Kesäaika, selitetty

Kevät merkitsee monia muutoksia: lämpimämpää säätä, pidempiä päiviä, kukkien ilmestymistä mullan läpi. Mutta monille amerikkalaisille kevään lähestyminen merkitsee myös kesäajan alkamista.

Kesäaika – jota kutsutaan usein virheellisesti kesäajaksi – alkaa klo 2.00 paikallista aikaa maaliskuun toisena sunnuntaina, jolloin kelloja siirretään tunnilla eteenpäin. Kesäaika päättyy kello 2:00 paikallista aikaa marraskuun ensimmäisenä sunnuntaina, jolloin kellot laskevat tunnilla taaksepäin.

Kellonsiirron ideana on maksimoida auringonvalon määrä pohjoisella pallonpuoliskolla, kun päivät alkavat pidentyä keväällä ja vähenevät syksyllä. Logiikka on, että keväällä eteenpäin ja taaksepäin siirtymällä ihmiset lisäävät tunnin verran auringonvaloa työpäivän loppuun. Tämän muutoksen hyödyt ovat kuitenkin kiistanalaisia, ja siirtymällä voi olla mitattavissa olevia vaikutuksia terveyteen.

Mitä on auringonvalon muutosten taustalla?

Päivän pituuden kausittaiset siirtymät johtuvat maapallon epäsymmetrisestä pyörimisestä. Planeettamme pyörii akselinsa ympäri suhteellisen tasaisessa 23,4 asteen kulmassa suhteessa Aurinkoa kiertävään rataansa. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka päiväntasaajalla on tavallisesti noin 12 tunnin päivä- ja yöaika ympäri vuoden, sama ei päde sitä mukaa, mitä pohjoisemmaksi tai etelämmäksi mennään.

Kesäaika merkitsee pohjoisen pallonpuoliskon aikaa loistaa. Se kallistuu kohti aurinkoa, mikä aiheuttaa pidempiä ja lämpimämpiä päiviä. Samaan aikaan eteläinen pallonpuolisko vajoaa talven lyhyisiin päiviin, kun se kallistuu poispäin auringosta. Kuusi kuukautta myöhemmin tilanne kääntyy päinvastaiseksi, ja talvi tarttuu pohjoiseen, kun taas valo kylpee etelässä.

Kun hiili vielä hallitsi, kesäaika otettiin käyttöön keinona maksimoida rajalliset valoisat päivät. Tämän vuoksi tietyn alueen osallistuminen riippuu osittain siitä, kuinka kaukana sijainti on päiväntasaajasta. Mitä kauempana maa on, sitä selvempi ero kesä- ja talvipäivien pituudessa on, ja sitä todennäköisemmin alue osallistuu kesäajan siirtoon.

Milloin kesäaika alkoi?

Monet uskovat Benjamin Franklinin perustaneen kesäajan, kiitos mahdollisesti satiirisen kirjeen, jonka hän kirjoitti Journal de Paris -lehteen vuonna 1784. Kirjeessä hän ilmaisi hämmästyksensä nähdessään auringon nousevan jo kuudelta aamulla, kauan ennen kuin useimmat pariisilaiset näkivät päivänvalon. Jos tämä muuttuisi, hän kirjoittaa, kaupunki voisi säästää ”valtavan summan” kynttilöitä. Hän ei kuitenkaan koskaan ehdottanut kellojen siirtämistä, vaan tarjosi sen sijaan muita huvittavia ratkaisuja ongelmaan, joihin kuuluivat muun muassa kanuunoiden ampuminen kadulla ihmisten herättämiseksi unesta, vero ikkunoiden sulkemisesta ja kynttilöiden myyntirajoitukset.

Toiset uskovat idean uusiseelantilaiselle hyönteistutkijalle George Hudsonille, joka ehdotti vuonna 1895 kahden tunnin siirtoa, jotta ötököiden metsästys olisi helpompaa töiden jälkeen. Pian tämän jälkeen William Willett ehdotti samanlaista ideaa päivänvalon tuhlaamisen estämiseksi ja toi ajatuksen Englannin parlamentin käsiteltäväksi 1900-luvun alussa.

Vasta kun resurssit kävivät niukoiksi ensimmäisen maailmansodan aikana, Saksa päätti ryhtyä toteuttamaan juuri tällaista suunnitelmaa ja otti käyttöön ensimmäisen kerran kesäajan vuonna 1916 maksimoidakseen resurssien käytön auringonvaloisina tunteina. Yhdysvallat seurasi pian perässä, ja maan ensimmäinen vuodenaikojen siirto toteutettiin vuonna 1918.

Kuka noudattaa kesäaikaa?

Kaikki eivät ole mukana kellonvaihtohuumassa. Yhdysvalloissa Havaiji ja suurin osa Arizonasta (lukuun ottamatta Navajo Nationia) sekä Guamin, Puerto Ricon, Amerikan Samoan, Yhdysvaltain Neitsytsaaret ja Pohjois-Mariaanit ovat kaikki valinneet kesäajan pois.

