Lemmikkieläinten omistus kodittomien keskuudessa

Koditon nainen koirien kanssa, Haight Street, San Francisco, CA

Yksi kodittomien lemmikkieläinten omistajien toiminnan taustalla on pelko ja ahdistus lemmikkinsä menettämisestä. Tätä ahdistusta selittää Clinton Sandersin teoria, jossa hän toteaa, että läheinen suhde seuraeläimeen muokkaa omistajien identiteetin rakentumista ja muodostaa perustan vuorovaikutukselle. Omistajan ja lemmikin yhdistää ”parisuhde”, joka on sosiaalisesti määritelty. Hän toteaa, että ihmiset yhdistävät eläimen ja omistajan toisiinsa ja heillä on odotuksia siitä, miten eläimet toimivat. Julkisilla paikoilla eläimet toimivat sosiaalisina fasilitaattoreina ja edistävät avoimuutta siinä määrin, että tuntemattomat ihmiset tuntevat olevansa tervetulleita lähestymään ihmisen ja lemmikin muodostamaa pariskuntaa. Irvine tukee tätä suhdetta kuvauksessaan kodittoman omistajan ja hänen lemmikkinsä ”kahden hengen lauma” -nimityksestä. Lemmikkieläimestä aiheutuvan ahdistuksen sekä omistajan ja lemmikin välisen läheisen tunnesuhteen yhdistelmä muokkaa kodittomien kokemusta.

Sosiaaliset vuorovaikutussuhteetEdit

Monissa tutkimuksissa on todettu, että kodittomat omistavat lemmikkieläimensä pelastaneen heidän elämänsä, auttaneen heidät irti huumeista tai alkoholista; eräs tutkija huomautti, että monet koiranomistajat kertoivat koiriensa tietävän, milloin he ovat surullisia tai tunteellisia, mikä on esimerkki ihmisen ja lemmikin välisen yhteyden ”empaattisesta kokemuksesta”. Asunnottomat lemmikkieläinten omistajat käyttävät lemmikkejään helpottaakseen sosiaalista kanssakäymistä ja vievät omistajansa paikallisille eläinlääkäriasemille ja puistoihin, joissa he ovat vuorovaikutuksessa muiden lemmikkieläinten omistajien kanssa. Monet kodittomat lemmikinomistajat suhtautuvat lemmikkiinsä hyvin kiintyneesti ja raportoivat lemmikinomistamisen vähentävän yksinäisyyttä.

RaittiusEdit

Leslie Irvine väittää, että lemmikinomistaminen saa monet toimimaan vastuullisesti, ja monet tekevät tietoisen valinnan olla juomatta tai käyttämättä huumeita ja välttämään kontakteja päihteiden väärinkäyttäjien tai kaikenlaiseen rikolliseen toimintaan sekaantuneiden kanssa pelätessään joutuvansa erotetuksi lemmikkinsä. Lisäksi monet kieltäytyvät asumasta turvakodeissa, jos heidän lemmikkinsä ei saa olla heidän kanssaan. Asunnottomat lemmikkieläinten omistajat eivät yövy turvakodeissa, jotka eivät salli lemmikkieläimiä, he luopuvat mahdollisuudesta saada asunto, jos he eivät voi ottaa lemmikkiä mukaansa, ja he uhraavat ateriansa, jos ruokaa on rajoitetusti. Lemmikkieläimestä huolehtiminen on heidän ensisijainen elämänsä syy. Lemmikki on heistä riippuvainen ruoan ja hoidon suhteen, ja tämä antaa omistajalle vastuuntuntoa sekä positiivisen minäkuvan ja itsearvostuksen.

ShelterEdit

Ryhmänä asunnottomat lemmikinomistajat asettavat lemmikin omistamisen etusijalle ennen kuin he hyväksyvät asunnon tai suojan, työpaikan, vapaa-ajan aktiviteetin tai terveydenhuollon, jotka ovat Irvinen ja Sandersin tunnistamia teemoja. Nämä teemat tunnistettiin aiemmin San Franciscossa asunnottomien keskuudessa vuonna 1994 tehdyssä tutkimuksessa, jonka tekivät Kalifornian yliopiston Davisin tutkijat Aline ja Robert Kidd. Samankaltaiset teemat tunnistettiin Kanadassa tehdyssä tutkimuksessa, jonka teki Kanadan Ontariossa sijaitsevan Community Veterinary Outreach -yksikön johtaja Michelle Lem. Nämä lemmikkieläinten omistajat kuvailivat tapoja, joilla heidän lemmikkinsä muokkasivat heidän ympäristöään: he nukkuivat ulkona sateessa, jos ainoa vaihtoehto oli suoja ilman lemmikkieläimiä; lemmikkieläimet pitivät heidät erossa huumeista ja alkoholista, ja he välttivät riskikäyttäytymistä, joka saattaisi johtaa pidätykseen ja vangitsemiseen, koska pelkäsivät, että lemmikki otettaisiin pois tai lopetettaisiin. He kertoivat myös luopuneensa menemästä sosiaalisiin tapahtumiin areenoilla tai muilla julkisilla alueilla, joilla lemmikkieläimet eivät ole sallittuja, koska pelkäsivät, että heidän lemmikkinsä otettaisiin heiltä pois. Se, miten lemmikkieläimet vaikuttavat heidän päivittäisiin päätöksiinsä, heijastuu myös kodittomien lemmikkieläinten omistajien osallistumisen tasoon paikallisyhteisössä.