Kuningatar Victorian opas ja hänen elämänsä aikajana sekä 16 kiehtovaa faktaa

Vaikka hänellä oli nuorena naisena monia kosijoita, keskeinen hahmo koko Victorian elämän ja valtakauden ajan oli hänen aviomiehensä, Saksin-Coburgin ja Gothan prinssi Albert. Victoria tapasi saksalaisen prinssin Kensingtonin palatsissa, kun molemmat olivat vasta 17-vuotiaita. Victorian ja Albertin, jotka olivat myös ensiserkkuja, tapaamisen oli järjestänyt Victorian setä, Belgian Leopold I, joka uskoi voivansa hyötyä ottelusta poliittisesti.

Parin tapaamiseen johtaneesta avioliiton välityksestä huolimatta kyseessä oli kuitenkin ehdottomasti rakkausottelu. Victorian päiväkirja paljasti, että hän piti nuorta prinssiä ”äärimmäisen komeana”. Hän kirjoitti: ”Hänen silmänsä ovat suuret ja siniset, ja hänellä on kaunis nenä ja erittäin suloinen suu, jossa on hienot hampaat; mutta hänen kasvojensa viehätysvoima on hänen ilmeessään, joka on mitä ihastuttavin”. Koska kuninkaallisten perinteiden mukaan kukaan ei saanut kosia hallitsevaa monarkkia, lokakuussa 1839 Victoria kosi Albertia.

Kuningatar Victorian ja prinssi Albertin häät, jotka pidettiin Pyhän Jaakobin palatsin kappelissa 10. helmikuuta 1840, olivat Englannin hallitsevan kuningattaren ensimmäiset avioliitot sitten Marian I:n vuonna 1554. Victoria käytti 12 morsiusneitojen kantamaa 18 metriä pitkää junaa ja aloitti uuden ajan perinteen pukeutumalla valkoiseen. Ulkona kansakunta puhkesi valtavaan julkiseen juhlaan. Victoria kirjoitti, kuinka hän ”ei ole koskaan nähnyt tällaisia ihmisjoukkoja… he hurrasivat innokkaimmin”. Hän muisteli tapahtumaa ”elämäni onnellisimpana päivänä”.

Victorialla ja Albertilla oli 21 vuotta kestäneen avioliittonsa aikana intohimoinen, joskin joskus myrskyisä suhde. Vaikka pariskunnalla oli tulikivenkatkuisia riitoja, Victoria selvästi jumaloi miestään ja kuvaili tätä päiväkirjassaan ”täydelliseksi kaikin puolin … voi kuinka ihailen ja rakastan häntä”.

• Lue lisää Victorian ja Albertin avioliitosta

6

Kuningatar Victorialla oli yhdeksän lasta… mutta hän inhosi raskaana olemista

Hieman yli yhdeksän kuukautta häidensä jälkeen Victorian ja Albertin ensimmäinen lapsi, prinsessa Victoria, syntyi Buckinghamin palatsissa. Kuningatar kirjasi pian sen jälkeen, kuinka ”monen tunnin kärsimyksen jälkeen syntyi täydellinen pieni lapsi… mutta valitettavasti! Tyttö & ei poika, kuten me molemmat olimme niin toivoneet & toivoneet”. Kuninkaallisen pariskunnan toiveet toteutuivat kuitenkin vajaa vuosi myöhemmin, kun Victoria synnytti miespuolisen perillisen: Edwardin, jonka perhe tunsi nimellä Bertie. Victoria ja Albert saivat myöhemmin yhteensä yhdeksän lasta – neljä poikaa ja viisi tyttöä.

Yllättävää kyllä, Victoria vihasi raskautta, ja historioitsijat ovat esittäneet, että hän saattoi kärsiä synnytyksen jälkeisestä masennuksesta. Hän vertasi raskautta siihen, että tunsi olonsa lehmäksi, ja kirjoitti, että ”ruma vauva on hyvin inhottava esine – ja kaunein on pelottava, kun hänet riisutaan”.

Monet Victorian lapsista menivät naimisiin Euroopan kuninkaallisiin perheisiin, mutta koko elämänsä ajan hän kuitenkin piti yllä läheistä, ehkä jopa tukahduttavaa suhdetta heihin. Hänellä oli tunnetusti riitaisa suhde vanhimpaan poikaansa, karismaattiseen mutta äkkipikaiseen Bertieen.

