Kuparin kierrätys ja kestävyys – Kierrätyksen hyödyt

Kuparin kierrätyksen hyödyt

Kuparin kierrätyksen taloudelliset ja ympäristöön liittyvät hyödyt on esitetty seuraavassa, ja ne havainnollistavat kuparin kestävää luonnetta:
Ympäristö
Kuparin kaivostoiminnan ja jalostuksen (puhdistuksen) aikana syntyy pölyä ja jätekaasuja, kuten rikkidioksidia, joilla voi olla haitallisia vaikutuksia ympäristöön. Vaikka kuparin tuottajat minimoivat nämä haitalliset vaikutukset (rikkidioksidi otetaan talteen ja käytetään rikkihapon valmistukseen), kierrättämisen yhteydessä haitallisia kaasuja vapautuu vain vähän tai ei lainkaan.
Kaatopaikkakustannukset
Kupari- ja kupariseosesineet, joita ei kierrätetä, saatetaan muutoin kaataa maan sisään tehtyihin kuoppiin – tätä kutsutaan kaatopaikaksi. Nämä kuopat täyttyvät nopeasti, ja koska ne käyvät yhä harvinaisemmiksi, kaatopaikoista tulee erittäin kallis vaihtoehto jätteiden (minkä tahansa materiaalin) hävittämiseksi.
Energiansäästö
Kuparin louhimiseen kuparimalmista tarvitaan energiaa noin 100 GJ/tonni. Kuparin kierrättäminen kuluttaa paljon vähemmän energiaa, noin 10 GJ/tonni, eli vain 10 % louhintaan tarvittavasta energiasta. Tämä energiansäästö johtaa arvokkaiden öljy-, kaasu- tai hiilivarantojen säästämiseen ja vähentää ilmakehään vapautuvan hiilidioksidin määrää.
Kuparimalmin säästäminen
Nykyisin vain noin 12 % tunnetuista kuparivaroista on louhittu. Kuparimalmi on kuitenkin rajallinen luonnonvara, ja on järkevää säästää malmia kierrättämällä.
Talous
Vanhan kuparin kierrättäminen on halvempaa kuin uuden kuparin louhiminen ja louhiminen. Kierrätetyn kuparin arvo on jopa 90 % alkuperäisen kuparin hinnasta. Kierrätys auttaa pitämään kuparituotteiden kustannukset alhaalla.