Koripallo on suosikkiurheilulajini

Minulle – ja luultavasti kenelle tahansa sitä pelaavalle – koripallo on paljon enemmän kuin pelkkä harrastus, enemmän kuin urheilulaji, enemmän kuin tapa pysyä terveenä. Sekä lapset että aikuiset rakastavat peliä pelkän ilon ja adrenaliinipöhinän vuoksi, jota pelatessa koetaan, sekä yhteenkuuluvuuden tunteen vuoksi, yhteisen tavoitteen jakamisen vuoksi. Voimakkaat tunteet ja peliin liittyvä filosofia tekevät koripallosta lempilajini. Ominaisuudet, arvot ja opitut asiat sekä kentällä kohdatut vastoinkäymiset ovat auttaneet minua kasvamaan ihmisenä.
Koripallo on ennen kaikkea auttanut minua uskomaan itseeni. Olin ennen hyvin ujo ja jopa pelkurimainen teini, joka pelkäsi aina epäonnistumista. Kun otin ensimmäistä kertaa pallon käteeni, ajattelin, etten koskaan pystyisi kunnolla dribblaamaan, saati sitten tekemään maalia. Mutta se oli vain peliä, se oli hauskaa, eikä se pelottanut minua. Ja arvaa, kuka nyt tekee maaleja? Kun harjoittelin ja taitoni paranivat, huomasin olevani paljon itsevarmempi – ymmärsin, että pystyn saavuttamaan tavoitteeni, jos teen tarpeeksi kovasti töitä, ja tämä heijastui myös muille elämäni osa-alueille. Minulla oli nyt rohkeutta kokeilla uusia asioita, ihmiset tai odottamattomat tilanteet pelottivat minua paljon vähemmän, tunsin itseni vahvemmaksi – uskoin itseeni.
Toiseksi, koripallossa on kyse tiimityöstä ja hyvästä viestinnästä. Peli opetti minua pelaamaan joukkueelle, ei itselleni – tietämään, milloin syöttää pallo jollekulle, jolla on paremmat mahdollisuudet tehdä maali, tai milloin tulla auttamaan joukkuetoveri pois tukalasta tilanteesta. Riippumatta siitä, kuinka hyviä pelaajat ovat yksilöllisesti, jos he eivät kommunikoi eivätkä osaa työskennellä kunnolla yhdessä, jos he pelaavat itselleen, joukkue häviää aivan varmasti.
Kolmanneksi uskon, että tämä laji voi opettaa paljon siitä, kuka joku todella on. Jo yksi nopea peli voi kertoa ihmisen elämästä enemmän kuin kukaan voi kuvitella. Ensimmäisten minuuttien aikana kentällä voi oppia henkilön halukkuudesta, innokkuudesta, yksilöllisyydestä, käsityksestä itsestään, optimismista, itseluottamuksen tasosta, epäitsekkyydestä, luottamuksesta toisiin ja paljon, paljon muusta. Kaikki tämä ilman sanoja – tai ei ainakaan montaa.
Toinen syy, miksi rakastan tätä lajia ehdottomasti, on se, että se kannustaa yhteenkuuluvuuteen. Voitimme tai hävisimme, jokainen peli, jokainen harjoitus sai minut tuntemaan itseni yhä läheisemmäksi joukkuetovereihini. Taistelu saman päämäärän puolesta yhdistää ihmisiä, saavutettiin tavoite tai ei. Pelin voittaminen yhdisti meidät ilolla, yhtä lailla kuin häviämisen suru yhdisti meidät toisiimme. Jopa väistämättömät riidat, kun ne oli ratkaistu, saivat minut tuntemaan itseni läheisemmäksi muihin pelaajiin.
Loppujen lopuksi koripallo on viihtyisä pakopaikka silloin, kun elämä on vaikeaa. Vaikka olen kasvanut paljon, pelkään edelleen monia asioita, minulta puuttuu joskus itseluottamusta edelleen – olen edelleen ihminen. Aina kun tunnen tarvetta paeta, käännyn vain koripallon puoleen. Pelatessani saan ajatukseni pois kohtaamistani vaikeuksista ja voin taas uskoa itseeni. Kentällä tarvitsen vain itseäni ja joukkuettani, en mitään muuta; muutaman tunnin ajan keskityn vain nauttimaan pelistä ja pitämään hauskaa.”

Koripallo on lempilajini, mutta se ei todellakaan ole vain urheilua. Se opettaa paljon itsestäsi ja muista, se lisää luottamusta itseesi ja muihin, se opettaa tiimityön ja kommunikaation tärkeyttä, se auttaa käsittelemään vaikeita tilanteita – se auttaa kasvamaan ihmisenä, ja siksi rakastan sitä.