Viktoria nousi valtaistuimelle aikana, jolloin monarkin roolin oli tarkoitus olla pitkälti epäpoliittinen. Kokematon kuningatar joutui kuitenkin valtakautensa alkupuolella kuumiin vesiin sekaantuessaan poliittisiin asioihin tapahtumassa, jota kutsuttiin ’Bedchamber Crisis’-tapahtumaksi.

Victorian valtakauden ensimmäinen pääministeri oli whig-poliitikko lordi Melbourne, jonka kanssa hänellä oli huomattavan läheinen suhde. Melbournella oli merkittävä vaikutusvalta nuoreen kuningattareen, joka nimitti suurimman osan avustajattaristaan hänen neuvojensa mukaan.

Vuonna 1839 Melbourne erosi useiden parlamenttitappioiden jälkeen. Tory Robert Peel ilmoittautui pääministeriksi yhdellä ehdolla: hän pyysi Victoriaa erottamaan osan nykyisistä taloudenhoitajattaristaan – jotka olivat suurelta osin whig-sympatioita ja lojaaleja Melbournelle – ja korvaamaan heidät tory-rouvilla. Koska monet Victorian hovineidoista olivat myös hänen läheisimpiä ystäviään, hän loukkaantui Peelin pyynnöstä ja kieltäytyi.

Kuningatarta oli jo aiemmin arvosteltu liiallisesta tukeutumisestaan lordi Melbourneen, ja nyt hänet tuomittiin laajalti paitsi poliittisesta puolueellisuudesta myös perustuslain vastaisuudesta. Jännittyneen tilanteen purki lopulta aina järkevä prinssi Albert, joka järjesti, että osa Victorian daameista luopui virastaan vapaaehtoisesti.

Viikoria osoitti olevansa hämmästyttävän taitava kielitaitoinen, mikä saattoi osittain johtua siitä, että hän oli saanut ankaran koulunkäynnin ”Kensingtonin systeemin” mukaisesti. Sen lisäksi, että hän puhui sujuvasti sekä englantia että saksaa, hän puhui myös ranskaa, italiaa ja latinaa.

Koska hänen äitinsä ja kotiopettajattarensa olivat kotoisin Saksasta, Victoria varttui puhumalla kyseistä kieltä, ja eräässä vaiheessa hänellä oli tiettävästi jopa saksalainen aksentti, jonka kotiopettajat joutuivat poistamaan. Kun hän myöhemmin meni naimisiin saksalaisen serkkunsa, Sachsen-Coburgin ja Gothan prinssi Albertin kanssa, pariskunta puhui säännöllisesti saksaa yhdessä. Vaikka Albert puhui sujuvasti englantia, hänen ja Victorian saattoi usein kuulla puhuvan – ja jopa riitelevän – saksaksi, kun he olivat kahden kesken.

Myöhemmin elämässään Victoria kokeili myös joitakin kieliä laajasta imperiumistaan. Intialaisten palvelijoiden saavuttua Windsorin linnaan elokuussa 1887 hänen suosikki intialainen palvelijansa Abdul Karim opetti hänelle hindustani- ja urdu-fraaseja. Kuningatar kirjasi päiväkirjaansa: ”Opettelen muutamia sanoja hindustania puhuakseni palvelijoilleni. Minua kiinnostaa suuresti sekä kieli että ihmiset, joiden kanssa en luonnollisesti ole koskaan aiemmin ollut todellisessa kosketuksessa.”

Viktoria näki kuuden vuosikymmenen aikana, jolloin hän istui valtaistuimella, monia pääministereitä tulevan ja menevän. Mutta vaikka hän solmi hämmästyttävän läheisen siteen joidenkin kanssa, toiset epäonnistuivat näyttävästi voittamaan hänen suosionsa.

Victorian ensimmäinen pääministeri, lordi Melbourne, oli alusta alkaen innokas imartelemaan, opastamaan ja vaikuttamaan nuoreen kuningattareen. Pari oli niin läheinen, että Victoria väitti rakastavansa häntä ”kuin isää”. Tämä tiivis ystävyys ”lordi M:n” kanssa teki kuningattaresta kuitenkin monien keskuudessa epäsuositun – häntä arvosteltiin poliittisesta puolueellisuudesta, ja häntä kutsuttiin jopa pilkallisesti ”rouva Melbourneksi”. Myöhemmin hänen valtakautensa aikana Benjamin Disraeli teki samalla tavalla kaikkensa voittaakseen Victorian suosion charmilla ja imartelulla. Hänen taktiikkansa selvästi toimi, sillä kuningatar kertoi vanhimmalle tyttärelleen, että hän ”pärjäisi hyvin” ja että hän oli ”täynnä runoutta, romantiikkaa ja ritarillisuutta”.

