Koirien kuulokojeet

Edellisessä artikkelissa käsittelin koirien kuulon heikkenemistä. Jotkut teistä saattavat miettiä, onko koirille saatavilla (ja käytetäänkö niitä menestyksekkäästi) kuulolaitteita. Vastaus on kyllä, mutta valitettavasti niitä ei käytetä usein.

Vuosien varrella on yritetty kehittää ja täydellistää koirien kuulolaitteita. Aihetta koskeva Internet-haku saattaa antaa ymmärtää, että koirien kuulokojeet ovat helposti saatavilla ja yleisesti käytössä. Pyydettyäni asiakirjoja tohtori Peter Scheifeleltä Cincinnatin yliopiston Fetch~Labin viestintätieteiden ja -häiriöiden laitokselta sain kuitenkin tietää, että he ovat ilmeisesti ainoat maailmassa, jotka tällä hetkellä sovittavat koirien kuulolaitteita. Tohtori Scheifelen asiakirjojen mukaan on joitakin keskeisiä seikkoja, jotka on syytä mainita, kun harkitaan koiran kuulokojeiden käyttöä.

• Kuulokojeet eivät palauta kuuloa entiselle tasolleen tai sen alkuperäiseen laatuun1. Tämä tarkoittaa sitä, että laitteen kautta korvaan johdettavan äänen määrällä on rajansa. Vahvistettu ääni myös vääristyy ja taustamelu lisääntyy prosessin aikana. Ihmiset, joilla on kuulokoje, ovat tietoisia siitä, mitä tapahtuu, ja ovat erittäin motivoituneita tunnistamaan uudet äänet ja sopeutumaan niihin. Koirat eivät ole.
• Koiran saaminen käyttämään kuulolaitetta ja sen opettaminen tulkitsemaan ääniä ja oppimaan niiden merkitykset uudelleen vaatii paljon jatkuvaa ja johdonmukaista totuttelua ja koulutusta1. Kuulokojetta ei vain soviteta ja elämä jatkuu entisellään. Koko perheen on sopeutettava käyttäytymistään auttaakseen koiraa pitkässä ja vaikeassa prosessissa – joka saattaa lopulta onnistua tai sitten ei. Tämä tarkoittaa, että sinun, huoltajan, on oltava taitava kouluttaja tai oltava valmis tekemään tiivistä yhteistyötä sellaisen kanssa. Koiran on myös oltava hyvin koulutettu ja tottelevainen eläin2.
• Kuulokojeet maksavat noin 3 000-5 000 dollaria, eikä takuita ole1. Jos haluat kokeilla kuulokojeiden käyttöä koirallesi, keskustele eläinlääkärisi kanssa.

Vaiheet ovat seuraavat2:

1. Koirallesi on tehtävä diagnostiikka- ja kuulotutkimus.
2. Koirallesi tehdään arviointi, jonka avulla selvitetään, oletteko sinä ja koirasi hyviä ehdokkaita.
3. Korvamuotit tehdään.
4. Kuulokojeet luodaan.
5. Laitteet sovitetaan ja hienosäädetään.

Jos et ole kiinnostunut koirasi kuulokojeista, hyvä uutinen on se, että koirat eivät ”kärsi” kuulon heikkenemisestä ihmisten tapaan monista eri syistä. Ensinnäkin, kun kuulon heikkeneminen alkaa hitaasti, koirat sopeutuvat. Koirat pystyvät sopeutumaan kuulon heikkenemiseen muun muassa siksi, että ne luottavat enemmän hajuaistiinsa kuin kuulokykyynsä. (Siksi ne haistavat toiset koirat, kun ne tapaavat ne, ja siksi voimme käyttää niitä paikallistamaan kaikkea kadonneista lapsista kätkettyihin huumeisiin ja virtsanäytteeseen virtsarakon syöpää sairastavalta potilaalta). Kuulo on niille vähemmän tärkeä aisti. Joten vaikka koirasi kuulo olisi heikentynyt, se voi silti nauttia onnellisesta elämästä.

Jos sinulla on kysyttävää tai huolenaiheita, käy aina eläinlääkärilläsi tai soita hänelle – hän on paras resurssisi lemmikkisi terveyden ja hyvinvoinnin varmistamiseksi.

Lähteet:

1. University of Cincinnati. Communication Sciences and Disorders Department. Perustietoa koirien kuulolaitteista (C-HA). Peter M. Scheifele, PhD. 16.1.2015.
2. Lesa, Scheifele, John Greer Clark, PhD, ja Peter M. Scheifele, PhD. ”Koirien kuulonaleneman hallinta”. The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice 42(6) (2012): 1225-239. Web. 16.1.2015.

.