Kondriitti

Kondriitit muodostavat yleisimmän kivimeteoriittityypin (muita päätyyppejä kutsutaan akondriiteiksi), ja niiden osuus kaikista meteoriittien putoamisista on noin 86 prosenttia. Ne sisältävät tyypillisesti kondriitteja, millimetrin kokoisia silikaattimateriaalin jyviä, joiden uskotaan tiivistyneen suoraan Auringon tähtisumusta ja jotka näyttävät säilyneen olennaisesti muuttumattomina sen jälkeen, kun ne muodostuivat Aurinkokunnan alkuvaiheessa.

Kondriittien ensisijainen kemiallinen koostumus on vetyä ja heliumia lukuun ottamatta sama kuin Auringon alkuperäisen tähtisumun koostumus, mikä viittaa siihen, etteivät ne ole kokeneet pitkittynyttä tai voimakasta lämpenemistä muodostumisensa jälkeen. Tämä viittaa siihen, että ne ovat peräisin erilaistumattomista kappaleista, kuten pienemmistä asteroideista, ja havaitut koostumuksen vaihtelut ovat todennäköisesti syntyneet, kun emokappale on akkretoitunut Auringon tähtisumusta eri etäisyyksillä Auringosta.

Etelämantereelta löydetty kondriittinen meteoriitti. Kohteessa näkyy myös monia kondriitteja upotettuna.
Credit: NASA/JPL

Näiden koostumusvaihteluiden perusteella kondriitit voidaan jakaa kolmeen pääryhmään:

1. Hiilipitoiset kondriitit ovat kaikkein koskemattomimpia, eikä niissä näy mitään merkkejä siitä, että niitä olisi koskaan lämmitetty. Ne voivat sisältää jopa 20 painoprosenttia vettä sekä huomattavia määriä hiiltä (pääasiassa orgaanisina yhdisteinä, kuten aminohappoina) ja hapettuneita alkuaineita. Koska niissä on eniten haihtuvia alkuaineita, niiden uskotaan olevan peräisin asteroideista, jotka ovat akkretoituneet suhteellisen suurilla etäisyyksillä Auringosta.
2. Tavalliset kondriitit sisältävät myös hapettuneita ja haihtuvia alkuaineita, mutta pienemmässä määrin kuin hiilipitoiset kondriitit. Niiden emoasteroidien uskotaan muodostuneen sisemmällä asteroidivyöhykkeellä.
3. Enstatiittikondriittien pääasiallinen alkuaine on rauta metallisessa tai sulfidisessa olomuodossaan. Tämä eroaa tavallisista ja hiilipitoisista kondriiteista, joissa rauta on enimmäkseen oksideina ja silikaatteihin sitoutuneena. Enstatiittikondriittien korkea metalli- ja alhainen happipitoisuus viittaa siihen, että nämä meteoriitit ovat saattaneet olla peräisin Auringon sisäisestä järjestelmästä.

Vaikka niiden primaarikoostumus vastaa Auringon tähtisumun koostumusta, sekundaariset prosessit ovat muuttaneet kondriittien kemiallista ja isotooppista koostumusta. Se, missä määrin kondriitti on muuttunut, ilmoitetaan kokonaisluvulla 1-7. Erityisesti kondriittityypit 1 ja 2 ovat muuttuneet kemiallisesti runsaan veden läsnä ollessa, kun taas tyypit 3-7 osoittavat asteittain enemmän lämmön aiheuttamia muutoksia sekä kondriiteissa että itse kondriitissa.