Kansallisten laidunmaiden ekosysteemipalvelut

Metsäpalvelu hallinnoi tällä hetkellä kahtakymmentä kansallista laidunmaata, joihin kuuluu 3,8 miljoonaa hehtaaria julkista maata. Näitä laidunmaita hoidetaan moniin eri tarkoituksiin, kuten rehun, kalojen ja villieläinten, puun, veden ja virkistysresurssien vuoksi. Vaikka kansallisia laidunmaita arvostetaan näiden perushyödykkeiden vuoksi, ne tarjoavat myös muita tärkeitä palveluja, joita pidetään usein ilmaisina ja rajattomina. Ekosysteemipalveluja pidetään itsestäänselvyyksinä julkisina etuina, mutta niillä ei ole virallisia markkinoita, eivätkä ne perinteisesti näy yhteiskunnan taseessa. Tämän vuoksi niiden kriittiset panokset jäävät huomiotta julkisessa, yritys- ja yksilöpäätöksenteossa. Metsäpalvelu pyrkii edistämään yleistä tietoisuutta metsien ja niittyjen merkityksestä ihmisten hyvinvoinnille.

Mitä ovat niittyjen ekosysteemipalvelut?

Ihmisten terveys ja hyvinvointi ovat riippuvaisia ekosysteemien ja niiden osien: eliöiden, maaperän, veden ja ravinteiden tarjoamista palveluista. Ekosysteemipalvelut ovat prosessi, jonka avulla ympäristö tuottaa resursseja, kuten puhdasta vettä, rehua ja laidunmaata, elinympäristöä luonnonvaraisille eläimille sekä kotoperäisten ja viljelykasvien pölytystä.

Kansalliset laidunmaiden ekosysteemit tarjoavat palveluja, jotka:

• hajottavat siemeniä
• lievittävät kuivuutta ja tulvia
• kierrättävät ja siirtävät ravinteita
• myrkyttävät ja hajottavat jätteitä
• valvovat maataloutta. tuholaisia
• Säilyttää biologista monimuotoisuutta
• Valmistaa ja säilyttää maaperää ja uudistaa sen hedelmällisyyttä
• Valvoa ilmaston vakautta
• Reguloida tauteja-kantavia organismeja
• Suojaa maaperää eroosiolta
• Suojaa valuma-alueita, ja purojen ja jokien uomia
• Pölyttää viljelykasveja ja luonnollista kasvillisuutta
• Tarjoaa esteettistä kauneutta
• Tarjoaa villieläinten elinympäristöä
• Tarjoaa kosteikkoja, lehtoalueita
• Tarjoaa virkistysmahdollisuuksia
• Tarjoaa tutkimusmahdollisuuksia

Minkä arvoisia ovat niittyjen ekosysteemipalvelut?

Vuosittain yli miljoona kävijää nauttii National Grasslandsin tarjoamista ekosysteemipalveluista. Esteettinen kauneus on yksi esimerkki niittyjen tarjoamista ekosysteemipalveluista, joita ei voi korvata millään. Monille luonto on ihmettelyn ja inspiraation, rauhan, yksinäisyyden, kauneuden ja virkistyksen lähde. Pelkästään metsien ekosysteemipalvelujen esteettisen ja passiivisen käytön arvioitu arvo on Yhdysvalloissa 280 miljoonaa dollaria vuodessa. Kansalliset laidunalueemme tarjoavat esteettistä kauneutta monissa muodoissa, kuten villieläinten tarkkailussa, sillä ne ovat koti monille eri lajeille, kuten maakotkille, metsäkanalinnuille, metsäkauriille, hirville, preeriakoirille ja biisonille. National Grassland -yksiköissä on eniten uhanalaisia ja vaarantuneita lajeja. Lisäksi niittyalueillamme on tuhansia lajeja luonnonkukkia ja upeita ruohotäytteisiä näkymiä, jotka ovat ympäri vuoden yleisön nähtävillä.

Luonnolliset ekosysteemit ja niissä elävät kasvit ja eläimet tarjoavat ihmisille palveluita, joita olisi hyvin vaikea jäljitellä. Esimerkiksi pölytys on palvelu, jolle ei ole teknologista korvaajaa. Kansalliset nurmialueemme tarjoavat elinympäristön tuhansille pölyttäjälajeille. Vaikka ekosysteemipalveluille on usein mahdotonta määrittää tarkkaa rahamäärää, voimme laskea joitakin taloudellisia arvoja. Monet näistä palveluista suoritetaan näennäisesti ”ilmaiseksi”, mutta niiden arvo on kuitenkin useita biljoonia dollareita. Yli 100 000 eri eläinlajia – kuten lepakot, mehiläiset, kärpäset, koiperhoset, kovakuoriaiset, linnut ja perhoset – tarjoavat ilmaisia pölytyspalveluja. Kolmasosa ihmisen ruoasta on peräisin luonnonvaraisten pölyttäjien pölyttämistä kasveista. Luonnonvaraisten pölyttäjien pölytyspalveluiden arvo pelkästään Yhdysvalloissa on arviolta 4-6 miljardia dollaria vuodessa.

Useimmat tiedemiehet uskovat, että ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden nousun ja maapallon lämpötilan nousun välillä on suora yhteys. Fotosynteesin avulla kasvit sitovat hiilidioksidia ja poistavat sitä ilmakehästä. Koska kansallisilla laidunmailla on laajoja alueita koskemattomia preerioita ja muita laidunmaita, ne tarjoavat ekosysteemipalveluna hiilidioksidin sitomista laidunmaiden kasvillisuuteen ja maaperän orgaaniseen ainekseen. Niittyjen ekosysteemipalvelut auttavat ylläpitämään, tukemaan ja toteuttamaan ihmiselämää. Nämä palvelut voivat olla konkreettisia tai aineettomia, mutta ne ovat kuitenkin kriittisiä ihmisen hyvinvoinnin ylläpitämisen kannalta.

Lisätietoa

• Ecological Society of America
  • Ecological Society of America – Fact Sheets
  • Ecological Society of America – Carbon Sequestration in Soils (PDF, 0.6 MB)
  • Ecological Society of America. Issues in Ecology, ”Ekosysteemipalvelut: Benefits Supplied to Human Societies by Natural Ecosystems” (PDF, 0.5 MB). No. 2, Spring, 1997, Ecological Society of America.
• Harris, J. A., R. J. Hobbs, E. Higgs, and J. Aronson. 2006. Ecological Restoration and Global Climate Change. Restoration Ecology. Vol. 14, No. 2: 1y70-176.
• Krieger, D. J. 2001. Economic Value of Forest Ecosystem Services: A Review. The Wilderness Society, Washington, D.C.
• Millennium Ecosystem Assessment (MA). 2005. Ecosystems and Human Well-being: Synthesis (PDF, 14.9 MB). Washington, DC: Island Press. 137 s. (22. elokuuta 2007).
• Myers, N. 1995. Biodiversiteetin ympäristöpalvelut. Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 93: 2764-2769.
• Sustainable Rangelands Roundtable
  • Maczko, Dr. Kristie, Ms. Lorie Hidinger, editors. 2008. Sustainable Rangelands Ecosystem Goods and Services (PDF, 2.2 MB). 111 s. Sustainable Rangelands Roundtable.
• U.S. Forest Service Ecosystem Services