Kello tikittää Amerikan ”villisikapommin”

Kysymys on, pystytäänkö näillä alueilla purkamaan sikapommi ennen kuin se räjähtää.

Siat villiintyvät karkaamalla tarhojensa aitauksista. ”Kaikki aidan ulkopuolella olevat siat ovat ongelma”, sanoo Jeremy Downe, Ontarion luonnonvaroista ja metsätaloudesta vastaavan ministeriön (MNRF) invasiivisia lajeja koskevan politiikan neuvonantaja. Kun tarhattu sika lisääntyy luonnossa, sen jälkeläisistä tulee villejä, ja niillä on syöksyhampaat – kaikilla sioilla on syöksyhampaat, mutta maanviljelijät leikkaavat ne pois porsailtaan – ja todennäköisesti myös enemmän turkista, varsinkin jos kyseessä on alkuperäisen sian ja villisian risteymä.

Villien sikojen keskimääräinen levinneisyysalue on jopa 19 neliökilometriä. Ne vaeltavat kauemmas, jos joku ampuu niitä – ja metsästettäessä niistä voi tulla yöeläimiä, jolloin niitä on vaikeampi jäljittää. Liittovaltion ja osavaltioiden viranomaiset käyttävät ilma-ammuntoja kohdistaakseen ja tappaakseen systemaattisesti kokonaisia sikalaumoja, ja Kalifornian ja Teksasin kaltaiset osavaltiot ovat myös kannustaneet virkistysmetsästystä keinona vähentää sikakantojaan. Jälkimmäinen menetelmä on joskus mennyt pahasti pieleen, kun eloonjääneet eläimet ovat levittäytyneet eri puolille osavaltiota. Joissakin paikoissa voittoa tavoittelevat metsästysyritykset ovat pahentaneet ongelmaa tuomalla maahan luonnonvaraisia sikoja. ”Ongelmia syntyy, kun ihmiset siirtävät eläimiä luodakseen uusia populaatioita metsästystä varten”, Nolte sanoo.

Lue: Tutkijat palauttavat osittain kuolleiden sikojen aivojen toiminnan

Näin Montanassa alettiin huolestua villisioista. Vuonna 2013 eräs asukas toi Teksasista kolme villisikaa ammuttavaksi. Montanan karjankasvatusministeriö, joka oli kuullut näiden eläinten aiheuttamasta uhasta muista osavaltioista, sai tietää asiasta ja tapatti eläimet. Osavaltio otti tapauksen niin vakavasti, että se hyväksyi vuonna 2015 lain, joka kieltää luonnonvaraisten sikojen metsästyksen sekä niiden omistamisen tai kuljettamisen ja määrää lainrikkojille jopa 10 000 dollarin sakot.

Vuonna 2018 osavaltio ilmoitti havainnosta lähellä sen rajaa Saskatchewanin kanssa ja lähetti lentokoneet etsimään otuksia; ne eivät löytäneet yhtään. ”Se sai kaikkien huomion”, osavaltion apulaiseläinlääkäri Tahnee Szymanski sanoo. Hänen osastonsa, Montanan karjankasvatusministeriö, teki yhteistyötä Montanan invasiivisten lajien neuvoston (Montana Invasive Species Council) kanssa – ensin mainittu vastaa käytännön työstä ja jälkimmäinen valistuksesta – ja hankki tietoja Yhdysvaltain maatalousministeriöltä ja muilta ryhmiltä yhteistyösuunnitelman laatimiseksi.

Viime marraskuussa Montanassa järjestettiin Feral Swine Summit -huippukokous (Feral Swine Summit), johon kutsuttiin karjankasvatusteollisuuden, paikallisten heimojen ja naapurivaltioiden edustajia. Samalla se käynnisti valistuskampanjan, jonka tarttuva iskulause oli ”Squeal on Pigs” – lainattu läheisistä Washingtonista ja Oregonista – ja jossa asukkaita kehotettiin soittamaan 24 tuntia vuorokaudessa avoinna olevaan vihjelinjaan ja ilmoittamaan havainnoista, jotta henkilökunta voisi pyydystää ja tappaa eläimet.

Billingsin lähistöllä on raportoitu pottuvatsapossuista, jotka henkilökunta otti kiinni ja palautti omistajalleen. Toinen vihje paljasti miehen, joka oli tuonut Teksasista villisikoja metsästettäväksi. Mies ei tiennyt rikkovansa lakia, ja henkilökunta tappoi vielä karsinassa olleet siat. Szymanski sanoo, että pysyäkseen vapaana luonnonvaraisista sioista osavaltio on harkinnut tarvittaessa valvontatyökalujen käyttöä ja aikoo jatkaa yhteistyötä läheisten osavaltioiden ja niiden ryhmien kanssa, jotka ovat kiinnostuneita sikojen valvonnasta. ”Tavoitteena on pysyä tällä tavalla ikuisesti, eikä niitä saa tulla tänne”, Szymanski sanoo.