Kasvuhormoni

Ihmisen kasvuhormoni (hGH) on aivolisäkkeen erittämä proteohormoni. Se vaikuttaa sitoutumalla hGH-reseptoriin ja saa aikaan joko suoria vaikutuksia tai käynnistää insuliinin kaltaisen kasvutekijä I:n (IGF-I) tuotannon, joka on hGH:n vaikutusten tärkein välittäjä. Kasvuhormonin tiedetään ensisijaisesti edistävän pituuskasvua lapsilla ja nuorilla, mutta sillä on myös monia tärkeitä aineenvaihdunnallisia tehtäviä koko aikuisiän ajan. HGH:n vaikutukset aikuisten elimistöön on todettu hyvin tutkimuksissa, joissa kasvuhormonipuutteisille henkilöille on annettu rekombinanttikasvuhormonihoitoa (rhGH). Tässä erityisessä potilasryhmässä hGH:n korvaaminen johtaa lisääntyneeseen lipolyysiin ja vähärasvaiseen painoindeksiin, rasvamassan vähenemiseen sekä VO(2max)- ja maksimitehon paranemiseen. Vaikka näiden havaintojen ekstrapolointi hyvin koulutettujen terveiden koehenkilöiden tilanteeseen on mahdotonta ja terveillä koehenkilöillä tehtyjä kontrolloituja tutkimuksia on vähän, hGH:n väärinkäyttö näyttää olevan suosittua urheilijoiden keskuudessa, jotka yrittävät parantaa fyysistä suorituskykyä. RhGH:n käytön havaitseminen on vaikeaa erityisesti siksi, että rhGH:n aminohapposekvenssi on identtinen aivolisäkkeen normaalisti erittämän hGH:n tärkeimmän 22 000 Da:n isomuodon kanssa. Lisäksi eräät hGH:n erityksen fysiologiset ominaisuudet haittaavat dopingtestin kehittämistä: se erittyy sykäyksittäin, ja sen puoliintumisaika verenkierrossa on hyvin lyhyt, mikä johtaa hyvin vaihteleviin seerumipitoisuuksiin. Näin ollen pelkkä pitoisuus ei riitä osoittamaan, että hGH:ta on annettu eksogeenisesti: Niin sanotussa ”markkerilähestymistavassa” tutkitaan muutoksia hGH:sta riippuvaisissa parametreissa, kuten IGF-I:ssä tai luun ja kollageenin aineenvaihdunnan osatekijöissä, jotka ovat lisääntyneet hGH-injektion jälkeen. Sitä vastoin niin sanotussa ”isoformi-lähestymistavassa” analysoidaan suoraan verenkierrossa olevien molekulaaristen isoformien kirjoa: aivolisäkkeestä erittyy erilaisia homo- ja heterodimeerejä ja – multimeerejä vaihtelevasta hGH-isoformien kirjosta, kun taas rhGH koostuu vain monomeerisestä 22 000 Da:n isoformista. Tämä isoformi tulee siis hallitsevaksi rhGH:n injektion jälkeen. Spesifisillä immunomäärityksillä, jotka suosivat jompaakumpaa isoformia, voidaan analysoida 22 000 Da:n isoformin suhteellinen runsaus. RhGH:n käyttö voidaan osoittaa, kun tämän isomuodon suhde muihin isomuotoihin kasvaa tietyn kynnysarvon yläpuolelle. Koska ”markkerimenetelmällä” ja ”isoformimenetelmällä” on erilaiset mahdollisuudet havaitsemiseen, molempien testien täydentävä käyttö voisi olla keino lisätä huijaavien urheilijoiden havaitsemisen todennäköisyyttä.