessaan ongelmaa.

Liman ihmeet

Vaikka liiallinen lima ja lima eivät ole miellyttäviä, et haluaisi pärjätä ilman limaa.

”Lima luo suojakerroksen ulkomaailman ja ihmisen välille. Siksi se on niin tärkeää”, Lane sanoo.

Se ei ole tärkeää vain ihmisille. Liman ansiosta etana voi liikkua maata pitkin. Kalojen liukas pinnoite suojaa niitä vedessä olevilta bakteereilta. ”Se on ihanaa materiaalia”, Boucher sanoo.

Vaikka lima ei ehkä tunnu sinusta niin ihanalta. Jos ylimääräinen lima masentaa sinua, katso Älykkäitä valintoja -laatikosta vinkkejä siitä, miten pääset siitä eroon.

Linkit

• Miksi vilustut, kun on kuuma: Miksi kesäflunssaa on olemassa
  • Miksi vilustut, kun on kuuma?
  • Parempi hengitys: Huonon ilmanlaadun käsittely
  • Suun mikrobit: hyödyllisiä ja haitallisia
  • Kystinen fibroosi
  • Suolaiset nenähuuhtelut

  Viitteet