Kuka oli Emanuel Swedenborg?

Emanuel Swedenborg

Wayfarers Chapel on Emanuel Swedenborgin kansallinen muistomerkki

Emanuel Swedenborg syntyi vuonna 1688 Tukholmassa, Ruotsissa, ja kuoli vuonna 1772. Hän eli ”valistuksen aikakauden” kynnyksellä, jolloin eurooppalaiset korostivat tieteellisen järjen ja rationaalisuuden merkitystä. Häntä juhlitaan ansioituneena tiedemiehenä, insinöörinä, filosofina, mystikkona ja teologina.

Swedenborg ei perustanut kirkkoa eikä keksinyt uskontoa. Se, mikä hänelle avautui hengellisten kokemustensa kautta, oli ymmärrys todellisen uskonnollisen elämän ja elämän luonteesta yleensä. Hänen toiveenaan oli vaikuttaa aikansa papistoon ja uskonnollisiin ihmisiin ja auttaa heitä syventämään ymmärrystään kristillisestä teologiasta. Swedenborg esitti teologiset ajatuksensa loogisesti arkielämän esimerkkien avulla todistaakseen sanojensa totuuden ja pyysi aina lukijoitaan arvioimaan itse. Hänen teostensa innokkaat lukijat perustivat lukupiirejä, jotka lopulta johtivat erilaisten ”uusien kirkkokuntien” syntyyn eri puolilla maailmaa.

Suuren täyttymyksen etsintä

Johtava tiedemies

Nuori Emanuel opiskeli Uppsalan yliopistossa, jossa hän osoitti harvinaisen lahjakkuutensa luonnontieteissä ja matematiikassa. Laaja julkaisutoiminta teki hänestä vuoteen 1734 mennessä yhden Euroopan johtavista tiedemiehistä niinkin erilaisilla aloilla kuin matematiikka, geologia, kemia, fysiikka, mineralogia, tähtitiede ja anatomia. Useiden auktoriteettien mukaan monet Swedenborgin oivalluksista näillä aloilla ennakoivat oman aikamme vallankumouksellisia tieteellisiä löytöjä ja teorioita.

Epätavallinen mies

Emanuel Swedenborg saavutti menestystä kolmella erillisellä uralla tiedemiehenä, valtiomiehenä ja teologina. Hän toimi myös Ruotsin aatelishuoneen jäsenenä, jossa hän laati edistyksellistä raha- ja finanssipolitiikkaa.

Emerson kutsui häntä ”kolossaaliseksi sieluksi” ja luki hänet Platonin, Montaignen, Shakespearen ja Goethen kaltaisten ”edustavien miesten” joukkoon. Lisäksi Swedenborg oppi sellaisia käsityötaitoja kuin kirjansidonta, kellosepäntaito, linssinhionta, puusepäntaito, kaiverrus ja piirtäminen asumalla kodeissa, joissa kyseiset käsityötaidot olivat täydellistyneet. Hänen laaja kiinnostuksen kohteensa ja tuottelias opiskelu tekivät hänestä poikkeuksellisen harvinaisen miehen.

Religionaalinen ymmärrys

Swedenborgin kaiken kuluttava halu tieteelliseen tietoon alkoi löytää rinnalleen kumppanin – halun uskonnolliseen ymmärrykseen. Hän tutki ruumiin ja sielun välistä suhdetta ja yritti selvittää ihmisen persoonallisuudessa asuvan henkisen olennon luonnetta. Viisikymppisenä saamansa syvällisen hengellisen kokemuksen jälkeen hän omisti loppuelämänsä kirjoittamiselle hengellisen maailman luonteesta.

Swedenborg näki Jumalan äärettömän rakastavana olentona, joka on olemuksemme keskipisteessä. Hän näki aikamme täällä maan päällä jatkuvina uudistumisen sykleinä, joissa kasvamme ja kehitymme henkisinä olentoina. Hän luki Raamattua siten, että sillä on sisäinen hengellinen merkitys, joka kertoo tarinan elämästämme täällä maan päällä, jota voidaan käyttää apuna oppimisessa ja kasvussa ja joka toimii meille oppaana siinä, miten elämme elämäämme.

Hänellä oli vahva vakaumus siitä, että elämä jatkuu fyysisen ruumiimme kuoleman jälkeen. Hän uskoi, että kuollessamme siirrymme henkiseen maailmaan, jossa astumme ikuisuuteen, jossa elämme kasvavaa täyttymystä. Yhteisö, johon astumme henkimaailmassa, perustuu niihin valintoihin, jotka olimme tehneet täällä maan päällä.