Muut ministerit saivat kuitenkin paljon vähemmän innostuneen vastaanoton hänen majesteetiltaan: lordi John Russell oli hänen mielestään itsepäinen ja epäkohtelias, ja hän viittasi lordi Palmerstoniin ”hirvittävänä vanhuksena”. Ulkoministerinä Palmerston oli herättänyt Victorian vihan jättämällä huomiotta Albertin ehdottamat muutokset lähetyksiin ja ilmeisesti yrittämällä vietellä erään hänen hovineidostaan. Victoria piti Gladstonea yhtä raivostuttavana, ja tyypillisen terävällä kielellään hän hylkäsi hänet ”puolihulluna ja monin tavoin naurettavana, villiintyneenä ja käsittämättömänä vanhana fanaatikkona”.

Viktoria todisti hallitsijakaudellaan Brittiläisen imperiumin laajenemista huimasti. Hänen 20 ensimmäisen kruunuvuotensa aikana Britannian keisarilliset valloitukset olivat lähes viisinkertaistuneet. Hänen kuollessaan se oli maailman suurin valtakunta, jonka maailma oli koskaan tuntenut, ja siihen kuului neljäsosa maailman väestöstä. Koska monarkiaa pidettiin keisarillisen ylpeyden keskipisteenä ja keinona yhdistää imperiumin hajanaiset kansat, Victorian kuva levisi ympäri valtakuntaa.

Kuningatar itse oli hyvin kiinnostunut keisarillisista asioista. Vuonna 1877 pääministeri Benjamin Disraeli julisti hänet Intian keisarinnaksi vakiinnuttaakseen Britannian siteen ”valtakunnan kruununjalokiviin”. Kuningatar oli vaatinut titteliä useiden vuosien ajan, mutta Disraeli oli epäröinyt suostua siihen, koska hän oli huolissaan sen absolutistisesta merkityksestä. Vuoteen 1877 mennessä Victoria oli kuitenkin tullut niin itsepintaiseksi, että hän tunsi, ettei voinut enää vastustaa, koska pelkäsi loukkaavansa kuningatarta.

Victoria ja Albert kasvattivat 21 vuotta kestäneen avioliittonsa aikana yhdeksän yhteistä lasta. Keinona laajentaa Britannian vaikutusvaltaa ja rakentaa kansainvälisiä liittolaisuuksia useat heidän pojistaan ja tyttäristään naitettiin eri Euroopan monarkioihin, ja vain parissa sukupolvessa Victorian jälkeläiset olivat levittäytyneet eri puolille mannerta. Hänen 42 lapsenlastaan löytyi Saksan, Venäjän, Kreikan, Romanian, Romanian, Ruotsin, Norjan ja Espanjan kuninkaallisista perheistä.

Sotaa käyneet ensimmäisen maailmansodan kuninkaalliset keisari Vilhelm (Saksa), tsaarina Aleksandra (Venäjä) ja Yrjö V (Iso-Britannia) olivat kaikki Victorian lapsenlapsia. Keisari Vilhelmin kerrotaan huomauttaneen, että jos hänen isoäitinsä olisi ollut vielä elossa, ensimmäistä maailmansotaa ei ehkä olisi koskaan käyty, koska hän ei yksinkertaisesti olisi sallinut sukulaistensa sotia keskenään.

• Olisiko kuningatar Victoria voinut estää ensimmäisen maailmansodan?

Viktorian laajalla vaikutusvallalla oli odottamattomia geneettisiä sekä poliittisia vaikutuksia Euroopan monarkioihin. Uskotaan, että kuningatar oli hemofilian kantaja ja oli tahattomasti tuonut harvinaisen perinnöllisen sairauden verisukuunsa. Seuraavien sukupolvien aikana sairaus ilmaantui uudelleen kuninkaallisissa perheissä eri puolilla Eurooppaa. Rajallisten lääkintämahdollisuuksien aikakaudella veren hyytymiskykyyn vaikuttavalla hemofilialla saattoi olla tuhoisia seurauksia. Victorian oma poika Leopold sairasti tautia ja kuoli 30-vuotiaana liukastuttuaan ja kaaduttuaan, mikä aiheutti aivoverenvuodon. Myös kolme kuningattaren lapsenlasta kärsi taudista, samoin kuin hänen lapsenlapsenlapsensa, murhattu Venäjän kruununperijä Tsarevitš Aleksei.

