Katso: Folds of Honor/Patriot Golf Day -stipendin voittajat saavat jouluyllätyksen

Lukuisia iloisia joulun kyyneleitä vuodatettiin hiljattain, kiitos joidenkin myöhäisten lahjoitusten Folds of Honor -järjestölle, joka tarjoaa stipendejä Amerikan kaatuneiden ja vammautuneiden palveluksessa olevien jäsenten puolisoille ja lapsille.

Alun perin näytti siltä, että Patriot Golf Dayn ja muiden Foldsin varainkeruutapahtumien lahjoituksilla pystyttäisiin rahoittamaan tänä vuonna noin 3500 stipendiä, mikä on vaikuttava määrä, mutta vähemmän kuin alkuperäinen ennuste.

Myöhäisten lahjoitusten ansiosta saatiin kuitenkin 1 000 apurahaa lisää, ja apurahansaajille ilmoitettiin asiasta joulua edeltävien kahden viikon aikana.

Folds on perustamisensa jälkeen vuonna 2007 myöntänyt yli 29 000 apurahaa yhteensä yli 140 miljoonalla dollarilla. Patriot Golf Day, joka järjestetään joka vuosi, on yksi Folds of Honorin suurimmista varainkeruutapahtumista.

Tässä muutamia stipendiaatteja, jotka saivat hiljattain tietää, että he saavat 5 000 dollaria yliopisto-opiskelua varten.

Everstiluutnantti Dan Rooney on Foldsin perustaja ja toimitusjohtaja, ja hän on myös ainoa F-16-hävittäjälentäjä/PGA-ammattilainen. Rooneyn tarina on kiehtova – hän toimi motivoivana puhujana kahdelle Yhdysvaltain Ryder Cup -joukkueelle ja on auttanut Jack Nicklausia rakentamaan American Dunes Golf Clubia, kenttää, joka on kokonaan omistettu armeijalle. Kentän odotetaan valmistuvan toukokuussa 2021.

Patriot Golf Dayn kunniaksi golffarit voivat lahjoittaa ylimääräistä rahaa green fee -maksunsa kautta osallistuvilla kentillä valtakunnallisesti, ja monet kentät esittelevät käteislahjoituslaatikoita pro shop -tiskeillään. Monet kentät järjestävät myös varainkeruuturnauksia ja muita tapahtumia asian tukemiseksi, ja kiinnostuneet voivat lahjoittaa suoraan Patriot Golf Daylle foldsofhonor.org-sivuston kautta. Vuonna 2020 Folds of Honor yhdisti voimansa PGA HOPE:n – Amerikan PGA:n PGA REACH -säätiön lippulaiva-sotilasohjelman – kanssa vuotuisen varainkeruun toteuttamiseksi.

Folds of Honor kertoi, että pelkästään vuonna 2019 se myönsi noin 22 miljoonaa dollaria koulutusstipendejä yli 4500 opiskelijalle, mikä merkitsee 10 prosentin lisäystä stipendeissä vuodesta 2018. Ja vaikka Folds of Honor on kasvanut niin, että siihen kuuluu monia yrityssponsoreita, Patriot Golf Dayllä on edelleen erityinen merkitys Rooneylle.

”Patriot Golf Day on se, miten kaikki alkoi Foldsin kanssa”, sanoi Rooney, joka yhä lentää F-16-koneita Yhdysvaltain ilmavoimien reservissä ja on golfammattilainen, jolla on osakkuus kentällä, jonka kehittämisessä hän auttoi Oklahomassa, The Patriot Golf Clubilla.

”Voin kertoa teille, että A-luokan PGA:n jäsenet, se on ylpein hetkeni”. Se on vain niin puhdasta.”

Golfweekin Jason Lusk osallistui jutun raportointiin.