Kaikkien aikojen 7 parasta kroatialaista tennispelaajaa

Viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana Kroatia on tehnyt harppauksia tenniksen saralla, ja Kaakkois-Euroopan maasta on sienestänyt monia lupaavia pelaajia.

Käännepisteenä oli monien mielestä Davis Cup -voiton saavuttaminen vuonna 2005. Ivan Ljubicicin ja Mario Ancicin loistavan kaksikon johtamat kroaatit kruunasivat merkittävän voiton Slovakiasta vieraissa.

Kun Borna Coricin kaltaiset nuoret lahjakkuudet tekevät valtavia harppauksia majoittamalla voittoja Roger Federerin kaltaisia parhaita pelaajia vastaan, Kroatialta voidaan odottaa hyviä päiviä tulevina vuosina.

Kroatiassa on kaksi pelaajaa ATP-listan 15 parhaan joukossa – Marin Cilic ja seuraavan sukupolven tähti Borna Coric. Vaikka se ei ole aivan ATP-tasolla, sillä on kaksi pelaajaa, jotka on sijoitettu 35 parhaan joukkoon: Petra Martic ja Donna Vekic WTA:ssa.

Katsomme 8 kaikkien aikojen parasta kroatialaista tennispelaajaa:

#7 Mirjana Lučić-Baroni

Mirjana Lučić-Baroni nautti huomattavasta menestyksestä 1990-luvun puolessa välissä hänen rikkoessaan useita kaikkien aikojen ”nuorimpien ennätyksiä”. Australian avoimissa 1998 Lučić-Baroni voitti kaksinpelin mestaruuden vain 15-vuotiaana yhdessä parinsa Martina Hingisin kanssa. Hän on edelleen kaikkien aikojen nuorin kaksinpelin Grand Slam -tittelin voittaja. Vuonna 1997 hän voitti Kroatian Bol Ladies Openin, joka oli hänen ensimmäinen WTA-turnauksensa. Seuraavana vuonna hän onnistui säilyttämään tittelinsä, mikä teki hänestä nuorimman pelaajan, joka on voittanut kaksi peräkkäistä titteliä samassa paikassa. Vain 16-vuotiaana hän pääsi Wimbledonin mestaruuskilpailujen välieriin vuonna 1999 päihittäen matkalla Monica Selesin.

Tämän ajan tienoilla hänen uraansa alkoivat häiritä kentän ulkopuoliset ongelmat. Lucic-Baronin oman kertomuksen mukaan hänen väkivaltainen isänsä teki elämästä helvettiä. Tämä yhdistettynä taloudellisiin ongelmiin vaikutti hänen peliinsä, eikä hän pelannut säännöllisesti WTA-kiertueella seuraaviin kuuteen tai seitsemään vuoteen, vaan kilpaili vain kaukana ja harvoissa turnauksissa välillä.

Vuoden 2014 US Openissa Lucic-Baroni voitti matkan varrella Garbine Muguruzan ja Simona Halepin ja selviytyi Grand Slam -turnauksen neljännelle kierrokselle ensimmäistä kertaa 16 vuoteen. Pian tämän jälkeen hän teki historiaa pelaajana, jolla on pisin väli WTA-titteleiden välillä, kun hän voitti Venus Williamsin Kanadan Quebec Openin finaalissa

35-vuotiaana Lucic-Baroni pääsi Australian avoimissa 2017 välieriin voittaen matkan varrella kolmanneksi sijoitetun Agnieszka Radwanskan ja ykkössijoitetun Karolina Pliskovan. Hän saavutti tuona vuonna uransa korkeimman sijoituksen maailmanlistalla sijalla 27.