Kuuntele: Deborah Cadbury kertoo, miten kuningatar Victoria pyrki vaikuttamaan Euroopan tulevaisuuteen jälkeläistensä avioliittojen kautta, tässä HistoryExtra-podcastin jaksossa:

Viktoria selvisi 63 vuotta kestäneen valtakautensa aikana vahingoittumattomana ainakin kuudesta vakavasta murhayrityksestä, joista osa oli pelottavan lähellä.

Kesäkuussa 1840, ollessaan neljännellä kuulla raskaana ensimmäiselle lapselleen, Victoriaa ammuttiin, kun hän oli iltaisella vaunumatkalla prinssi Albertin kanssa. Hetken näytti siltä, että kuningattareen oli osunut, mutta Albert kannusti kuljettajaa kiihdyttämään pois turvaan, ja salamurhaajaksi aiottu Edward Oxford otettiin kiinni.

Oxford – joka myöhemmin vapautettiin syytteestä mielenvikaisuuden vuoksi – osoittautui ensimmäiseksi monista, jotka ottivat kuningattaren tähtäimeen, kun hän ajoi avovaunuaan. Vuonna 1850, kun vaunu hidasti kulkuaan Buckinghamin palatsin porttien läpi, eläkkeellä oleva sotilas Robert Pate juoksi eteenpäin ja onnistui lyömään kuningatarta terävästi päähän pienellä kepillä. Vaikka kävi ilmi, että keppi painoi alle kolme unssia, joten se ei olisi voinut aiheuttaa suurta vahinkoa, tapaus kuitenkin hermostutti Victoriaa. Hän välttyi useilta muilta salamurhayrityksiltä ratsastaessaan vaunuissaan vuosina 1842, 1849 ja 1872.

Victoria joutui myös surullisenkuuluisan ahdistelijan kohteeksi – pahamaineisen teini-ikäisen, joka tunnettiin sanomalehdissä nimellä ”The Boy Jones”. Vuosien 1838 ja 1841 välillä Edward Jones onnistui murtautumaan Buckinghamin palatsiin useita kertoja, piiloutumaan kuningattaren sohvan alle, istumaan hänen valtaistuimelleen ja tiettävästi jopa varastamaan hänen alusvaatteensa, ennen kuin hänet saatiin kiinni.

Joulukuun 14. päivänä 1861 Victorian elämää järkytti hänen rakkaan aviomiehensä Albertin kuolema. Koska prinssi oli vasta 42-vuotias ja nautti yleisesti ottaen hyvästä terveydestä, hänen kuolemansa lavantautiin oli hyvin odottamaton. Se oli valtava isku kuningattarelle, joka oli ollut erittäin riippuvainen hänen tuestaan niin käytännöllisesti ja poliittisesti kuin emotionaalisestikin.

• Lue lisää prinssi Albertin kuolemasta

Albertin kuoleman jälkeen Victoria vetäytyi julkisesta elämästä ja otti käyttöön monimutkaiset sururituaalit, jotka muuttuivat nopeasti pakkomielteisiksi. Ajan myötä tilanne alkoi riistäytyä käsistä, kun kävi selväksi, että kuningattaren suruaika kestäisi paljon pidempään kuin sopimuksen määräämät kaksi vuotta. Surun murtamana Victoria vaipui masennukseen ja alkoi laiminlyödä kuninkaallisia velvollisuuksiaan. Kun hän kieltäytyi toistuvasti osallistumasta julkisiin tilaisuuksiin, hänen suosionsa alkoi laskea. Britannian kansa alkoi menettää kärsivällisyyttään kuningatarta kohtaan ja kyseli, millä ”Windsorin leski” ansaitsi kuninkaalliset tulonsa. Vasta 1870-luvulla Victoria houkuteltiin vähitellen takaisin osallistumaan julkiseen elämään.

Victoria ei koskaan toipunut täysin Albertin menetyksestä kuluneista vuosikymmenistä huolimatta. Vaikka hänellä oli muitakin intiimejä suhteita – erityisesti läheinen ystävyys skotlantilaisen palvelijansa John Brownin kanssa – hän ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin. Hän pukeutui edelleen mustiin vaatteisiin ja nukkui Albertin kuvan vieressä, ja hänellä oli jopa joka aamu katettuna Albertin vaatteet, aina omaan kuolemaansa asti 40 vuotta myöhemmin vuonna 1901.

