Lake Hiawatha ParkLake Hiawatha Parkissa on 241 hehtaaria varttuneita puita, laajoja avoimia alueita ja kaunis järvi.

Nimi: Hiawatha-järvi on nimetty Henry Wadsworth Longfellow’n eeppisen runon The Song of Hiawatha sankarin mukaan. Puisto nimettiin virallisesti Hiawatha Parkiksi ja järvi Lake Hiawathaksi 4. marraskuuta 1925. Aiemmin järveä kutsuttiin nimellä Rice Lake siellä kasvaneen villiriisin vuoksi. Joissakin aikaisemmissa kertomuksissa, erityisesti Charles Loringin kirjoituksissa, järveä kutsuttiin nimellä Mud Lake.

Hankinta ja kehittäminen

Puistohallituksen ensimmäinen kiinnostuksen kohde oli päästä järvestä eroon. Vuonna 1891 puistovaliokunnan tarkoituksena oli varmistaa veden virtaus Minnehaha Creekissä, jotta Minnehaha Fallsin yläpuolella olisi vettä kaupungissa vuonna 1892 pidettävän republikaanien puoluekokouksen aikana. Yksimielisyys vallitsi siitä, että paras tapa saavuttaa tämä tavoite oli ohjata Minnehaha Creek Nokomis-järveen (joka silloin tunnettiin nimellä Amelia-järvi) ja padota sen lasku-uoma, jolloin järveä käytettäisiin tekojärvenä.

Charles Loring, joka oli puistovaltuuston ensimmäinen puheenjohtaja sen perustamisesta vuonna 1883 vuoteen 1890, kirjoitti alkuvuodesta 1892, että maanomistajat sen ympärillä, jota hän kutsui Mud Lake -järveksi, mutta jota kutsuttiin yleisemmin Rice Lake -järveksi, ”maksaisivat mielellään kustannukset, jotka aiheutuisivat siitä, että puro ohjattaisiin Suoraan Amelia-järveen, koska he haluaisivat tyhjentää kiinteistönsä”.”

Puistojohtokunta valtuutti puiston isännöitsijän William Berryn rakentamaan padon Rice Laken suulle ohjaamaan puron veden virtausta vuonna 1892, mutta ei ole tietoja siitä, että patoa olisi rakennettu. (Patoaminen puroon, jota se ei omistanut, olisi todennäköisesti herättänyt jonkin verran vastustusta.)

Veden virtauksen turvaamiseksi puroon ei tuolloin ryhdytty mihinkään toimenpiteisiin, ja vuoden 1893 paniikkia seuranneen taloudellisen laman vuoksi puistovaltuusto hankki vain vähän omaisuutta ja teki vain vähän parannuksia jo omistamalleen maalle seuraavien kymmenen vuoden aikana. Kun kiinnostus puistokiinteistöjen hankkimiseen alueella 1900-luvun alkuvuosina lisääntyi, keskityttiin Amelia-järveen. Puistolautakunta sai lopulta Amelia-järveä ympäröivän maa-alueen hankinnan päätökseen vuonna 1908 63 500 dollarin hintaan. Puiston silloinen isännöitsijä Theodore Wirth kirjoitti myöhemmin puistojärjestelmän historiassaan, että Rice Lake olisi voitu hankkia samaan aikaan Nokomis-järven kanssa 25 000 dollarin lisähinnalla. Tätä ostoa vastustettiin muun muassa sillä perusteella, että suoalue voitaisiin ostaa milloin tahansa.

Kun vuonna 1910 esiteltiin suunnitelmia massiivisesta ruoppaus- ja täyttöoperaatiosta Nokomis-järven muokkaamiseksi, Wirth suositteli Rice Lakea ympäröivän maan hankkimista, Minnehaha Creekin ohjaamista Nokomis-järveen ja Rice Laken täyttämistä. Kuiva niitty, hän kirjoitti, näyttäisi paremmalta kuin soinen järvi.

Seuraavien vuosien aikana Wirth jatkoi Rice Laken hankkimisen vaatimista. Tuolloin hän ajatteli, että kaikki tarvittava maa riittäisi veden ympäröimiseen sen koon pienentämiseksi. Lautakunta lykkäsi järven hankkimista, koska alueen kiinteistönomistajat maksoivat jo maksuja Amelia-järven muuttamisesta puistoksi – tuolloin kallein yksittäinen hanke puistovaltuuston historiassa.