Maailmanlaajuisesti kellojen vaihtamisen suosio vaihtelee myös. Suurin osa Pohjois-Amerikasta, Euroopasta, Uudesta-Seelannista ja muutamat alueet Lähi-idässä ovat mukana vuotuisessa siirtymässä, vaikka kullakin on erilaiset alku- ja loppupäivät. Suurin osa Afrikasta ja Aasiasta ei kuitenkaan vaihda kellojaan. Etelä-Amerikka ja Australia ovat eri mieltä asiasta.

Euroopan osallistuminen voi kuitenkin pian muuttua. EU:n liikennekomissaari Violeta Bulc ilmoitti vuonna 2018, että aiemmin maalis- ja lokakuulle ulottunut vuoden aikasiirto on EU:n viimeinen. Saksalaisen Deutsche Welle -uutispalvelun mukaan jokaisen EU-maan on päätettävä huhtikuuhun 2019 mennessä, haluavatko ne pysyä kesä- vai talviajassa.

Onko kesäajasta hyötyjä?

Monille kesäajan vaihtaminen tuntuu häiritsevältä, sillä se aiheuttaa myöhästyneitä kokouksia ja uneliaita kansalaisia. Voi olla vakavampiakin vaikutuksia. Joissakin tutkimuksissa havaittiin sydänkohtausten lisääntyminen, joka osuu samaan aikaan kevään siirtymisen kanssa eteenpäin, ja vähäinen väheneminen, kun siirrytään taaksepäin. Toiset tutkimukset viittaavat siihen, että ajanmuutos voi olla yhteydessä kuolemaan johtavien auto-onnettomuuksien lisääntymiseen, vaikka vaikutus onkin pieni suhteessa vuosittaisten onnettomuuksien kokonaismäärään. Muita huolenaiheita ovat vaikutukset immuunijärjestelmään, jotka johtuvat väistämättömästä unen menetyksestä.

Monissa tutkimuksissa on lisäksi kyseenalaistettu, onko energiansäästöä ylipäätään saavutettu. Yhdysvaltain energiaministeriön vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa esitettiin, että Yhdysvalloissa neljän viikon ylimääräinen kesäaika säästi noin 0,5 prosenttia kokonaissähköstä päivässä. Toiset taas päättelevät, että tilanne on suurelta osin pelkkää huuhaata: Auringonvalon myöhäisemmät tunnit vähentävät usein sähkönkulutusta tänä aikana, mutta ne myös lisäävät ilmastointilaitteiden käyttöä illalla tai lisäävät energiantarvetta pimeiden aamujen valaisemiseksi.

Siltikin nämä vaikutukset voivat olla paikkakuntakohtaisia. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että kesäaika lisäsi energian kysyntää ja saastepäästöjä Indianassa, kun taas eräässä toisessa tutkimuksessa todettiin, että se johti energiankäytön lievään vähenemiseen Norjassa ja Ruotsissa.

Nykyään kesäaikaa puoltavat argumentit keskittyvät yleensä siihen, että ajansiirto lisää iltapäivätoimintaa. Ihmiset menevät mieluummin ulos, kun töiden jälkeen on valoisaa – he urheilevat, käyvät kävelyllä ja vievät lapset leikkipuistoon – kuin istuvat sohvalla. Monet ulkoilualat, kuten golf ja grillaus, ovat jopa mainostaneet kesäaikaa, koska se lisää niiden mukaan voittoja. Myös öljyteollisuus fanittaa sitä, sillä ihmiset ajavat enemmän autolla, jos töiden tai koulun jälkeen on vielä valoisaa.

Mutta monissa paikoissa ajansiirto on hyvin epäsuosittu. Euroopan vireillä oleva siirtyminen pois vuosittaisesta siirtymisestä johtui kyselystä, jonka mukaan noin 80 prosenttia noin 4,6 miljoonasta vastaajasta vastusti kesäaikaa. Myös jotkin Yhdysvaltojen osavaltiot ovat alkaneet ajaa muutoksia. Toistaiseksi kannattaa kuitenkin varoa sen vaikutuksia, jos asut alueella, jossa kelloja siirretään kaksi kertaa vuodessa.

Lähteet:
Department of Energy: Deutsche Welle: EU lopettaa kellojen siirtämisen vuonna 2019
Review of Economics and Statistics: DST Facts
Ben Franklin’s Essay on Daylight Saving
Deutsche Welle: EU to stop changing the clocks in 2019
Review of Economics and Statistics: Energy Policy: Does Daylight Saving Time Save Energy?
Energy Policy: The impact of daylight saving time on electricity consumption
Journal of Environmental Economics and Management: World: Daylight time and energy
Web Exhibits: Daylight time and energy (Kesäaika ja energia): Kesäaika