Kuinka vaikeaa DJ:n työ on? Laske neljään

DJ Natrobe oppii kehräämään. (Dan Tham/Forbes)

Kun perijätär ja tosi-tv-tähti Paris Hilton debytoi DJ:nä musiikkifestivaaleilla São Paulossa kesäkuussa, monet tarkkailijat ihmettelivät – kuinka vaikeaa DJ:n tekeminen oikeasti on? Ei lainkaan, sanoo suorapuheinen tanssimusiikkituottaja Deadmau5, oikealta nimeltään Joel Zimmerman: ”Sen oppimiseen menee kaksi päivää, kunhan osaa laskea neljään”, Zimmerman sanoi Rolling Stonelle. Otin haasteen vastaan nähdäkseni, voisinko oppia DJ:n – yhdessä tunnissa.

Täysi lista: The World’s Highest-Paid DJs

Scratch DJ Academy toivoo voivansa opettaa kenet tahansa pyörittämään. Entisen liikemieheksi muuttuneen musiikkiharrastajan Rob Principen ideoima akatemia sai alkunsa, kun Principe esitteli menestyksekkäästi ideansa DJ-koulusta legendaariselle Run-DMC:n DJ:lle Jam Master Jaylle Late Show with David Letterman -ohjelman vihreässä huoneessa.

”Huolimatta siitä, että dj:t ovat kulttuurissamme kaikkialla läsnä, taidemuodon opettamiseen ei ollut olemassa minkäänlaista ramppia”, selittää Principe, joka on Scratch-DJ-Akatemian toinen perustaja ja toimitusjohtaja. ”Laitteet olivat kalliita ja hämmentäviä, ja kysyntä oppimiselle oli suurempi kuin opettajien tarjonta.”

Jam Master Jay hyppäsi pian mukaan New Yorkin akatemian perustajaksi ja kouluttajaksi. Kymmenen vuotta myöhemmin lähes 15 000 opiskelijaa vuodessa valtakunnallisesti haarukoi keskimäärin 350 dollaria kuuden viikon ohjelmasta, joista suosituin on DJ 101 -kurssi, joka kattaa scratchingin, miksauksen ja alan tunnettujen teknologioiden, kuten Seraton ohjelmistojen, käytön. Sertifiointikurssi, jonka suorittaminen voi kestää yli vuoden ja jonka tavoitteena on tuottaa klubivalmiita DJ:itä, maksaa vajaat 2 000 dollaria.

DJ Noms, opettaja, jolla on 17 vuoden kokemus DJ:nä toimimisesta, esitteli minulle 3 000 dollarin hintaisen kannen, joka koostuu kahdesta levysoittimesta, mikseristä ja kannettavasta tietokoneesta. ”Aseta kätesi kello yhdeksän asentoon, ja kaikki mitä teet, on alkaa työntää eteenpäin ja taaksepäin”, opasti DJ Noms. Tämän liikkeen suorittaminen joka neljännes tahdin välein loi raapimisäänen, joka tunnetaan nimellä ”baby scratch.”

”Tuo yksinkertainen liike on perusta kaikelle DJ:n toimintaan liittyvälle”, Noms sanoi. DJ:t käyttävät baby scratchia siirtääkseen kappaleita niin, että ne vapautuvat samaan aikaan toisen kanssa, ja rakentavat tämän perus scratchin päälle luodakseen monimutkaisempia levysoitinääniä.

Viiden ensimmäisen minuutin aikana kurssilla – tunnin mittainen sessio, jonka hinta on 80-150 dollaria – onnistuin tekemään baby scratchin. Sen jälkeen laskin neljään hieman nopeammin ja hallitsin ”scribble scratchin” – kaksoisaikaversion baby scratchista – ja dragin, joka on puoliaikainen laskenta. DJ Noms näytti minulle sitten mikserissä olevan cross faderiksi kutsutun liukusäätimen, jota voidaan käyttää kääntämään neljä kertaa tahdissa edestakaisin levysoittimien välillä, jolloin syntyy perkussiivinen ääni, joka tunnetaan nimellä ”transformer scratch”. 30 sekunnin yrittämisen jälkeen osasin transformer scratchin.