Mutta eräs toinen Minneapolisin puistoissa tuohon aikaan tapahtunut kehityskulku alkoi muuttaa käsityksiä siitä, miten Rice-järveä ympäröivää maata voitaisiin käyttää. Vuonna 1916 puistolautakunta avasi ensimmäisen golfkentän Glenwood (Wirth) Parkissa. Yhdeksänreikäinen kenttä oli välitön menestys, vaikka siinä oli vain hiekkavihreitä. Kenttä oli puistohallitukselle niin suuri menestys ja tulonlähde, että vuonna 1919 Glenwoodin kenttää laajennettiin kahdeksantoista reikään ja uusi kuuden reiän kenttä rakennettiin Columbia Parkiin. Vuoteen 1920 mennessä oli ilmeistä, että puistovaltuusto tarvitsi lisää golfkenttiä, erityisesti yhden kaupungin eteläosassa, koska molemmat olemassa olevat kentät sijaitsivat Pohjois-Minneapolisissa.

Vuoden 1920 vuosikertomuksessa Wirth ehdotti, että kenties ainoa saatavilla oleva ja kohtuuhintainen maa-alue Minneapolisin eteläosassa, josta löytyisi golfkentän tarvitsemat vähintään 150 hehtaaria, oli Rice Laken ja Cedar Avenuen välillä. Ajatus tarttui. Seuraavan vuoden vuosikertomuksessa johtokunnan puheenjohtaja William Bovey kehotti johtokuntaa ”painokkaasti” hankkimaan maata Rice Laken ympäriltä – mutta vain sen verran, mikä oli ”ehdottoman välttämätöntä” sopivan golfkentän ja leikkikentän rakentamiseksi. Hän toisti neuvon seuraavana vuonna.

Vuonna 1922 puistojohtokunta noudatti tätä neuvoa ja määräsi hankittavaksi Rice-järven lisäksi järven länsipuolella olevan maan golfkenttää varten sekä koko Minnehaha Creekin laakson järveltä Minnehaha Fallsille. Lopullinen hankinta oli paljon suurempi kuin vuosia aiemmin oli suunniteltu, mutta niin oli myös hinta. Minneapolisin eteläosien kehityksen lisääntyessä, jota Nokomis-järven ja sitä ympäröivän puiston perustaminen varmasti edesauttoi, Rice Lakea ei enää pidetty pelkkänä suona. Puistohallitus maksoi järvestä, sitä ympäröivästä maasta ja purouomasta 550 000 dollaria. Rice Lakea ei ollut hankittu Minnehaha Fallsin vesialtaaksi tai täytettäväksi niityksi, vaan se oli hankittu suurelta osin golfkentäksi. Hankintakustannukset laskutettiin 100-prosenttisesti ”hyödynnetystä” omaisuudesta viiden vuoden aikana, mikä oli puistovaltuuston historian jyrkin maksu, jota ei jaettu osittain koko kaupungin omaisuudelle.

Menetelmä, jolla hankinta rahoitettiin paikallisella verotuksella, esti olennaisesti omaisuuden kehittämisen, kunnes se oli maksettu. Puistolautakunta ei katsonut voivansa lisätä kiinteistön kehittämiseen liittyvää arviointia kiinteistön hankkimista koskevan arvioinnin päälle. Siitä huolimatta Wirth toimitti vuonna 1924 kiinteistöä koskevan ensimmäisen suunnitelmansa, jossa esitettiin golfkentän ja järven kaakkoispuolella sijaitsevan leikkikentän peruspiirustukset. Suunnitelmaan sisältyi myös keinotekoinen saari järven lounaiskulmassa.

Pyrkiessään tarjoamaan jonkinlaista käyttöä uudelle puistoalueelle, josta naapurusto maksoi, puistovaliokunta vastasi joulukuussa 1924 myönteisesti naapuruston vetoomuksiin ja perusti järvelle ensimmäisen luistinradan.

Golfkentän rakentaminen ja järven ruoppaaminen aloitettiin vuonna 1929 sen jälkeen, kun kiinteistön hankkimista varten suoritetut maksut oli maksettu. Wirth totesi, että hänen mielestään järven optimaalisen syvyyden tulisi olla 14 jalkaa, ja lautakunta hyväksyi sen. Hän kertoi, että hänen suunnitelmansa saaren luomisesta hylättiin vuonna 1930, kun ruoppauksessa ilmeni, että saaren rakentamiseen tarvittavia hiekkakerrostumia ei ollut riittävästi. Järvestä ruopattua materiaalia käytettiin ensisijaisesti kumpuilevan maaston rakentamiseen, jota tarvittiin mielenkiintoisemman golfkentän luomiseksi – Wirth kuvaili sitä ”urheilullisemmaksi”. Järven ruoppaus saatiin päätökseen vuonna 1931, ja golfkentän rakentaminen alkoi toden teolla. Ruoppauksen valmistumisen myötä myös järven itärannan uimaranta avattiin vuonna 1931.

