KotiEnnaltaehkäisyEnnen kuin menet ulosMiten suuria (tai pieniä) ovat punkit?

Punkkien koko ja ulkonäkö

Indianassa esiintyvistä 15 kovasta punkkilajista vain kolme aiheuttaa vaaraa ihmisten terveydelle:

• Punkki

• Amerikkalainen koirapunkki

• Yksinäinen tähtipunkki

Yleisesti näillä (ja kaikilla) punkkeilla on kolme elinvaihetta/kasvuvaihetta (kuten alla on esitetty):

• Toukkavaihe

• Nymfivaihe

• Aikuisvaihe

Yksi syy siihen, että nämä vaiheet ovat tärkeitä, on se, että kukin vaihe on erikokoinen ja mahdollisesti jopa erivärinen kuin muut vaiheet.

Ja aikuisvaiheessakin naaraspunkit ovat yleensä huomattavasti isompia kuin urospuoliset punkit.

Mustajalkainen punkki

Kolmen tarkastelemamme lajin pienin laji, mustajalkainen punkki (tunnetaan myös nimellä Ixodes scapularis tai Ixodes dammini), on Lymen borrelioosin sekä ihmisen anaplasmoosin, babesioosin ja Powassan-viruksen ensisijainen kantaja.

Seuraavassa taulukossa esitetään joitakin mustajalkapunkin perusominaisuuksia:

Näistä nymfaalivaiheen punkki on ihmiselle vaarallisin, koska sen pienen koon (suunnilleen unikonsiemenen kokoinen) vuoksi ihminen havaitsee sen harvoin ennen kuin se on kiinnittynyt punkkiin ja pukkiutunut ja siten jo todennäköisesti levittänyt Lymen borrelioosia (Lymen borrelioosia) tai muuta tautia ihmisisännälle.

Yksinäinen tähtipunkki

Yksinäinen tähtipunkki on toiseksi yleisin punkki, johon ihmiset törmäävät, ja se tulee heti koirapunkin jälkeen. Ja muiden tavoin aikuinen naaras on kaikista kehitysvaiheista suurin.

Laji on saanut nimensä helmiäisvärisestä, epämääräisen tähdenmuotoisesta merkinnästä selässä. Muuten aikuinen naaras on väriltään punaruskea, ja sillä on urosta pidemmät suulakit – jotka ovat piikikkäät ja tunkeutuvat syvälle isännän ihoon.

Lajin aikuisilla uroksilla on yleisesti ottaen tummempi ulkonäkö kuin aikuisilla naarailla – punaruskean sekoitus, jossa on satunnaisia mustia laikkuja. Toukka- ja nymfaaliset yksinäistähtipunkit ovat tyypillisesti vaaleampia kuin aikuiset, toukat ovat vaiheista vaaleimpia, kun taas nymfin väri tummuu kehittyessään.

Amerikan koirapunkki

Amerikan koirapunkkia löytyy Indianan jokaisesta kreivikunnasta – mikä tekee siitä osittain sen, että se on osavaltiossa yleisimmin ihmisiin ja koiriin tarttuva punkki.

Sitä tavataan useimmin myös siksi, että se on kookkaampi kuin kaksi muuta tarkastelemamme punkkityyppiä – lähes kaksi kertaa niin suuri kuin mustajalkainen punkki!

Aivan kuten yksinäinen tähtipunkki, amerikkalainen koirapunkki (erityisesti aikuinen naaras) on yhdistetty punkkihalvaukseen ja Rocky Mountainin täpläpunkkikuumeeseen sekä tularemiaan ja anaplasmoosiin. Ja tutkijat etsivät edelleen mahdollista yhteyttä tämän lajin ja Lymen taudin välittämisen välillä.

Aikuisella amerikkalaisella koirapunkilla on kermanvärinen/harmaa ja ruskea vartalo – uroksilla kuvio, naarailla yksinkertaisempi, kaksivärinen ulkonäkö – kun taas toukka- ja nymfipunkit ovat tyypillisesti kaikki ruskeita. Amerikkalaisten koirapunkkien suupielet ovat tyypillisesti lyhyet kaikissa kehitysvaiheissa.