Zimmerman, joka on kuudennella sijalla parhaiten ansaitsevien DJ:iden listallamme, kritisoi hiljattain useita kollegojaan siitä, että he ovat ”napitelleet nuppineuvojaan” live-keikoilla. Abletonin ja Virtual DJ:n kaltaisten teknologioiden, joita voidaan käyttää kappaleiden jonottamiseen ja synkronointiin, mahdollistaman helppouden lisääntyessä Zimmerman väitti useiden DJ/tuottajien luottavan valmiiksi nauhoitettuihin kappaleisiin sen sijaan, että he loisivat musiikkiaan uudelleen niin sanottujen live-settien aikana.

DJ Noms arvioi, että noin puolet New Yorkin työssäkäyvistä DJ:istä käyttää pelkkiä miksereitä ja kannettavia tietokoneitaan, kun taas loput luottavat levysoittimien ja Serato-teknologian yhdistelmään, mock-vinyl-ohjelmistoon, jonka avulla DJ:t voivat manipuloida mp3-tiedostoja kannettavassa tietokoneessaan ja käyttää levysoittimia ohjausliittymänä. On jopa iPhone-sovelluksia, kuten djay, joiden avulla käyttäjät voivat miksailla kappaleita suoraan iTunes-kirjastosta. Suosittua Android-versiota nimeltä DJ Studio 3 ladattiin yli 232 000 kertaa pelkästään kesäkuussa.

Serato tekee miksaamisesta yksinkertaisempaa asettamalla jonoon kaksi DJ:n valitsemaa kappaletta. Kun näytön kuvake muuttuu vihreäksi, DJ:n on julkaistava kappale ajallaan toisen kappaleen kanssa. Sen jälkeen DJ:n tarvitsee vain hiljentää bassoa ja häivyttää alkuperäinen kappale.

”Jos saat tämän, minä lopetan, juoksen ulos rakennuksesta”, Noms vitsaili. Toki alle puolen tunnin oppitunnin jälkeen sain valmiiksi ensimmäisen ammattimaisen miksaukseni.

Dj Noms. (Dan Tham/Forbes)

Siltikin DJ:nä voi olla muutakin kuin miksaaminen. DJ Noms esitteli kehittynyttä tapaa käyttää levysoitinta instrumenttina. Turntablismiksi kutsutussa taidossa yhdistyvät kuumeinen scratchaus ja beat-juggailu, jotta levyistä saadaan irti ainutlaatuisia ääniä. A-Trak, supertähti-DJ ja viiden DJ:n maailmanmestaruuden voittaja, sanoi, että Turntablismin oppiminen vaati häneltä vuosien harjoittelua ja ”luostarikuria”.

Scratch DJ Academyllä ei ole pulaa asiakkaista, jotka haluavat oppia erilaisia tekniikoita. ”Ilmoittautumislukumme itse asiassa kasvoivat laman aikana, koska ihmiset menettivät työpaikkojaan vasemmalta ja oikealta”, Noms selittää. ”He etsivät toissijaista tulonlähdettä, joten he tulivat luoksemme.”

Asiakkaisiin on kuulunut kirjanpitäjiä, asianajajia ja jopa aivokirurgi. Scratch DJ Academyllä on toimipisteitä New Yorkissa, Los Angelesissa, Miamissa sekä seitsemällä risteilyaluksella ja neljässä Karibian lomakohteessa, ja kokonaisilmoittautuminen Scratch DJ Academyyn on kasvanut noin 25 prosenttia viime heinäkuusta. Scratch Music Group ylläpitää myös tietokantaa, johon kuuluu yli 900 DJ:tä eri puolilla maata, ja se varasi nämä DJ:t viime vuonna yli 7 000 tapahtumaan. Scratch Events ottaa osuuden tuloista ja maksaa DJ:lle neuvotellun keikkakohtaisen korvauksen, vaikka he kieltäytyivätkin paljastamasta lukuja.

Todennäköisesti Scratch DJ Academy ei ole ainoa, joka toimii tällä alalla. Pelkästään New Yorkissa Dubspot DJ-koulu tarjoaa samankaltaisia oppitunteja ja verkkokursseja, samoin DJ4Life Academy.

Vaikka DJ-toiminnan perusteet voi oppia tunnissa, scratchin vaatimat taidot vievät useamman tunnin. Vaikka saattaakin tuntua siltä, että teknologia tekee DJ:n työstä helpompaa, musiikillinen osaaminen, jota tarvitaan soittamaan sitä, mitä yleisö haluaa kuulla, ennen kuin he tietävät haluavansa kuulla sen, on lahjakkuus, jota on vaikea opettaa. Se, että osaa laskea neljään, auttaa kyllä.