Loppusilauksena uudelle golfkentälle oli Wirthin mukaan ”hyvin viihtyisän mökin” näköinen klubitalo, joka rakennettiin vuonna 1932. Samana vuonna kun golfklubitalo rakennettiin, puiston koilliskulmaan rakennettiin myös leikkipuistoa palveleva väestönsuoja. Leikkivälineet asennettiin vuosina 1931-1932. Myös Minnehaha Parkwayn varrella olevat tenniskentät rakennettiin vuonna 1932.

Golfkenttä saatiin vihdoin pelattavaan kuntoon, ja ensimmäiset yhdeksän reikää avattiin pelattavaksi 30. heinäkuuta 1934. Yhdeksän reiän pelaamisesta perittiin 0,35 dollaria. Koko kenttä avattiin seuraavana kesänä. Uusi kenttä oli lähes välittömästi ainoa puistohallituksen ylläpitämä kannattava kenttä. Odottaessaan Hiawathan kentän rakentamista puistohallitus oli myös perustanut kaksi muuta golfkenttää, Armourin (Gross) ja Meadowbrookin 1920-luvun puolivälissä. Molemmat kentät nauttivat aluksi suosiota, mutta suuren laman myötä golfin pelaaminen väheni kaikkialla dramaattisesti. Koko 1930-luvun ajan Hiawatha oli ainoa kannattava golfkenttä.

Kenttää käytettiin ahkerasti huolimatta useiden vuosien korjauksista, joissa ruoppauksen jälkeinen täyttö oli asettunut ja vaatinut uutta täyttöä. Vuonna 1939 liittovaltion työn helpottamishankkeessa Hiawatha-järvelle lisättiin rantavallit eroosion estämiseksi, kuten oli tehty useimmilla muilla kaupungin järvillä. Puiston isännöitsijä Christian Bossen selitti, että ruoppaamalla luodut rannat olivat erityisen alttiita aaltojen aiheuttamalle eroosiolle.

Yksi ainoista suurista muutoksista puiston ulkoasuun sen perustamisen jälkeen oli toisen pallokentän lisääminen, joka tehtiin täyttämällä maata järven pohjoispuolella vuonna 1968. Vuonna 1977 alkuperäinen virkistyskeskus purettiin ja korvattiin.

Puistossa ei ollut kokopäiväistä virkistysvalvontaa ennen vuotta 1999, samana vuonna kun golfkentälle klubitalon luoteispuolelle lisättiin oppimiskeskus ja Tiger Woods esiintyi kentällä Fairway-säätiön ja Minnesotan vähemmistöjen juniorigolf-säätiön hyväksi.

Puistoon rakennettiin uusi esteetön leikkikenttä vuonna 2001. Virkistyskeskus kunnostettiin vuonna 2007, jolloin keskukseen avattiin myös tietokoneluokka. Toinen parannus samana vuonna oli uusi kasvipuskuri, joka istutettiin suurelle osalle järven itärantaa. Vuonna 2009 asennettiin Listening Vessel -veistos. Suuri graniittiparaboli vahvistaa järvestä kantautuvia ääniä.

Vuonna 2010 alkuperäisen uima-altaan paikalle luotiin uusi kahluuallas ja roiskeläppäpuisto, ja neljä vanhaa tenniskenttää korvattiin viidellä uudella. Uudet kentät rakennettiin Save the Courts -järjestön avustuksella, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka on omistautunut tenniskenttien uudelleenrakentamiselle eri puolilla kaupunkia.

Uusi kalastuslaituri asennettiin järven kaakkoisrannalle vuonna 2012, ja vuonna 2013 havaittiin ensimmäistä kertaa seepiansimpukoita, jotka olivat tulosta vieraslajien kulkeutumisesta Minnehaha Creekiin aiempina vuosina.

Historian vuoteen 2008 asti on kirjoittanut David C. Smith, ja päivitykset vuodesta 2009 nykyhetkeen ovat MPRB:n kirjoittamia.

Tarinaa on kirjoittanut David C. Smith.