Vuosia sen jälkeen, kun hän oli vetäytynyt julkisuudesta Albertin kuoleman jälkeen vahingollisesti, Victoria houkuteltiin lopulta takaisin parrasvaloihin. Vuosien 1887 ja 1897 kultaiset ja timanttiset juhlat olivat ratkaisevia hänen maineensa palauttamisen kannalta. Nämä kansalliset juhlallisuudet suunniteltiin näyttäviksi yleisötapahtumiksi, ja ne tekivät ”Windsorin leskestä” jälleen kansallisen (ja keisarillisen) ylpeyden ja juhlan lähteen. Suuret kulkueet ja sotilasnäytökset täyttyivät isänmaallisesta mahtipontisuudesta, ja Victorian kasvot kipsattiin kaikenlaisiin muistotuotteisiin.

Vuoden 1897 timanttisen juhlavuoden aikana (jolloin Victoria täytti 60 vuotta valtaistuimella) järjestettiin katujuhlia, paraateja, ilotulituksia ja krikettipelejä ympäri maata. Noin 300 000 Britannian köyhää sai juhlavuoden erikoisillallisen, ja Intiassa armahdettiin 19 000 vankia. Kuninkaallisen kulkueen aikana St Paulin katedraaliin Victorian kerrotaan olleen niin häkeltynyt hurraavasta väkijoukosta, että hän purskahti kyyneliin.

Kahdeksankymppiseksi tultaessa Victoria otti yhä aktiivisesti vastaan kuninkaallisia tehtäviään. Kuusi vuosikymmentä valtaistuimella oltuaan hänen terveytensä alkoi kuitenkin lopulta heiketä. Saatuaan diagnoosin ”aivoväsymyksestä” kuningatar Victoria kuoli 81-vuotiaana Osborne Housessa Wightin saarella 22. tammikuuta 1901. Kuningatar oli kieltäytynyt balsamoinnista, joten hänen kuolemaansa seuranneisiin valmisteluihin kuului myös arkun valmistelu hajun torjumiseksi ja kosteuden imemiseksi sirottelemalla hiiltä lattialle. Kuningattaren henkilökunta myös leikkasi hänen hiuksensa, puki hänet valkoiseen silkkiseen aamutakkiin, jossa oli sukkanauha ja tähti, ja asetti hänen kasvojensa päälle hänen häähuntunsa, ennen kuin kutsui kuningattaren perheenjäsenet – kuninkaalliset herttuat, keisarin ja uuden kuninkaan, Edward VII:n – nostamaan hänen ruumiinsa arkkuun.

Perhe vetäytyi sen jälkeen, ja henkilökunta jätti kuningattaren salaiset ohjeet, joita ei koskaan saanut paljastaa hänen lapsilleen. Hänen henkilökohtaisen palvelijansa John Brownin äidin vihkisormus asetettiin hänen sormeensa; Brownin valokuva ja hänen hiuskiehkuransa asetettiin hänen viereensä, samoin kuin Brownin nenäliina, kaikki huolellisesti piilotettuna näkyviltä.

Kuningatar haudattiin rakkaansa prinssi Albertin viereen 4. helmikuuta 1901 mausoleumiin, jonka kuningatar oli rakentanut miehelleen Frogmoreen, Windsorin linnan vieressä sijaitsevaan mausoleumiin.

Victorian ja Alberttin ensimmäisen pojan ja toisena lapsena syntyneen pojan nimeksi annettiinkin Alberti-Edward, vaikkakin hänet tunnettiin nimellä ”Bertie”. Walesin prinssinä hän rakasti seurapiiriä ja ”hyvää elämää” ja hänet tunnettiin runsaista ruokahaluistaan.Bertie – joka kruunattiin kuninkaaksi Edward VII:ksi 9. elokuuta 1902 – uhmasi odotuksia osoittautumalla erittäin menestyksekkääksi ja rakastetuksi monarkiksi.

Luuletko tietäväsi kaiken kuningatar Victoriasta? Laita tietosi koetukselle kuningatar Victoria-tietovisassamme!

Ellie Cawthorne on BBC History Magazinen henkilökunnan kirjoittaja.

Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran HistoryExtrassa vuonna 2016