Kalojen tunnistaminen

Cisco (Coregonus spp)
Coregonus-sukuun kuuluu useita samankaltaisia lajeja, jotka luokitellaan Salmonidae-suvun jäseneksi ja tunnustetaan yleisesti valkokalan alalajiksi. Whitefish ja cisco asustavat monissa samoissa vesissä, ja ne voidaan sekoittaa keskenään, vaikka ciscot ovatkin yleensä pienempiä.
Yksi yleisimmistä lajeista on Coregonus artedii, jota kutsutaan yksinkertaisesti ciscoksi. Tämä laji kuvataan usein ainoana ciscona, koska lajien väliset erot ovat vain pieniä vaihteluita ruumiin tai kuonon muodossa, syvyysmieltymyksissä tai munien määrässä. On kuitenkin olemassa tai on ollut ehkä jopa 11 lajia, joista jotkut ovat olleet pääasiassa hyvin syvällä eläviä fish.
Suurissa järvissä cisco on ilmeisesti kärsinyt kilpailusta aggressiivisempien planktonravintoa syövien lajien (kuten aleviivien ja smelttien) kanssa sekä lohen ja merilampun saalistuksesta, jotka kaikki olivat vieraslajeja. Suurten järvien lajeista vähiten on kärsinyt bloater (C. hoyi). Bloaterista ei ole hyötyä urheilukalastuksessa, koska se elää kaukana rannasta ja sen suu on liian pieni tavallisille vieheille. Ne ovat kuitenkin efficient feeders, ja ne kasvavat enemmän vähemmälläkin ravinnolla kuin alevive.

Bloatereita, kuten muitakin Suurten järvien ciscoja, kutsutaan yleisesti nimellä ”chub”. Itse asiassa bloater tunnetaan myös nimellä bloater chub. Nämä pienet, pehmeäpintaiset ja rasvaiset fiskat ovat maukasta pöytäruokaa, ja ne ovat suosittuja kaupallisessa savustuksessa, ja niistä käytetään yleensä nimeä ”savustettu toutain.”
Ciscot tarjoavat jonkin verran urheilukalastusmahdollisuuksia erityisesti jääkalastuksessa, ja ne ovat tärkeitä rehukaloja muille kalalajeille, erityisesti pohjoiselle haukipyynnille, haahkalle, ahvenelle ja kirjolohelle. Ne ovat erityisen merkittäviä järvitaimenelle.

Tunnistaminen

Tunnuksena on rasvainen selkäpuoli ja haarautuva pyrstö.

Ciscolla on terminaalinen suu (alaleuka työntyy hieman yläleuan ulkopuolelle). Vartalo on pitkänomainen ja hoikka, ja sivulinjassa on alle 100 suomua. Lantion aksiaalinen uloke eli tikarimainen eteneminen on hyvin kehittynyt. Väritys on selässä hämäränharmaasta sinertävään, sivuilla hopeanhohtoinen ja alapuolella valkoinen. Kaikki finnit ovat suhteellisen kirkkaita, vaikka peräaukon ja lantion finnit voivat aikuisilla olla maitomaisia.
Ryhmänä cisco (ja whitefish) erotetaan nopeasti muista lajeista rasvakalvon finin esiintymisen perusteella. Ciscot voidaan erottaa samoissa syvemmissä vesissä elävistä järvisiileistä (Coregonus clupeaformis) niiden teräväkärkisen kuonon, päätepäätyisen suun ja hampaattomuuden perusteella; ciscon suu on pään päässä, kun taas siilin suu on kuonon takana ja sen alla. Ciscot eroavat järvitaimenista (Salvelinus namaycush) siten, että niillä on suuremmat suomut, suuremmat suupielet ja hampaiden puute.

Koko

Ciscot voivat vaihdella pituudeltaan 6-25 tuuman välillä, ja niiden keskikoko on 10-14 tuumaa ja 0,5 paunaa.Kaikkien pyydysten maailmanennätys on Manitoban kala (C. artedii), joka painoi 7 paunaa ja 6 unssia. Keskimääräinen elinikä on 8 vuotta. Joissakin järvissä kuhakanta voi olla kitukasvuinen, ja useimmat fiskat ovat pieniä.

Elämänhistoria/käyttäytyminen

Kuhat ovat koulukaloja, jotka kutevat suurissa seurueissa myöhään syksyllä siirryttyään matalaan veteen noin 3-10 jalan syvyyteen, joka sijaitsee usein riutoilla, ja veden lämpötilan ollessa noin 39° – 41°F. Naaraat voivat munia jopa 30 000 mätimunaa järven pohjaan, yleensä soran tai kivien päälle.
Munat eivät saa mitään vanhempien hoitoa, ja ne kuoriutuvat 4 kuukauden kuluessa. Lähes kaikki kalat saavuttavat sukukypsyyden neljänteen kauteensa mennessä. Jotkut, kuten pienimpiä kaloja (C. sardinella), ovat anadromisia, mutta eivät vaelluksen aikana eksy kauas jokisuulta.

Ruoka ja ravintotottumukset

Plankton on kalojen tärkein ravinnonlähde. Alkukeväällä, joka on niiden aktiivisinta (ja matalinta) ruokailuaikaa, ne voivat myös syödä muikkuja, äyriäisiä ja mayfleja.

Muut nimet

harmaaselkä, tullibee, järvisilakka, whitefish.

Levinneisyys

Ciscot ovat pääasiassa Kanadan asukkaita, jossa ne levittäytyvät suunnilleen Mackenzie-joen itäpuolelta Ontarion läpi ja pohjoiseen koko Luoteisterritorioille sekä suuressa osassa Quebeciä.
Ne asuttavat Suuria järviä ja sen sivujokia (mukaan lukien Pyhän Laurentiuksen joki). Niitä tavataan joissakin Suurten järvien rajanaapurina olevien osavaltioiden järvissä, mukaan lukien Finger Lakes New Yorkissa, ja Mississippi-joen yläjuoksulla.

Elinympäristö

Kylmävesijärvet ovat ciscojen suosimia asuinpaikkoja. Ne voivat olla lähellä pintaa, kun vesi on kylmää, tai useiden satojen metrien syvyydessä, mutta yleensä ne pysyttelevät termokliinin alapuolella järvissä, joissa tätä kerrostuneisuutta esiintyy.
Neillä on tapana parveilla keskivedessä ja siirtyä matalammille alueille, kun vesi viilenee syksyllä. Yli 60 °F:n veden lämpötila on kuolettava kaloille, ja pintaveden lämmetessä nämä kalat siirtyvät syvemmälle. Talvella monet uivat lähellä pintaa, mikä tarjoaa tilaisuuksia jäältä kalastamiseen.

Monet uivat lähellä pintaa talvella, mikä tarjoaa tilaisuuksia jäältä kalastamiseen.