Raamatun tutkiminen

Valmistellessaan myöhempää työtään Swedenborg tutki Raamattua sen alkukielillä. Hänen teologisia teoksiaan lukiessa hänen kokemuksensa ja koulutuksensa tiedemiehenä käy selvästi ilmi paitsi hänen kirjoitustyylistään myös hänen tarkkuudestaan ja huomiostaan yksityiskohtiin. Hän kirjoitti niteitä lukuisista Raamatun osista ja muista kristillisen teologian aiheista. Jälkimmäinen osa hänen uskonnollisesta etsinnästään, kirjoittamisestaan ja julkaisemisesta tapahtui Lontoossa, jossa hän kuoli vuonna 1772.

Hyödyllinen elämä

Swedenborgin elämän ja ajattelun korkeus, leveys ja syvyys kattavat ihmiselämän laajimman mahdollisen kirjon sisäisistä, mystisistä kokemuksistamme jokapäiväiseen, hyödylliseen elämään. Hänen kirjoituksistaan löydämme inspiraation etsiä Jumalan antamien mahdollisuuksiemme suurempaa täyttymystä kohonneen tietoisuuden, kokonaisvaltaisen elämäntavan ja rationaalisen intuitiivisen tiedon viljelemisen kautta. Samalla Swedenborgin teologia muistuttaa meitä velvollisuudestamme elää hyödyllistä elämää, tehdä käytännön asioita lähimmäistemme tarpeiden tyydyttämiseksi ja pyrkiä luomaan yhdessä Jumalan valtakuntaa maan päälle.

Swedenborgin vaikutus

Swedenborgin kirjoitukset ja ajatukset ovat vaikuttaneet moniin tunnettuihin historian henkilöihin, kuten:

Francis E. Abbot, Bronson Alcott, Louisa May Alcott, Honore de Balzac, Charles Baudelaire, Daniel Carter Beard, Henry Ward Beecher, Eric Benzelius, Hector Berlioz, Hon. John Bigelow, William Blake, Jorge Luis Borges, Isaac S. Britton, Phillips Brooks, Elizabeth Barrett Browning, Robert, Luther Burbank, Claire Louise Burnham, Daniel Burnham, George Prescott Bush, Thomas Carlyle, Andrew Carnegie, varakreivi Cecil, John Chapman (alias Johnny Appleseed), Lydia Maria Child, Thomas Holley Chivers, Samuel Taylor Coleridge, Calvin Coolidge, Marie Corelli, dr. Wilfred T. Grenfell, Edgar A. Guest, Edward Everett Hale, Sir Martin Harvey, Julian Hawthorne, Nathaniel Hawthorne, Heinrich Heine, Johann Herder, John Haynes Holmes, Walter M. Horton, Julia Ward Howe, William D. Howells, Elbert Hubbard, Victor Hugo, Harriot Kezia Hunt, Winfred Hyatt, George Inness, Henry James, William James, Henry James Jr, Joseph Jefferson, Sarah Orne Jewett, Carl Gustav Jung, Toyohiko Kagawa, Immanuel Kant, Helen Keller, kreivi Hermann Keyserling, Basil King, Sidney Lanier, Mary Lathbury, Johann Lavater, Joseph Sheridan Le Fanu, Abraham Lincoln, Vachel Lindsay, Sir Oliver Lodge, Henry W. Longfellow, Malcolm Lowry, George MacDonald, J. Ramsay MacDonald, Maurice Maeterlinck, Edwin Markham, Frances Millet, Czeslaw Milosz, Oscar V de Lubicz Milosz, James Moffat, Dr. Raymond Moody, Sidney H. Morse, Anna Cora Mowat, John Muir, Ellen Spencer Mussey, Joseph Fort Newton, August Nordenskiöld, John Frederic Oberlin, Selma Ware Paine, Theodore Parker, Walter Pater, Coventry Patmore, tri. George Sand, Arthur Schopenhauer, Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, Garrett P. Servis, George Bernard Shaw, Ednah Silver, Sundar Singh, Jessie Willcox Smith, Mrs. E.D. Southworth, Elizabeth Cady Stanton, Rudolph Steiner, Robert Louis Stevenson, August Strindberg, DT Suzuki, Alfred Lord Suzuki, Alfred Lord Tennyson, Frederick Tennyson, Henry David Thoreau, Leo Tolstoi, Charles Augustus Tolstoi, Charles Augustus Tulk, Paul Valery, piispa John H. Vincent, Carl Fredrik von Breda, Carl Bernhard Wadström, Alfred Russell Wallace, David A. Wasson, John Weiss, H.G.

”Kaikki uskonto liittyy elämään, ja uskonnon elämä on hyvän tekeminen.”

~ Emanuel Swedenborg, Elämän oppi, §1

Lukeaksesi perusteellisemman yleiskatsauksen Swedenborgin ammatillisesta elämästä ja vaikutusvallasta napsauta tästä.